ETUDE POU K

LE l'OKTRAIT DE M“'^' D ’ H A U S S O N V I L I, K

Mine de plomb. Musée Ingres.

>. I)2^rcs, par Ch, Blanc, loc cil., p. ipo-171,

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rêves de celles qui aiment. Ne pensez qu’à mon cœur, que toute douleur peut atteindre, même sous tant de perles, de dentelle et de soie. »

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Mine de plomb. — Musce Ingres.

l.e llêchissement du buste accoudé au genou souligne cette humilité délicate. Quel goût exquis de la femme ou du peintre — peut-être des deux — d’avoir composé cette attitude familière, accueillante, presque un peu lasse, et pourtant d’une dignité parfaite! Une Rothschild!... Qui ne serait tenté de la voir à travers un brouillard d’or où se perdrait

l'ORTRAIT DE M“' I) ’ h a U s SO N V I L de (1843). l‘eiiiUn c. — Appnriic'iit à M. le (À.imie J'I laussonville.)

sa figure véritable. Ici, non. Ses yeux vous ont pris, avant que Ton ait vu sa robe. Sa main, cette main merveilleuse, dont l’index effleure sa joue, exprime indiciblement on ne sait quelle faiblesse qui touche. Et les larges plumes dont se complique sa coifi'ure ont un mouvement de voile qui tombe plutôt que de couronne qui se hausse. Belle, parée, dans le fiot de la soie, le bouillonnement de la jupe, les volants, les nœuds, les bijoux, elle trouve le moyen d’être attendrie et émouvante. C’est en cela qu’un artiste surpasse son art lui-même. Ingres, traitant à miracle les chatoiements, les feux, les souplesses de ces riches atours, accomplit le miracle plus grand d’etl’acer tout cela sous un sourire de temme. Il y a sur cette toile plus de vie encore que d’éclat.

L’année de ce portrait — 1848 — est celle où Ingres reprit l’esquisse de Vénus Anadyomène, commencée en 1807, en vue du premier envoi de Rome. Ses hésitations, connues par les lettres à la famille Forestier, lui firent renoncera Vénus en faveur de la Baigneuse. M. Benjamin Delessert, celui-là même qui devait, en i853-i855, publier, par les nouveaux procédés photographiques, l’oiuvre de Marc-Antoine, avait insisté auprès de Ingres pour qu’il terminât, à son intention, Vénus Anadyomène . Il y travaillait quand survint la Révolution de février. Les troubles de la rue avaient le don de le mettre hors de lui. Aussi applaudit-il à la répression que dirigea Cavaignac pendant les journées de juin. On avait sollicité Ingres de laisser poser sa candidature à la Constituante. Il protesta par une lettre au graveur Paulin : « Effectivement, ce n’est pas sans surprise que je me vois désigné comme candidat à l’Assemblée Constituante; mais tout en étant on ne peut plus flatté de cette distinction, je ne crois pas pouvoir l’accepter, ni, par conséquent, devoir me présenter à la réunion de la Société des Artistes industriels, attendu que moi, simple artiste, quoique tout dévoué à la République, je n’ai nullement l’habitude de parler en public, que je suis très peu versé dans les choses de haute législation, que j’ai Fouie fort dure, et que, de plus, mes occupations d’art et mes devoirs de professeur ne me laisseraient pas le temps de satisfaire à un témoignage aussi éclatant de la confiance de mes concitoyens'. »

Ingres vivait trop en solitaire, dans son atelier, pour se mêler à la vie politique. Pourvu qu’on assurât la sécurité de chacun, le reste lui importait peu. Il souffrait dans ses sentiments pour les personnes, comme il était naturel lorsque le roi Louis-Philippe et la famille royale durent prendre le chemin de l’exil. Il trouvait toutes les consolations dans le travail. C’est au milieu des troubles de juin qu’il signa Vénus

}f Galette anecdotique, t, II, f88p, p. ip5,

Anadyomène : il n’y avait pas touché depuis quarante années, pas même en 1821, lorsque M. de Pastoret la réclamait pour sa collection.

Il est difficile de faire le départ entre les dessins qui ont préparé