DANTE, PÉTRARQUE, BOCCACE

La littérature italienne du moyen âge est inti- ===== mement liée à la littérature des « Trouba- Troubadours dours » du midi de la France. Pour mieux dire, la littérature dite « provençale », avec des dififérences seulement de dialecte, s'étendait du Limousin à la campagne romaine et il n'y avait de littérature française que dans les provinces du nord et du centre de la France actuelle et tout le reste était littérature provençale-italienne. Les troubadours italiens, j'entends nés en Italie, que l'on doit au moins nommer sont Malaspina, Lanfranc Cicala, Bartolomeo Ziorgi (de Venise),

BordeUo (de Mantoue), etc.

Un foyer de littérature purement italienne au Natles xm* siècle fut, grâce à l'impulsion de l'empereur et la Sicile Frédéric II, Naples et la Sicile, où furent fondées de grandes universités. A ce foyer se rattachent Pierre des Vignes {Petrus de Vineis) qui passe pour l'inventeur du sonnet, Ciullo d'Alcamo, l'auteur de la première canzone italienne connue,etc. Le rayonnement de la Sicile sur l'Italie

INI TIA TION LI TTÉRA IRE

tout entière fut tel que longtemps en Italie on appela sicilien tout ouvrage en vers.

Le centre littéraire passa ensuite, c'est-à-dire au xni« siècle, à Bologne et à Florence. Parmi les Toscans célèbres de cette époque on cite Guittone d'Arezzo, que Dante et Pétrarque ont nommé avec plus ou moins de considération ; Jacopone da Todi, à la fois mystique et burlesque, dans lequel on a voulu voir, un peu complaisamment pour lui, un précurseur de Dante ; Brunetto Latini, maître, celui-ci très authentique, de Dante, qui était une manière d'encyclopédiste et qui a publié d'abord en français, du temps qu'il était à Paris, le Trésor, répertoire des connaissances du temps, puis en italien le Tesoretto, recueil de maximes tirées de son précédent ouvrage, en outre quelques poésies et traductions du latin.

Le xiV siècle qui, pour les Français, les Allemands et les Anglais est le dernier et même l'avant-dernier siècle du moyen âge, est pour les Italiens le premier de la Renaissance. Deux grands noms dominent tout ce siècle, Dante et Pétrarque.

Dante, très lettré, théologien, philosophe, très fort latiniste, n'ignorant pas le grec, très mêlé aux agitations de son temps, exilé de son pays, Florence, dans la tourmente des discordes politiques, proscrit et errant, venant jusqu'en France, étudia à l'Université de Paris, écrivit des « chansons » c'est-à-dire des poésies lyriques, réunies dans le livre intitulé le Can^oiiiere, la Vtta nuova qui est aussi un recueil de chants lyriques mais plus philosophiques, et enfin la Divine