I. Supplément au CJlJlogue, n" 4'i

PORTRAIT DE m"« RIVIÈRE (l8o5). Peinture. — Mus^c du Louvre.

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de cette époque de sa carrière. Il tenait le procédé de son maître David, comme on peut s'en convaincre devant le portrait de iVI^"' Récamier, auquel il avait collaboré. Ce qu'il y a de moins heureux, dans ce portrait d'inconnue, ce sont les draperies, et les mains un peu pâlies par le temps, qui se joignent pourtant avec une grâce simple. Sommes-nous en présence d'une œuvre de Ingres, au temps de M"'" Aymon ? ' La Belle Zélie n'est pas supérieure. Mais l'une et l'autre s'éclipsent devant l'étourdissante M'"^ Rivière, qui, elle-même s'efïacera bientôt devant M'"^ Devauçay, M'"' de Tournon et M-"' de Senonnes.

Le sculpteur florentin Bartolini, élève de Lemot, second prix de Rome en 1802, avait une tête très caractéristique : ce fut pour Ingres l'occasion d'un de ces portraits qu'on n'oublie jamais dès qu'on les a vus, parce qu'ils possèdent les plus belles qualités de l'école française. Déjà dans l'atelier de David, Ingres avait dessiné à l'estompe un portrait de son ami, que Ingres père emporta en 1804, et qu'on revit à l'exposition de Montauban, en 1862, sous le n" 565. Le portrait, de la collection de M. Jacques Drake del Castillo, est d'une étonnante poésie romantique, dans la solidité classique, avec son manteau romain amplement drapé sur l'épaule. Bartoloni le Florentin avait alors la beauté d'un Laurent de Médicis. La ligne droite, de sa nuque au sommet élevé de Son crâne, l'ampleur de son front, la netteté de médaille des traits, des méplats de son visage, la douceur héroïque des larges yeux, du fier sourire, le dessin admirable de la bouche, la grâce des boucles brunes touffues et roulées, font songer aux archanges guerriers de Donatello.

Le portrait de M"'" Aymon et celui de Bartolini sont, vraisemblablement, les derniers que Ingres ail peints avant son départ pour Rome.

Ingres, qui était sans ressources, avait su intéresser à son sort Amaury-Duval, chef de la division des Beaux-Arts, de qui relevait l'Académie de France à Rome. Sur les conseils de ce fonctionnaire bienveillant, il sollicita du ministre de l'Intérieur la somme que le gouvernement lui aurait remise pour gagner Rome. « Vous rendrez à un jeune peintre toute son énergie que comprime le défaut de moyens. » Seule la signature est de la main de Ingres. On devine qu'un scribe administratif, stylé par Amaury-Duval, avait rédigé la supplique à la date du 12 pluviôse, an X. Un rapport d'Amaury, le 4 ventôse, concluait à l'avance des six cents francs'. L'année suivante, le 29 messidor, an XI

1. Au dos de la toile on lit : Bellot, rue de V Arbre-Sec, .V. C'est le nom du marchand. Ce nom apparaît, avec son adresse, dans V Almanach du Commerce, sous le premier Empire.

2. Arch. Direction des Beaux-Arts. La note d'Amaury a été publiée dans la Correspondance des Directeurs de l'Académie de France à Rome, t. XVII, p. 355-356.

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(17 juillet i8o3), Ingres reçut la commande d'un portrait du Premier Consul, destiné à la ville de Liège. Il s'y mit sans tarder, et le 16 vendé-

PORTRAIT DE M. F. BEl.VÉZE (l8o5). Peinture. — Musée Ingres. — Acquis par la ville de Montauban.

miaire (9 octobre) on l'avertissait qu'il allait recevoir le premier tiers du prix total, soit mille francs en acompte : le 6 thermidor, an XII (25 juillet 1804), il était autorisé à toucher le complément,

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le portrait de Sa Majesté Impériale — Bonaparte était devenu Empereur le i8 mai — étant terminé'. I,e Premier Consul tenait à laisser à la ville de Liège le souvenir de la reconstruction du faubourg d'Amercœur. Il est en grand uniforme et debout, la main posée sur la feuille qui immortalise Pacte. Le rideau, soulevé sur une baie, découvre aux trois quarts l'église toute neuve, qui dresse son clocher parmi la verdure, en silhouette sur les collines. C'est un portrait d"un travail minutieux, comme si le peintre avait craint de n'en pas assez dire. La physionomie du Premier Consul est plus maigre et plus pâle que dans tout autre de ses portraits : elle est presque livide. La bouche est serrée et le regard fiévreux. Le modèle n'accorda même pas une séance de pose au jeune artiste, pas plus qu'à Greuze, à qui une commande analogue avait été faite : le Premier Consul se montra à l'un et à l'autre dans une galerie du Palais de Saint-CIoud, où l'on avait admis en même temps le vieux peintre octogénaire et le jeune élève de David.

