PORTRAIT DIT DE LA PROPRIETAIRE DE INGRES

A ROME (vers 1820).

Mine de plomb. ~ Collection du comte Prîmoli.

J.-A.-D. INGRES

présence l'Ombre de Diderot et le Bossu duMarais, dans un Dialogue critique sur le Salon de iSig, critiquait sans mesure. C'est Diderot qui

ÉTUDE POUR «JHSU-S-CHRIST REMKT 1. ES CI, EFS DU 1>ARADIS A SAINT PIERRE»

Crayon noir. — Musiïe Ingres.

parle : « Un homme que son talent aurait pu rendre recommandable, poursuivi par la manie de l'originalité, a cherché des routes nouvelles; il s'est égaré, et ce sont les fruits de ses ridicules écarts que nous avons sous les yeux. M. Ingres a pensé que la peinture des xii' et

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xMi' siècles était encore de mode aujourd'hui ou qu'elle pouvait le redevenir; mais, peu content du coloris des maîtres qu'il estime pardessus tout, il a cherché de nouveaux tons sur sa palette ; il s'est fait une manière, une couleur ; son Odalisque est sortie violâtre de ses mains ; son Philippe V, violâtre; sa Belle exposée sur un rocher, violâtre. Cependant, son Odalisque est jaune; son Philippe, jaune; sa Belle exposée, jaune ; si je les considère d'un autre côté, je vois son Odalisque, bleue; son Philippe, bleu; sa Belle exposée, bleue. Arrangez tout cela si vous le pouvez, riez si vous le voulez; pour moi, je suis très embarrassé de ma contenance, je vois des figures bien dessinées, je trouve dans cette monotonie un grand germe de talent. Je suis prêt à crier bravo; mais je regarde encore une fois et je dis : original et maniéré. »

C'était l'aventure du Salon de 1806 qui se renouvelait une fois de plus, comme ppur les envois de Rome et comme au Salon de 1814, dont Ingres avait conservé une telle amertume qu'elle lui dictait le mot sur les chiens dévorants. Il dut donc en prendre son parti et se consoler avec une lettre que le baron Gérard écrivit à Théveninj, jugeant favorablement Philippe V et le maréchal de Berwick. Roger et Angélique fut répété par Ingres plusieurs fois, notamment en i83i. en 1841 et en 1859, tantôt dans son ensemble, tantôt fragmenté. Le musée Ingres garde la plus complète de ces répétitions, datée de 1841, ainsi que vingt dessins en vue du tableau. Ingres hésita sur l'attitude qu'il donnerait à son héroïne. Il la voit d'abord debout sur le rocher, les mains liées derrière le dos : deux dessins du musée de Montauban montrent ainsi Angélique, tandis que dans, le tableau, ses mains sont attachées au rocher, face au spectateur. Roger, nu sur un cheval, armé d'un bâton qui va devenir la lance vengeresse, puis Roger vêtu sur l'hippogriffe, puis enfin Roger tel qu'il apparaît dans le tableau : voilà les divers états du héros. Ingres a étudié également le monstre marin, le rocher avec le château fort, la tête d'aigle de l'hippogritïe, son œil, ses serres, sa croupe, qui est celle d'un cheval, le casque de Roger et le mouvement de son manteau dans le vent.

La commande de 1817 — réalisée, non à la fresque, mais à l'huile, — pour la Trinité-des-Monts, n'avait pas quitté le chantier. Ingres s'était arrêté au sujet de Jésus-Christ donnant les clefs du Paradis à saint Pierre. L'esquisse étant prête au mois de mars 1818, il avait touché un premier acompte de mille francs. Il hésita quelque temps sur le cadre où il devait placer la scène. Un dessin aquarelle de la collection Coutan, au Louvre, montre Jésus remettant les clefs à saint Pierre dans un temple, et non dans la campagne, comme il la exécuté.