ÉTUDE POUR ST R AT O N ICE

Mine de plomb. — Musée Injures.

1. Lettre de Raoul-Rochette à Ingres, 14 juin 1S40. Notre collection. — Voir lettre du ministre, i3 juin 1840. Arch. Villa Médicis.

2. Lettre au secrétaire perpétuel, 26 septembre 1840. — Arch. Académie des Heaux-Arts. — Bridoux exposa sa planche au Salon de 184 1,

Au contraire, Salmon, second premier grand prix de gravure, la même année que Bridoux, qui n’avaii joui de la pension que trois ans, recevait la juste récompense de son labeur constant, à la demande même de Ingres : une somme de mille francs, prise sur les fonds d’encouragement, lui était affectée pour terminer sa gravure du doge André Doria, d’après Sebastiano del Piombo

L’incident Bridoux n’était pas pour placer en bonne posture les envois de l’année. Raoul-Rochette, qui n’avait pas la main légère, prévint Ingres que le rapport général serait sévère, et qu’il rappellerait à la raison les pensionnaires égarés. Gomme le secrétaire perpétuel parlait de molle indulgence, le directeur riposta que, pour sa part, il n’avait aucun reproche à s’adresser, et en quelques lignes fort nettes, il retourna la leçon à qui voulait la donner :

Je n’ai pas même à me reprocher d’avoir usé d’une molle indulgence, car je crois toujours lui [à l’Académie | avoir signalé avec assez d’empressement ceux qui manquaient aux obligations que le règlement leur impose ou qui se laissaient aller à une coupable négligence de leurs devoirs. Mais, je l’avoue, je me sens disposé à reconnaître les efforts de ceux qui travaillent, et ne suis pas porté à les exposer au découragement par une critique trop sévère de leurs essais, persuadé que je sais qu’elle n’ajouterait rien à leur intelligence et que la cause première de l’imperfection de leurs études est plutôt dans les idées d’art qu’ils apportent de Paris que dans celles qu’ils prennent à Rome-.

Tout n’était pas mauvais qui venait de Paris, et Ingres savait bien le reconnaître, lui qui se prit d’une affection si soudaine et si profonde pour le jeune musicien Gounod, arrivé à la Villa Médicis dans cette belle promotion qui conduisait en même temps sur le Pincio le peintre Hébert, l’architecte Lefuel et le graveur en médailles Vauthier-Galle.

Admirons à travers Gounod le portrait moral de Ingres à cette époque. C’est Gounod, en efi’et, qui l’a tracé avec le plus de vérité, dans un sentiment de gratitude et d’émotion presque sacrées. « Il était fou de musique », disait Gounod : voilà ce qui devait rapprocher tout de suite le maître sexagénaire de l’enfant de vingt ans. Gounod jouait tous les soirs pour Ingres, et le dimanche pour les invités du directeur. C’est au piano que Ingres a représenté son cher musicien de 1840, devant la partition de Don Juan, fixant ainsi le souvenir des heures divines où ils communièrent ensemble dans Haydn, Mozart, Beethoven et Glück : « Sincèrement humble et petit devant les maîtres, mais digne et fier