CHAPITRE PREMIER

LE FEMINISME

I. Un fait social : la question féministe. — Une déflnition du féminisme. — Exagération qu'il faut écarter. — «La femme est à l'homme ce que l'homme est au gorille. » — II. Le féminisme à travers les âges. — Ce que la femme doit au christianisme. — La femme au moyen âge. — La Renaissance et la femme. — La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. — III. Le féminisme au xix* siècle. — Les divers groupes féministes. — Un classement. — Congrès et journaux féministes.

Le dévelop£ement du féminisme est un des trois ou quatre grands faits sociaux qui marquent les premières années du xx* siècle. On peut le déplorer; on peut, au contraire, s'en réjouir, mais il nous paraît dillicile qu'on puisse le contester sérieusement.

INITIATIVES FÉMI.MNES. 1

Il importe donc, pour les catholiques, d'examiner l'attitude qu'ils doivent prendre en face de ce fait social.

La question est à la fois vaste et délicate. Nous ne prétendons pas la trancher, mais nous serions heureux d'apporter quelques éléments de solution.

Et d'abord que faut-il entendre par féminisme?

Il y a plusieurs féminismes. Il y en a au moins deux que M. Brunetière', en un récent discours, a nettement distingués : le révolutionnaire et le chrétien.

Mais, suivant les écoles, les doctrines féministes sont parfois imprécises en de nombreuses parties : il est donc presque aussi difficile de donner une définition du féminisme que du socialisme. L'un et l'autre ne constituent-ils pas d'ailleurs plus encore un état d'esprit qu'un corps de théories systématiquement liées ensemble? Nous n'essaierons pas pour notre part de présenter une définition du féminisme ; nous préférons accepter la formule que M. l'abbé Naudet ^ a proposée et qui nous paraît exacte. « Le féminisme, dit-il, est une doctrine qui revendique pour la femme : dans le code, certains droits méconnus par les lois; et dans la société une place juste et légitime, refusée par les mœurs. » Le débat consistera donc à examiner quels droits ont été injustement méconnus et quelle place a été illégitimement refusée.

Mais il est bon de mettre immédiatement hors de