L'INFLUENCE ITALIENNE. !| GOUJON, PILON
l'école de Fontainebleau j| les clouet.
Du gothique au classique, o En France, la Renaissance est particulièrement intéressante à observer, car notre pays qui fut le berceau de l'art gothique sera, au xvne siècle, le centre le plus actif de l'art classique. Comment la France des cathédrales et des châteaux forts est-elle devenue la France du Louvre et de Versailles? Un art a remplacé l'autre comme Louis XIV a succédé à saint Louis. Deux grandes causes sont à l'origine de cette révolution.
Les châisaux de la Renaissance, o La première est politique. La royauté, pour faire l'unité française, a dû briser la féodalité, et l'art qui tenait à cette forme de civilisation a disparu. L'architecture féodale, à la fin du xve siècle, n'avait plus raison d'être quand le roi pouvait canonner les châteaux forts. Ils cessèrent donc d'être des forteresses pour devenir des palais de plaisance. Ils conservèrent leurs tours, leurs créneaux, leurs mâ^iicoulis. parce qu'on s'était habitué à cette architecture pittoresque, mais tout ce qui était organe de défense
devint motif d'agrément. Les murs épais s'ouvrirent de larges fenêtres. Les châteaux descendirent de leurs sommets difficiles dans la plaine, au bord d'une eau lente qui réfléchissait leurs tourelles. Et comme, chassée par l'invasion anglaise vers le centre de la France, la monarchie s'était acclimatée dans les aimables paysages de -la vallée de la Loire, c'est là que la noblesse et la riche bourgeoisie firent aménager leurs demeures à la mode nouvelle. Blois, Chaumont, Amboise, Chenonceaux, Azay-le-Rideau, Chambord, et combien d'autres châteaux, expriment l'allégresse d'une société libérée, qui jouit de la nature, ivre de lumière, à la sortie de la prison féodale. Mais c'est encore un monde médiéval qui fait de sa forteresse un palais enchanté.
L'influence italienne. e> Bientôt cette société fit le voyage d'Italie, et alors commença une seconde Renaissance, à l'imitation de Rome et de Florence. Nos architectes bâtirent des palais réguliers comme le Louvre de Pierre Lescot et les Tuileries de Philibert Delorme, où les ordres antiques, finement travaillés, encadrent les baies des façades et superposent le dorique, l'ionique et le corinthien. Cette décoration remplace, sur les hôtels et les palais, les nervures des façades gothiques. Ces demeures, à corps de logis quadrangulaires, évinceront peu à peu les vieux châteaux à la française où les tours rappelaient les guerres féodales et les donjons la puissance du seigneur. Le roi de France donne l'exemple et le Louvre de François Ier se construit sur les ruines du vieux Louvre de Charles V. Cette architecture raconte l'histoire de France.
La sculpture, o La France est un pays de sculp- (iio)
