I. Testament. Arch. du Louvre

Ta jugé si favorablement, avec justice. Le portrait de de Tournon

LE C A K b I N A L B I B B 1 E N A O K L R IC SA NIECE EN MARIAGE A R A R H A E I OU LES FIANÇAI I. LES DE R A L H A E L (l8l2).

I)cssin poui' un tableau perdu. - Musée du Louvre.

— 1812 — est le plus magistral que Ingres ait écrit jusque là. La composition, l’arrangement, les artifices du peintre autant que du modèle, pour

ne point trahir l’âge, le caractère saisissant de la tète, l’exécution fantastique de la nature morte, tout concourt à faire de cette toile une de ses pages les plus éblouissantes. Cette femme si vivante, si intelligente, aux yeux qui concentrent et gardent seuls — avec quel éclat ! — un charme

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jadis rayonnant, à la bouche spirituelle, ironique, d’où va jaillir le mot à l’emporte-piéce, ne consent pas à ce que le pinceau décrive les traces trop visibles dont les années ont pu la marquer. I.e front — où peut-être se creusent des rides, — les tempes, que le temps grille tout d’abord, se dissimulent sous les bouclettes de cheveux. Cheveux postiches, comme il apparaît par l’absence de toute raie entre les bandeaux.

LE SONGE d’oSSIAN (1812).

. — Musée Ingres.

Peinture.

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Le cou — chronomètre terrible — s'entoure d'une énorme ruche, presque une fraise à la Henri II, qui soutient les joues et le menton. Le décolleté de la robe ne montre pas la chair, mais une mousseline à demi-transparente. Au contraire, le bras — dernière beauté de la lemme — se dévoile, tandis que les mains, trop explicites, s’enfoncent presque entièrement dans les plis des étoiles. Ingres a consenti à ne révéler ni l’ime ni l’autre. Sa discrétion ne dut pas lui coûter, car,

rester lidèle à cette coquetterie héroïque, c’était donner la psychologie, la vie, la combativité hère d’une telle femme. Et comme il l’a rendue, cette âme de défi et de regrets, cette ligure belle encore à force de vouloir l’être!

Le voile de dentelles qui s’enroule en arrière de la tête et tombe sur le bras gauche, la robe de soyeux velours vert, le châle avec ses dessins de cachemire, dont les plis retombent au bras du fauteuil et qui aident â cacher les doigts (on n’en voit que deux sur dix, de ces doigts, et pas même entiers : les phalanges n’en sont plus nettes).

Comment donner l’idée de cette peinture étourdissante?

Le général Miollis s’intéressa à Ingres. Il était le compatriote du peintre Granet, qu’il traitait en ami : Ingres, â son tour, éprouva la faveur du vainqueur de Mantoue. Presque dans le même temps, trois commandes importantes lui vinrent et du gouvernement et du gouverneur : le premier lui demandait une double décoration pour le palais du Quirinal, le second lui confiait le soin d’évoquer une page de Virgile pour la villa Aldobrandini qu’il occupait. D’accord avec le général Miollis, qui élevait un obélisqtie â Virgile dans Mantoue et une colonne à l’Arioste dans Ferrare, Ingres s’arrêta à des sujets qui lui permettaient de montrer combien il était en harmonie avec les idées de ses protecteurs. Pour le palais impérial, il allait peindre ; RoîtiuIus vainqueur d'Acrou, â la détrempe, et le Songe d’Ossiau, répondant ainsi aux goûts de Napoléon P', pour qui se meublait le palais de

ÉTUDE POUR « A U (i U STE »>

« VIRGII,E LISANT l’ÉNÉIDK »

Mine de plomb — Musée Ingres.

Monte-Cavallo, qui l’attendait d’un jour à l’autre et l’attendit toujours en vain. Pour la villa Aldobrandini, Ingres demanda son inspiration à YÉnéide.

En 1808, l’artiste avait eu l’intention de s'attaquer à ce vaste sujet

VIRGILE LISANT l’ u ÉNKIDE » LEVANT AUGUSTE OU « TU M A R G E L L U S E R I S » ( I 8 I 2 ) .

Peinture. — Musée de Toulouse.

de Romulus, qu’il avait trouvé dans Plutarque : on en a la preuve par un dessin de l’ancienne collection Galichon, qui fit partie de l’exposition posthume de Ingres, sous le n" 174, et que Delaborde disait, par erreur, avoir été exécuté longtemps après le tableau. Ce dessin, sur papier calque, porte la date de 1808. Il est donc de l’époque où Ingres était pensionnaire de l’Académie. Quand Ingres eut la commande, il était

J.-A.-I). 1N(]RKS

prêt à se mettre au travail, ayant déjà beaucoup dessiné autour de ce sujet. Les marbres d’Lftine étaient à Rome, où d’horwaldsen reçut mission de les restaurer. Ingres les vit certainement, de 1811 à 1812; son tableau en porte l’impression, ainsi que les dessins d’ensemble qu’il

dut retoucher après coup. Ingres bénéficia, à cette époque, d’un vaste atelier, qui n'était autre que la tribune de la Trinité-des-Monts.

Il s'est représenté luimême, assis sur un escabeau, peignant l’un des Romains porteurs des dépouilles opimes.

A terre sont des cartons bourrés de dessins, et, contre une chaise en bois blanc, le violon de Ingres attend que le peintre vienne se délasser en sa compagnie.

Romulus vainqueur d’Acron quitta le Quir i n a 1 en i 8 i 5 , pour Sa i n t - Jea n - de - Lat ra n .

(^uand Ingres mourut.

Ai. de Nieuwerkerke pria Ai.de Sa rtiges, Ambassadeur de France près le Saint-Siège, d’intervenir pour que cette œuvre fût cédée à la France. C’était le

2 mars 1867. Le 16 mars, le comte de Sartiges saisit officiellement le cardinal Antonelli, et, le lendemain, il recevait de celui-ci par écrit l’assurance que Rie IX avait, « con vero piacere et senza esitanga », donné des ordres pour que le tableau fût mis à la disposition du gouvernement français.

Le 19 mars, l’Ambassadeur informa le marquis de Aioustier, Aiinistre