Lettre de Granet à M"" Ingres, 12 mars 183/. (Inédite

5. Simart, loc. cit., p. 87-93. — Bonnassieux, loc. cit., p. 39-42.

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tecte Boulanger et Papety s'adressèrent à Ingres '. « Après avoir vainement essayé de ramener la confiance dans l'imagination de ces jeunes artistes, écrivait le directeur à M. Thiers, je n"ai pas cru devoir leur refuser l'autorisation qu'ils demandaient - » : les autorités n'y voulurent point acquiescer et force fut aux pensionnaires de restera la Villa Médicis, où M""' Ingres fit des prodiges pour atténuer leur nervosité. Ce n'était pas chose aisée que de leur inculquer un peu de sang-froid, quand six religieuses de la Trinité-des-Monts mouraient, presque à la même heure, du choléra. Ingres en imposait à tous : il ne quittait ses appartements que pour son atelier, et aux plus affolés il offrait, comme remède suprême, la lecture à haute voix d'un chapitre de Plutarque ! « Tout le monde sait ici que vous conduisez votre barque admirablement », écrivait Granet'^.

Enfin, le fléau s'atténua. Des trois cents victimes quotidiennes du mois d'avril, on descendit à cent cinquante en septembre^, et quand tout danger eut disparu, chacun étant rentré au logis, on eut la joie de constater que pas un pensionnaire ne manquait à l'appel. Singularité de la destinée : l'un des plus brillants, celui peut-être sur lequel on bâtissait les plus belles espérances, Dominique Papety, grand-prix en i836, à l'âge de vingt ans, devait être frappé du choléra, à Marseille, le 20 septembre 184g.

Les envois de \83j ne se ressentirent guère des angoisses vécues en commun. Famin, seul, avait flâné plus que de raison. Léveil nétait pas prêt, mais c'est qu'il s'était attelé à une restauration trop importante-^ Précisément, pour son importance même, Ingres jugeait cette restauration en dehors des obligations réglementaires. Il s'en ouvrit à l'Académie, lui demandant des armes pour l'avenir. Une commission, formée de Thévenin, Petitot, Huyot, Vaudoyer, Achille Le Clère, Guénepin et Le Bas, fut saisie et conclut au maintien du règlement. Il appartenait au directeur de refuser son approbation au pensionnaire qui serait tenté de sortir de ces limites. L'année suivante tous étaient à leur poste de combat, même les architectes et même Bonnassieux et Boulanger, pourtant en assez mauvais état de santé l'un et l'autre.

Ingres profita d'un séjour à Paris de M. Le Go pour signaler à l'Académie les inconvénients que présentait l'exposition annuelle au mois