CHAPITRE IV

L’exploration radiologique de la cavité sousarachnoidienne et le diagnostic des

compressions médullaires.

Nous voudrions maintenent ea manière de synthèse examiner les conclusions à tirer de cette étude, en un mot nous demander quelle place doit occuper l’injection sous-arachnoïdienne lipiodolée dans le diagnostic des compressions médullaires ?

Comme nous avons déjà eu l’occasion de le dire, avant l'emploi de cette nouvelle méthode, le médecin pouvait dans la plupart des cas poser exactement le diagnostic de compression médullaire ; on arrivait, grâce à une étude attentive du malade et après un diagnostic différentiel serré à s’orienter du côté d’une compression par tumeur ; quant au siège, l'étude des symptômes radiculaires et médullaires avait permis dans bien des cas des conclusions exactes, mais cette dernière partie du diagnostic n’en demeurait pas moins des plus difficiles et toujours quelque peu

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aléatoire. Mais il était souvent impossible, en se basant sur les seules données cliniques, d’affirmer que la tumeur était intra ou extra-médullaire.

Quels renseignements est-on en droit de demander à l’exploration radiologique de l’espace sous-arachnoïdien ? L’arrêt du lipiodol, pour peu que l’on ne prenne en considération que les arrêts durables se maintenant plusieurs jours avec ou sans variations, témoigne, à n’en pas douter, de la présence d’un obstacle: cet obstacle, nous l’avons vu, n’est pas nécessairement une tumeur. Il n’en demeure pas moins que cette constation radiologique permet de déterminer avec une assez grande rigueur le niveau exact où s'exerce la compression. Maïs on ne saurait trop répéter que cette compression ne peut être affirmée que si des examens en série répétés pusieurs jours ont mis hors de cause ces arrêts temporaires de lipiodol sans obstacle notable dont la raison nous échappe encore, arrêts qui doivent être bien connus si l’on veut éviter les interventions inutiles.

Dans les cas même où l’examen clinique permet de fixer avec précision le siège de la compression, on ne saurait considérer que l'exploration radiologique est inutile. Elle est susceptible en effet d'apporter des renseignements complémentaires dont a nature exacte ne peut être précisée à priori : ces remarques prennent tout leur sens si l’on se rapporte à l’observation Il de MM. Froment, Japiot et Dechaume ; on se rend compte par la lecture de cette observation qu'ici l’examen radiologique ne s’est pas borné à confirmer la clinique, mais qu’il a apporté des notions nouvelles.