CHAPITRE II

Les papes du moyen âge et l’hérésie. — Premières mesures contre les hérétiques du Languedoc. — Les missions de Pierre de Pavie et d'Henri de Clairvaux. — La poursuite des hérétiques sous Innocent III. — Les procès d'hérésie et les tendances du pape. -— Incidents de Metz, de Nevers et de la

. Gharité. — Un inquisiteur avant l’Inquisition : Hugue de Noyers, évêque d'Auxerre. — Innocent III et le chanoine de Langres,

On a peine à comprendre que l’Église universelle et ses chefs aient attendu les premières années du xin* siècle pour s’émouvoir sérieusement de la crise religieuse du Languedoc et prendre des mesures décisives contre l’hérésie, Il importe de savoir pourquoi.

La pensée moderne voit dans la religion une affaire de croyance intime où la liberté de l’individu ne doit souffrir aucune atteinte. Elle estime que l’imposer aux âmes, aussi bien que l’en arra-

cher, c’est violer la conscience. Mais, il y a huit siècles, ce raisonnement n’entrait guère dans le cerveau humain. Quel que fût le système religieux, le croyant ne se faisait pas scrupule d'employer la force pour propager sa foi ou punir ceux qui l’'abandonnaient, car il la tenait pour la seule bonne. Persuadé qu'il assurait le salut éternel des convertis, il ne comprenait même pas qu’on lui résistât : l'infidèle ou le dissident lui paraissait une anomalie haïssable. L’état social du moyen âge reposant presque entièrement sur la religion et sur l'Église, l'adversaire du dogme ou du sacerdoce devenait une sorte d’anarchiste contre qui tout était permis. C’est pourquoi, sans souci des formalités légales, le peuple se ruait sur le juif ou sur l’hérétique pour le lyncher. L'autorité avaitelle mis en mouvement l’action judiciaire? il se hâtait de clore le procès en supprimant les inculpés. Au fond, ces explosions de fureur n'étaient que des mesures de préservation sociale. La multitude, vivant sous la terreur perpétuelle des fléaux qui la décimaient et convaincue que les pestes, les famines, les guerres manifestaient la colère céleste, croyait pouvoir la désarmer en exterminant les ennemis de Dieu. }

Dans les classes supérieures il y avait moins de fanatisme, et il n’était pas rare que le prêtre se montrât plus tolérant que le laïque, parce qu'il

était plus éclairé. A vrai dire, plus on remontait dans la hiérarchie de l’Église, plus la passion religieuse s’atténuait. En matière d’hérésie, les papes et leurs conseillers ont souvent fait preuve d'une largeur d'idées inconnue aux clercs subalternes. Grégoire VII, plein d’indulgence pour l’hérésiarque Bérenger de Tours, lui décerne un brevet d'orthodoxie. Les cardinaux présents au concile de Reims, en 1148, protestent contre le parti pris et les procédés arbitraires des évêques français et de saint Bernard, décidés à condamner Gilbert de la Porrée. Un légat du pape couvre de sa protection Arnaud de Brescia. Abélard luimême trouve des soutiens dans la curie. Enfin, Alexandre III embrasse Pierre Valdo et le félicite d’avoir fait vœu de pauvreté. Tous ces faits ont ému l'opinion, parfois jusqu’au scandale. On ne comprenait pas que la papauté, pouvoir essen- tiellement modérateur, devait réagir aussi bien contre les intempérances meurtrières de la foi que contre les iniquités et les coups de force des laïques. Aussi fut-elle la dernière à poursuivre rigoureusement l’hérésie : les masses populaires, les royautés, les clergés locaux l'avaient devancée dans cette voie. Elle n’y entra qu’à leur suite, et comme poussée par les violents. |

C’est que, pendant longtemps, l’opposition religieuse ne se produisit que par exception et sur

des théâtres restreints. Ces tentatives isolées n'ébranlaient pas la société croyante dans ses couches profondes : l'immense majorité du peuple demeurait soumise à l’Église et à ses ministres. La foi y avait trop de racines pour que le dogme, la hiérarchie, l’organisation traditionnelle du sacerdoce parussent véritablement en péril.

D'ailleurs, Rome ne s’inquiéta qu’assez tard de certaines catégories d’hérésies. Elle resta d’abord presque indifférente aux écarts des théologiens, aux raisonnements plus ou moins osés des professeurs de dialectique. L’adversaire dangereux, pour elle, n’était pas le clerc qui, subtilisant sur l’Écriture ou réclamant des réformes, déviait, presque sans le savoir, du grand chemin de l’orthodoxie : c'était l'empereur, le roi ou le baron qui vendaient les dignités et les biens de l’Église et transformaient les évêques en fonctionnaires de l’État laïque. [La simonie, l'investiture séculière, voilà l'hérésie redoutable contre laquelle les papes du x et du xu° siècles luttèrent avec acharnement. }

Il fallait compter aussi avec le droit qu'avait tout membre de l’Église d'innover dans le sens réformateur. De iout temps des âmes droites, zélées, ardentes pour le bien et la justice, conscientes des perversions et des excès, avaient voulu ramener le catholicisme féodal, ce corps trop puissant et

trop riche, à la simplicité et à la pauvreté des premières générations chrétiennes. Cet idéal fut celui de tous les bons évêques et de tous les grands moines du moyen âge. Qu’avaient fait les Étienne de Thiers, les Robert de Molesme, les Robert d’Arbrissel, les Bruno, les Bernard, les Norbert, sinon moraliser le clergé en le détachant des biens terrestres et en donnant eux-mêmes l'exemple d’un ascétisme surhumain?

