ROGER I)E LIVRANT ANGELIQUE

Mine de plomb. -- Musée Ingres.

esquisse, anterieure, qui est entrée au South Kensington avec la collection lonidès. En 1828 et vers la fin de sa vie, il le répéta deux fois ; l’une des répétitions est dans la collection du baron Édouard de Rothschild, l’autre, inachevée, est chez Albert Ramel, belle-sœur de M""^ Ingres. Les études sont pour Henri IV à genoux, portant ses enfants sur son dos ; il dresse la tête souriante, tantôt vers la gauche, tantôt vers la droite ; puis, c’est Marie de Médicis, assise, un des jeunes princes debout contre elle, la tete sur ses genou.\,

j.-A.-l). 1 NGRES

— et lnu;res a étudie la draperie de la robe aux lari^es ondes. Les enfants rovaux sont étudiés, chacun en détail, et, bensemble trouvé, l’artiste s'est attardé aux moLnenients du roi : ses mains nues ou gantées, posées à terre ou retenant les enfants, la Iraise royale, l’épée, les souliers, le chapeau du roi, les tapis de table, le fauteuil de la reine, tout est cherche lo\ aiement et fidèlement rendu d’après des estampes.

Le comte de Iflacas portait grand intérêt à Ingres. Outre que AL' de Lressigny et d'hévenin'. Directeur de l’Académie de France, le lui avaient recommandé, Ingres était trop l’ami de Alazois, ^erxo;?a' ^l'ûlissiimi auprès de l’Ambassadeur, pour que ce dernier le négligeât. Il ne limita pas ses commandes personnelles à Henri IV et ses Enfants. Ingres exécuta pour AL de Blacas une copie de la miniature d’Augustin, qui leprésente Louis XVI IL II répugnait à ces sortes de travaux, limitant les copies à quelques chefs-d’œuvre : même quand Thévenin lui fit des ouvertures pour les fresques de Michel-Ange à la Sixtine, Ingres refusa net, maigre qu’il lut très pauvre; la bonne grâce de l’Ambassadeur eut raison de Ingres.

Rien ne lui fut plus agréable que de peindre, en 1818, la Mort de Léonard de Vinei entre les bras de F’rançois L'. A quelques détails près, et sans importance, ce sujet se présenta à Ingres tel qu’il le réalisa. Il est probable que le croquis de Montauban pour l’ensemble de la composition est un des premiers, sinon le premier, et déjà les personnages sont en place, à commencer par François F'', qui soutient de sa main droite l’admirable tête de Léonard de Vinci mourant. Ce geste du roi est la trouvaille du tableau. Sur une autre feuille, â côté d'un croquis de b’rançois L' dans la même position, mais cette fois dans un costume de modèle plutôt négligé, Ingres a repris ce geste d’une main doucement posée sous la tête du \ ieillard. Puis il a encore étudié le bras de Vinci, la jambe gauche du roi sur le parquet, la jambe droite sur le marchepied du lit, les sièges, le chapeau du cardinal. Une Joconde qu’on voit dans le tableau, en haut, â gauche du lit, a été copiée par Ingres d’après une estampe.

L’année suivante Ingres peignit le dernier petit tableau du même ordre qui soit sorti de sa main â Rome. Une fois encore, mais à Florence, il reviendra â cette maniéré, et, vers la fin, il répétera toutes ces pages historiques. Wais Francesca da Riniini et Paolo Malatesta marque, en réalité, la tin dune série. Des 1816, Ingres pensait à ce tableau. La

I. En souvenir de ses commandes, Ingres ollrit à Thévenin deux beaux dessins à la mine de plomb, avec dédicace, de Henri IV jouant avec ses Enfants et de Léonard de Vinci. (Coll. Lecomte.)