Arcliives du I. ouvre

mais dont la peau se plisse aux jointures épaissies, dont le réseau des veines apparaît. L’une de ces mains, ramenée contre la poitrine, tient un lorgnon. L’autre pend avec l’avant-bras gauche, tandis que le coude s’appuie au dossier d’un fauteuil. Le comte Molé est debout, grave, attentif, semblant écouter un auditeur qui l’intéresse, et que ses yeux scrutent jusqu’à l’âme. I.a pénétration de son regard est impressionnante. C’est une haute figure, qui impose le respect, - — non par la morgue ou l’air distant, — car elle montre une bienveillance voulue, une indulgence avertie, venue sans doute d’une connaissance désabusée de la faiblesse humaine.

Peut-être doit-on y voir le scepticisme, — ou plutôt l’inditlêrentisme, — reproché à celui qui, sous plusieurs régimes servis successivement, n’eut, en somme, qu’une foi politique, et en demeura le champion. Fidèle à sa pensée constante, et à ce qu’il croyait le bien de la France, conservateur, autoritaire, partisan de l’ordre, de la tradition, des élites, il porte bien sur sa physionomie pensive la fermeté, la hauteur, l’orgueil secret de sa doctrine, avec la mélancolie un peu dédaigneuse des êtres qui s’attachent au passé et le disputent à l’avenir. Ingres, dans ce magnifique portrait, a généralisé le caractère jusqu’au type, a créé une image inoubliable. I>a dignité de la tenue, le sérieux du costume, la longue redingote, étroitement fermée autour des épaules un peu grêles de l'homme d’étude et de cabinet, cette redingote austère, ne laissant voir qu'un fil du col blanc, et un peu du pantalon gris, ne sont-ce pas les espèces mêmes sous lesquelles nous imaginerions un ministre de Louis- Philippe, descendant d’une famille de robe à généalogie plusieurs fois séculaire. L’esprit de l’ancien régime se dressant au xix*^ siècle en face de la France changée, le génie de Ingres l’incarna tout entier dans cette figure d’un homme, expressive jusqu’au symbolisme.

\- U E DE TIVOLI ( I 8 3 3 ) . Mine de plomb et lavis. — Musée Inyies.