Inédite

En ce lemps-là, les pensionnaires ne croyaient pas être déjà des maîtres. Ils se tenaient pour des élèves dont le premier devoir était de remplir avec conscience leur tâche quotidienne ; ils suivaient trois fois par semaine les cours d’archéologie du professeur Nibby, et, lorsque celui-ci exprima le désir de faire ce cours le matin, les pensionnaires, désireux de ne le point manquer et cependant de conserver toutes les heures de plein jour pour leur travail, insistèrent alin qu'on ne les réunît à cet effet que dans la soirée

A l’Académie des Beaux-Arts, oli l’on était renseigné, à n’en pas douter, sur l’ardeur au travail des pensionnaires, on n’apporta pas toujours à le reconnaître l’empressement qui eût été pour les jeunes gens un plus sûr stimulant que la critique trop volontiers acerbe de (^uatremère linissant, ou de Raoul-Rochette à ses débuts. Quatremère venait de se démettre des fonctions de secrétaire perpétuel, qu’il avait occupées pendant vingt-trois ans avec une autorité considérable, qui n’eût rien perdu à s’éclairer parfois d’un sourire. Elu le 29 juin iSSq, Raoul-Rochette commença sa correspondance avec Ingres en reprenant les vieux reproches de son prédécesseur sur le choix des copies d’après l’antique, pour les sculpteurs, sur les dessins prescrits par le règlement, etc. ; Ingres répondit avec beaucoup de dignité qu’aucun de ses prédécesseurs n’avait pu jusque-là obtenir des pensionnaires peintres et graveurs les figures dessinées, mais qu’il s’y emploierait. Pour la copie, il observait que le directeur n’était que fort peu armé :

Le règlement laisse aux pensionnaires le choix de la copie, avec l’approbation du directeur; celui-ci n’est par conséquent appelé à exercer qu’un simple veto et non le droit de diriger la détermination de l’artiste, ce qui, dans sa position vis-à-vis du pensionnaire, serait encore une faculté restrictive de la liberté du choix. D’un autre côté, le règlement détermine la grandeur des copies et exige la réduction à six pieds de la reproduction des originaux dont la dimension est de plus de sept. D’une part, cette condition de réduction combinée sans doute avec les bornes du budget de l’Académie, de l’autre le délai d’un an assigné à l’exécution de ce travail, limitent déjà le nombre des originaux sur lesquels peut s’arrêter le choix du pensionnaire, et le directeur qui, dans l’intérêt de l’art, voudra seconder le vœu qu’exprime l’Académie, sera à la fois arrêté par la précision du texte du règlement et, vis-à-vis de l’Administration, par la limite de son budget. Ces observations sont générales et ne s’appliquent point à la copie de la Minerve Albani, puisque l’Académie a pris soin d’approuver à l’avance les mesures exceptionnelles auxquelles elle pourrait donner lieu, mais si le nouveau pensionnaire se refusait à employer à cette copie qui sera longue, plus d’une année de son pensionnat, je ne sais encore

I. Lettres de Ingres, de Nibby et du ministre, avril et octobre iSSp. — Arch, Villa Médieis Pt notre collection,

une fois qui pourrait l’y contraindre. Il faudrait attendre l’année suivante pour essayer de la bonne volonté d’un autre

Si bienveillant qu’il fût, Ingres restait la sagesse même, et l’esprit