EXPÉRIMENTATION

Contremoulins a étudié la descente du lipiodol en liquide salé isotonique dans un long tube de verre long de plus d’un mètre et sur lequel on a créé au chalumeau des rétrécissements de forme et de dimensions variés. Il a étudié la façon suivant laquelle les petits amas lipiodolés franchissaient les segments rétrécis.

D'autre part, MM. Froment et Dechaume, dans leurs expériences, ont cherché à réaliser les conditions semblables à celles présentées par les tumeurs soit extra soit intra-médullaires, expérimentation grossière, il est vrai, mais instructive.

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a) Un tube de caoutchouc suspendu dans un tube de verre figure la moelle entourée de la dure-mère. Introduisons entre le tube de caoutchouc et le verre une masse malléable figurant la tumeur extra-médullaire : le tube de caoutchouc est aplati et refoulé à droite (voir schéma ID.

Schéma 3. — Reproduction schématique des conditions physiques réalisées par la tumeur extra-médullaire et par la tumeur intramédullaire ; le mode de cheminement du lipiodol diffère dans l’un et l’autre cas.

Au-dessus de la tumeur, il y a donc une petite cavité triangulaire à base inférieure et à sommet supérieur. En vue latérale, cette cavité libre a la forme d’une équerre : le côté vertical de l’angle droit est formé par le tube de verre ; l’autre côté, horizontal,

est la partie supérieure de la tumeur supposée ; enfin l’hypothénuse est formée par la moelle représentée par le tube de caoutchouc.

Versons du sérum physiologique entre le tube de verre et le tube de caoutchouc, puis le contenu d’une ampoule de lipiodol : celui-ci gagne rapidement le fond de la cavité triangulaire ; si on retourne de tube, le lipiodol abandonne la cavité où il s’était logé. Si, enfin, on donne au tube sa position primitive, on note que le lipiodol s'écoule par le bas et uniquement du côté gauche.

En voici les raisons : la coupe du dispositif se présente sous forme d’une circonférence (tube de verre ou dure-mère) à l’intérieur de laquelle se trouvent deux courbes grossièrement elliptiques (tumeur extramédullaire et moelle supposées). Ces deux courbes ont en commun une partie de leur contour AB (voir schéma II) ; chacune d’entre elles a en plus en commun avec la circonférence une autre partie de son contour CD pour l’une, EF pour l’autre. Les deux surfaces elliptiques ainsi considérées ne peuvent en aucun cas recouvrir la totalité de la surface circulaire. Elles délimitent par suite deux espaces libres en forme de triangle curviligne : CAE, BDF. L'espace CAE, situé à gauche, est plus large, et par suite plus perméable que l’autre BDF situé à droite, le refoulement du tube de caoutchouc et sa compression par la tumeur rendant ce dernier espace pour ainsi dire virtuel.

b) Si, maintenant, un tube de caoutchouc de diamètre un peu plus petit que précédemment est glissé

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dans le tube de verre et si l’on augmente progressivement son volume, nous nous trouvons dans des conditions analogues à celles présentées par la tumeur intra-médullaire. Le sérum physiologique étant versé entre les deux tubes, puis le lipiodol, on constate que celui-ci atteint rapidement l’espace triangulaire, mais cette fois à sommet inférieur, situé entre le tube de caoutchouc et le tube de verre, c’est-à-dire entre la moelle et les méninges. Le lipiodol s’arrête un peu au niveau de la partie supérieure de la tumeur, puis s’infiltre lentement dans la partie inférieure de cet espace triangulaire, prenant la forme d’une colonne à convexité inférieure terminée par une pointe. L’adhérence étant complète entre les deux parois des tubes, le lipiodol ne descend pas plus bas, ne franchit jamais la limite inférieure du rétrécissement. Si, maintenant, nous renversons le tube, nous constatons que la partie inférieure de la colonne lipiodolée ne se modifie pas.

Dans ces deux cas, la reproduction expérimentale grossière de la tumeur nous montre des analogies avec la pièce prélevée à l’autopsie ; d’autre part les images lipiodolées obtenues expérimentalement nous permettent de les comparer, dans une certaine mesure, avec les images radiographiques obtenues chez les deux malades de M. Froment.

$ 2. — Injection sous-tumorale.

La radiographie peut nous préciser, grâce à la stagnation du lipiodol, le niveau supérieur de la tumeur. Un autre problème très intéressant resterait à

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étudier : la détermination du niveau inférieur par injection sous-tumorale, puis radiographie en position renversée. Théoriquement la solution de ce problème paraît très facile ; mais en pratique de nombreuses causes d’erreur surgissent.

Sicard a déjà attiré l’attention sur ces difficultés (Presse Médicale, 24 octobre 1923). En effet la déclivité est toute différente en position assise et en position de Trendelenburg : dans un cas ,la verticalité étant franche, la pression s’exerce beaucoup plus normalement que dans le deuxième où, en somme, l’on n'obtient qu’une obliquité plus ou moins marquée. Or il ne faut pas se dissimuler que le lipiodol est susceptible de s’arrêter pour des causes minimes : c’est sans doute pour ces raisons qu'il paraît difficile à l'heure actuelle de tirer des conclusions précises des injections sous-tumorales faites dans le but de déterminer le niveau inférieur de la compression.

Dans les deux observations de MM. Froment, Japiot et J. Dechaume, ces injections sous-tumorales ont été pratiquées, mais les constatations faites sont loin d’avoir la netteté de celles qui concernent les injections sus-tumorales ; même après coup, la confrontation des données radiologiques et anatomo-pathologiques ne permet pas des conclusions nettes.

Aussi pensons-nous qu'il faut, pour l'instant, réserver cette question : il y aurait le plus grand inconvénient à demander à l’exploration sous-arachnoïdienne des précisions sur ce point, avant de connaître exactement quelles causes d’erreur l'exploration soustumorale comporte.