JÉSUS-CHRIST REMET LES CLEFS DU PARADIS A SAINT PIERRE ( I 8 2 O
Peinture. — Musée du Louvre.
J.-A.-D. INGRES
Ce dessin, daté de i8i5. est donc antérieur au tableau de cinq années. M. Bonnat, au contraire, possède un dessin dont la composition est en tout pareille à celle du tableau.
Le fonds Ingres compte des études, au nombre de quarante environ,
ÉTUDE POUR « LA CHAPELLE SIXTINEU (1820). Mine de plomb. — Musée Ingres.
pour le tableau tel qu'il a été peint, des études pour le dessin destiné à la gravure de Pradier, et des calques directement pris sur le tableau. Charles Blanc, qui avait rapidement parcouru, chez Armand Cambon, les portefeuilles destinés à la ville de Montauban, n"a pas manqué de constater l'importance des études faites en vue des draperies, plus spécialement pour le Jésus-Christ donnant les clefs à saint Pierre. Il
LA CHAPELLE SIXTINF (1820) Peinture. — Musée du Louvre.
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exagère peut-être quand il dit que la draperie de Jésus fut cent fois recommencée, mais vingt dessins attestent, au musée Ingres, l'attention soutenue de l'artiste pour la seule figure du Christ. A côté d'une étude de Jésus entièrement nu, on peut voir les crayons qui suivent le pli du manteau sur la jambe, de la tunique sur le bras; et le moins curieux n'est pas celui qui a trait à ses cheveux. Un feuillet garde les croquis de la tapisserie, qui représente le même sujet traité par Raphaël pour le pape Léon X.
Il n'est pas de série plus instructive que celle-là, au point de vue des draperies. On y suit Ingres dans ses recherches. Là, son génie se livre vraiment. Ce qu'il lui fallait c'était l'imprévu, mais toujours en conformité avec la nature. Aussi le voyons-nous jeter le manteau d'un apôtre sur tel support qui se trouve à portée de sa main, sur un socle ou sur un guéridon, et noter les cassures de l'étoffe et jusqu'aux moindres plis. Charles Blanc constate l'horreur de Ingres pour le mannequin, affirmant qu'il ne s'en servit jamais. Dans cette série, au contraire, plusieurs études de draperie ont été faites sur des mannequins. A vrai dire, en matière d'étude comme en tout, Ingres avait ses préférences, qu'il proclamait volontiers, mais il ne faisait fi d'aucun moyen pour atteindre la vérité.
Ingres termina pendant l'été de 1820' ce tableau, qui fit « crier d'admiration Forbin et Vernet », disait-il. C'était la première manifestation significative de la peinture religieuse au xix" siècle, car, si les Salons de la Restauration offrirent des sujets sacrés « pour peupler tous les séminaires et toutes les chapelles de la chrétienté » -, pas un tableau n'était, là dedans, à retenir. Jésus-Christ et saint Pierre marque une date. Ingres souffrait d'enfermer ce tableau à la Trinitédes-Monts, comme dans un tombeau. En 1834, à une heure douloureuse, il recopia cette courte note : « Rome, Diario, 1821. — Eglise Trinitédes-Monts. Le tableau de l'autel est un ouvrage récent de M. Ingres, qui y a peint à l'huile Notre-Seigneur confiant, en présence de quelques apôtres, les clefs à saint Pierre, qui les reçoit à genoux. Cette composition est d'un bon style, d'un dessin fort et assuré, et elle fait un honneur infini à M. Ingres, que Rome regrette aujourd'hui et qui est allé s'établir à F"lorence. »
« 1834, au moins ceux-cy (sic), qui ne sont pas de mes amis, m'ont regretté? »
I. Lettres du ministre à Thévenin et de Thévenin au ministre, 14 et 29 avril 1820. — Arch. Villa Médicis.
i. Annuaire, par Kératry, loc. cit., p. 134.
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Il fit l'impossible pour retirer de la Trinité-des-Monts son Jésus- Christ. Granet s'en occupa sans succès en i83o'. Ce n'est qu'en 1841 qu'aboutirent les pourparlers engagés par les soins du comte de La Tour- Maubourg, Ambassadeur de France à Rome, d'accord avec le gouvernement français. Les Dames du Sacre-Cœur, suivant les suggestions de l'abbé Lacroix, consentirent à remettre le tableau à l'administration, en échange d'une copie dont on donna la commande à Jean Murât, pensionnaire de l'Académie^.
1. Correspondance inédite de Granet avec Ingres. Collection de M"ie Guille.
2. I^ettre du ministre des Affaires étrangères à l'ambassadeur, 3o juillet 1841. Archives de l'ambassade Lettre de La Tour-Maubourg à Le Go, i5 août. (Notre collection). Lettres du ministre à Schnetz, 10 et 21 novembre. — Arch. Villa Médicis.
