Le Pausanias français, par Chaussard, p

J.-A.-D. INGRES

le portrait : « 273. Un peintre, dont la tête, à cheveux noirs et drus, se détache en découpure sur une grande toile blanche; l'artiste, vêtu en

PORTRAIT DES SŒURS HARVKY (1804). Lavis. — Collection Jules Clarttie.

noir et recouvert d'une redingote blanche, essuie avec un mouchoir très blanc; ce qui fait blanc sur blanc. » Le Mercure de France n'était pas tendre pour le portrait de Ingres par lui-même : « On y voit un artiste devant un chevalet. 11 lient à la main un mouchoir qu'il porte, on ne sait pourquoi, sur une toile encore blanche, mais destinée, sans

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doute, à représenter les objets les plus effrayants, si Ton en juge par l'expression sombre et farouche de son visage. Sur son épaule est jetée une volumineuse draperie qui doit prodigieusement le gêner dans le feu de la composition et dans Tespèce de crise que son génie paraît éprouver. Le livret ne nomme pas le modèle de cette caricature : pour moi je serais tenté d'y reconnaître le peintre enthousiaste de V Intrigue épistolaire, alors qu'il va retracer sur la toile le terrible combat de Tancrède et d'Argant '. »

Le portrait, tel qu'il était au Salon de 1806, nous est connu grâce à une photographie de Marville, léguée en 1881 à la Biblicjthcque Nationale par le graveur en médailles Edouard Gatteaux, l'intime ami de Ingres, et dont un second exemplaire est dans la collection Armand, au Cabinet des Estampes. On le voit sur la couverture d'une publication photographique de dessins de Ingres, préparée par Gatteaux lui-même-. Comme au musée Condé, Ingres est représentée mi-corps, la tête de trois quarts, tournée vers le visiteur, la lèvre boudeuse. Sa main droite tient le crayon blanc qui vient de dessiner le portrait de l'avocat Gilibert, que la main gauche, armée du mouchoir blanc, efface. Un « surtout » gris recouvre le corps à partir de l'épaule, ne laissant apparaître que la chemise blanche avec son col rabattu. C'est un portrait plus brutal encore, presque hargneux.

Un petit portrait (collection Adam), signé : Moi, Ingres pinxit, 1804, rappelle cette forte expression. Mais est-ce bien là un portrait de Ingres lui-même ?

Une seconde photographie reproduit une étude pour la tête seule, — la tête du portrait du Salon de 1806, — très différente de la tête du portrait de Chantilly, où la lèvre inférieure s'est adoucie, où le menton est moins brusquement relevé, où la joue droite est d'un dessin plus arrêté. Cette étude, dédiée à Delphine Ingres, est entrée au Louvre en igo8.

Rien dans les papiers de Ingres ne nous renseigne : il n'est fait nulle part allusion à ces transformations. Nous savons qu'une copie du portrait du Salon de 1806 fut exécutée par M"'' Julie Forestier, fiancée de Ingres. Est-ce d'après cette copie, envoyée au père de Ingres en 1807, et entrée chez Ingres lui-môme, qu'on exécuta les photographies ? Enigme.

L'examen attentif du portrait de Chantilly, d'ailleurs rentoilé par ordre du duc d'Aumale, révèle des repeints : par eux, nous pouvons