Lettre à Magimel, 3o août (Inédite

2. J\'iiilrcs modernes, par Eugène Montrosier, p. i23 et annexe n» 12.

INGRES 1' A R 1- U I - M î: M E ( I 8 3 8 ) .

l’cinture. — Musée- des Ulli//i. l'Ioreiicc.

et Ponsard, le chimiste Dumas et Alexandre Dumas fils. « M. Ingres a dû avaler encore cette couleuvre, écrivait celte bonne âme de Berlioz ; il n’en a pas moins été le soir aussi gracieux qu’il peut l’être'. » Cela n’eut pas d’autre résultat que de le replier de plus en plus sur luimême, d’autant que l’élection fut bientôt suivie des affligeantes attaques de d'héophile Silvestre, dont nous avons déjà parlé à propos de la nomination de Ingres au grade de grand officier de la Légion d’honneur.

K r U D i; s IMJ l : k I. A (I V I E k. E C O U R O N N É E |> ( 1 8 3 y ) .

Mine de plomb. — Collection Boniiat.

« Je n’ai travaillé au Jésus depuis que cahin-caha. Je ne dois terminer cet ouvrage qu’aux derniers mois de l’année. Pendant ce temps, j’ai ébauché une Vierge demandée, hélas ! car faire une Vierge après celles de Raphaël, ce serait de la présomption, si on n’y était forcé.

» J’ai préparé de même ce tableau de Molière, dont j’ai ôté les impuretés qu’on avait faites, et fini en esquisse.

» Cependant, je serais heureux de roff'rir au Théâtre-Français, non tant comme objet d’art que comme hommage rendu au grand

I, (^atalo^ue No^l Charavay, vente 4n février lyoïi, no 17, p. 4.

Molière et aussi aux comédiens qui souvent le rendent si bien et qui m’ont si gracieusement donné mes entrées au Théâtre. Je l’emporte

\- 1 E [< G E COURONNÉE ( l 8 5 ij ) .

l'cinturc. — (Appartient aux Galeries Georges l'etil.)

donc à Meung, où je vais sitôt la nomination de mon aimable Prince Napoléon. Sitôt son admission à l’Institut. Mon départ est lixc du

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II au 14 ou I 3. Nous N crrous-nous pour nous dire adieu pour deux mois au moins ; Je l’espère, axant le i5, et le désire de tout mon cœur, je vis toujoui's tout seul et en misanthrope, je ne me suis conservé que quelques amis, qui sont les \’(')tres aussi, et en x’oilà assez pour le cceur et l'art. Au reste, nous sommes comme ces juifs en captivité, qui pleurent leur malheur. Nous aussi, nous pleurons sur l’art envahi, méconnu tous les jours davantage, détrôné par le mauxatis goût et malgré, à ce qu’il parait, le petit peuple de 4.000 tableaux et plus de genre que présente le Salon que je n'ai point encore x’U, l'art de l’histoire est dit-on nul et oublié des artistes comme des spectateurs; c’est triste, affligeant, et j'en suis malade.

» 'bous mes amis x'ont dans ce moment assez bien, tous mécontents de leur exixo^ition, car quel est l’artiste, le mieux placé même, qui n’a point a délirer et a regretter, dans cette bazarde exposition, la ruine totale de cet art admirable, cet art de Kaphaél que nous aurions pu conserxer, honorer, et avec cetie loi, prodciire en France des œuvres qtii auraient toujours primé en Furope, et le transmettre de race à race, au lieu que détruit par absence et participation des anciens, nous allons dans le boiiijn, dans la nuit de la barbarie'. »

Un autre jour, c’est vers Marcotte que monte la plainte d’un (( homme pourstiixi, diti'amé, honni ou abandonné pour le premier venu, sans défense et sans protection - 'o ^ F’outrage m’est arrivé; mon patixre esprit n'y tient pas, xous saurez pourquoi plus tard’’.» 'Tout de même les journatix parlèrent fort bien de Louis XI V et Molièi e , qu'il répéta en 1N60 pour l lmpératrice léugénie. 11 envoya à la Galerie Royale de Florence son portrait signé : J. A. D. Ingres, Pielor Gallicis se ipsum Anuo ALlahs LXXV 1 1 1 . M . P)CCC LV 1 II . C’est un document d’une rare saveur, car on y retrouve le maître, presque octogénaire, plus concentré que dans le portrait de (ihantilly, mais visiblement prêt à sexprimer axec la même xivacité que dans les lettres à ,\F l’’orestier. 11 a les yeux de ses x ingt-cinq ans, qui vous regardent, scrutent xotre conscience et ne consentiraient point à se baisser. Ses narines frémissent, sa bouche va s’ouvrir pour une impétueuse imprécation.

11 répétait certai ns de ses tableaux d’autrefois. lét, comme Marcotte l’engageait à finir ceux qui attendaient un dernier coup de pinceau, le 6 novembre i85i), Ingres rappelait le grand exemple de Poussin, disant