Le portrait ne déplut pas, puisqu'on s'adressa presque aussitôt à Ingres pour le portrait de l'Empereur destiné au Corps législatif. La situation de Ingres s'améliorait peu à peu, malgré qu'il s'imaginât volontiers que tout le monde lui en voulait, à commencer par son propre maître et par le meilleur ami de David, le chevalier Vivant- Denon. Pourtant, il est bien certain que si Denon n'y avait mis aucune bonne volonté, les commandes officielles ne se seraient pas arrêtées chez Ingres. Un incid.-nt avait péniblement impressionné celui-ci. On en trouve trace dans cette note : « Le citoyen Denon a témoigné le désir que l'on gravât particulièrement les dessins du Poussin, L'ancienne administration avait la môme intention et, dans cette vue, elle avait confié au citoyen Ingres, très habile dessmateur et pensionnaire de l'Ecole de Home, l'exécution du dessin du tableau du Poussin : le Jugement de Salomon. Elle était convenue avec lui de lui payer, et le ministre avait approuve ce traité, la somme de 960 francs. » Ingres sollicita des acomptes, qu'on ne put lui accorder; puis, le travail étant plus important qu'on n'avait cru tout d'abord, il demanda qu'on portât à 1.420 francs le chiffre primitivement fixé. On refusa. Ingres écrivit qu'il abandonnait cet ouvrage. Désolée, l'administration saisit Denon : « Vu le talent de cet artiste, le soin qu'il apporte à ce dessin et le bien qui résulterait pour la chalcographie si on pouvait obtenir une belle

I. Archives du 1. ouvre. I.a lettre visant le premier acompte, tirée des Archives de la Direction des Beaux-.\rts, a été publiée dans la Correspondance des Directeurs, r. XVII, p. 410. Voir l'article de Frédéric Masson, dans le Carnet de la Sabretache, année 1901, p. i3j.

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gravure de ce précieux tableau, ne pourrait-on engager le citoyen Ingres à continuer son ouvrage pour la somme de douze cents francs et lui

PORTRAIT DU GRAVEUR DES MARAIS (l8o5) Peinture. — (Appartient à M. Maurice Delacre.)

payer un acompte du quart sur la chalcographie ? Si le Directeur désire connaître l'état du dessin avant de prendre une détermination, on

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invitera le citoyen Ingres à le déposer au bureau de la Direction'. » Il fallait que Ingres attachât une grande importance à ce dessin pour qu'il ne négligeât pas de l'inscrire, à deux reprises, dans la liste de ses œuvres : « Dessin commencé du tableau du Jugement de Salomon, du Poussin », écrit-il, et cela nous permet de penser que les choses ne s'arrangèrent pas avec Denon, puisque le dessin ne lut pas terminé.

Ingres avait pris l'habitude de copier les maîtres, et surtout Raphaël, dès l'atelier de Joseph Roques. Livré à lui-même, il ne perdit plus le contact de son dieu, et la liste de ses œuvres porte, pendant le séjour à Paris, de 1797 a 1806, mais certainement après le Prix de Rome, une copie de la Madone de Foligno (il ne s'agit que de la figure de la Vierge) et un dessin miniature, d'après la Vierge de l'Impannata, qu'il garda toujours avec lui et qui est resté dans sa famille. En 1800, il avait fait un dessin à la sépia, dans de grandes dimensions, d'après la Danse des Muses, de Jules Romain, qu'il envoya à son père, et qui fait partie du musée Ingres. Un « dessin d'après le Guide » et « douze pas antiques », complètent la liste des œuvres de cette période, auxquelles s'ajoutent les portraits nommément désignés par Ingres, de M'"' Delannoy, dessin, et de M"^ Bauri, aquarelle.

Ingres désigne enfin, parmi ses ouvrages d'avant Rome, la famille Forestier : Ingres, fecit 1806. Avant de partir pour la Villa Médicis, le jeune peintre voulut offrir à ses amis le meilleur de lui-même : il le laissa sur cette page où l'on voit M. Forestier, juge suppléant, assis au premier plan, à droite, un livre sous le bras; M'"'^ Forestier, coiffée d'un large chapeau, le chien familial à ses pieds; M. Salle, frère de celle-ci; M"' Anne-Marie-Julie Forestier, un mouchoir à la main droite, tandis que la gauche effleure le clavecin et, au fond, de trois quarts, avant de disparaître, la bonne Clotilde, servante et confidente tout ensemble. Ingres fit une réplique de la famille Forestier : il l'emporta avec lui à Rome. Il prit un calque : son père le reçut à Montauban. L'original est au musée du Louvre; la réplique est parmi nos reliques ingristes et, le calque, M. Degas l'a reçu des mains de M. Guille, neveu de Ingres. C'est assez dire ce qu'était la famille Forestier pour le lauréat qui se rendait à Rome, après s'être fiancé à Julie. En 1804, quand Ingres père vint à Paris pour y jouir des succès de son fils, celui-ci était en relations avec les Forestier, au Petit Hôtel Bouillon, où il introduisit l'ornemaniste toulousain. Julie faisait de la musique avec Ingres. Elle apprenait aussi la peinture. Delécluze ne la nomme pas parmi les élèves de David, mais c'est un oubli : David la conseilla, ainsi que Jean-Baptiste Debret,