Cet amour du christianisme épuré inspira aussi les doctrines que l'Église a proscrites comme attentatoires à la tradition et à la foi. Mais où finissait la réforme, où commençait l’hérésie? Comment tracer avec sûreté la ligne de démarcation entre les novateurs qu'on devait approuver et ceux qu'il fallait combattre? Des hérésiarques comme Henri de Lausanne et Pierre de Bruy:

eurent exactement les mêmes origines morales que les puissants créateurs d'ordres monastiques, leurs contemporains. Partis du même point, s'ils aboutirent à des destinées dissemblables, c’est que leur logique alla jusqu’au bout, tandis que les autres s'arrêétèrent à mi-chemin. Il n'était pas toujours commode de fixer la frontière de l’orthodoxie. Pendant quelque temps, l'Église n’a pas très bien su dans quelle catégorie elle devait classer ce révolutionnaire ambulant, le Breton Robert d’Arbrissel.: Plus tard, le pur et doux

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les méfiances des pouvoirs établis.

Ainsi s'explique que l'autorité romaine ait si longtemps attendu, hésité, temporisé devant les progrès de l’hérésie.

Elle finit cependant par s’apercevoir qu'il existait un coin de l’Europe où la multitude chrétienne, contrairement à ses habitudes, écoutait l’hérétique au lieu de l’exterminer. Depuis l’année 1119, une série de conciles, dont plusieurs présidés par les papes Calixte IT, Innocent II, Eugène IIT, Alexandre III, avaient excommunié les sectaires du Midi de la France et leurs fauteurs. On avait enjoint aux pouvoirs séculiers de les mettre en prison et de confisquer leurs biens, édicté même des peines sévères contre les princes qui ne se conformeraient pas à ces décisions. Le dernier canon du troisième concile œcuménique de Latran, tenu par Alexandre Ill en 1179, est ainsi conçu : « Bien que l'Église, comme le dit saint Léon, se contente d’un jugement sacerdotal et n’emploie pas les exécutions sanglantes, elle doit pourtant recourir aux lois séculières et demander l’aide des princes, afin que la crainte d’un supplice temporel oblige les hommes à employer le remède spirituel. Donc, comme Îles hérétiques que les uns nomment cathares, les autres patarins et les autres publicains, ont fait de grands progrès dans la Gascogne,

NA W LA PAPAUTÉ ET LES HÉRÉTIQUES hi

l’'Albigeois, le pays de Toulouse et ailleurs; qu’ils y enseignent publiquement leurs erreurs ettâchent de pervertir les simples, nous les déclarons anathèmes, avec leurs protecteurs et recéleurs. Nous défendons à tous d’avoir aucun commerce avec eux. S'ils meurent dans leur péché, on ne fera aucune offrande en leur faveur et on ne leur donnera pas la sépulture parmi les chrétiens. » Légiférer est facile : faire exécuter la loi l’est beaucoup moins. Si les mêmes dispositions reparaissent toujours dans Îles conciles d’une même période, c’est qu’elles restaient souvent lettre morte. | Les hérétiques du Midi, condamnés de

loin et de haut, ne cédèrent pas à ces menaces

platoniques. Les princes faisaient la sourde oreille.

Dans une conférence à Lombers avec les chefs de la secte, le clergé languedocien essaya vainement de les convertir sans même pouvoir les intimider.

[En 1178, pour la première fois, lés autorités religieuses et laïques semblèrent vouloir tenter quelque chose de sérieux.] Le bruit courut que les

rois de France et d'Angleterre, Louis VII et

Henri II, allaient venir eux mêmes à Toulouse pour en chasser les hérétiques. La guerre des Albigeois avancée de trente ans! En fait, les deux

souverains s’entendirent simplement avec le pape

Alexandre III pour envoyer dans le Midi une mis-

sion dirigée par le légat Pierre de Pavie. Des ecclésiastiques et des prédicateurs, l'abbé de Clairvaux, Henri, les archevèques de Bourges et de Narbonne, les évêques de Bath et de Poitiers, escortés de gens de guerre, eurent charge de se rendre dans les pays contaminés, de prècher et de convertir, de rechercher les chefs de la secte et de les condamner. Dès le mois d'août 1178 ils arrivent à Toulouse où les hérétiques, nombreux et influents, obligeaient presque les catholiques à cacher leur foi. Ils sont mal accueillis : on les montre au doigt, on les injurie dans la rue. Mais le légat ordonne à l’abbé de Clairvaux de prècher cette foule hostile. Il exige que le clergé et la noblesse de la cité dénoncent les hérétiques avérés et même les suspects.

En tête de la liste, grossie tous les jours par des délations anonymes, se trouvait un des plus riches habitants, un vieillard, Pierre Moran, surnommé Jean l’Évangéliste, parce qu'il était un des apôtres de la nouvelle doctrine. Choisi par le légat pour servir d'exemple et cité devant le tribunal de la mission, Pierre Moran jure d’abord qu'il n’est pas hérétique; puis, dans ses explications embarrassées, il laisse entendre qu'il n’accepte pas le dogme de la présence réelle. Aussitôt il est déclaré coupable d’hérésie et livré au bras séculier, c’est-à-dire au comte de Toulouse.

L'accusé se résigne à une abjuration publique dans la basilique de Saint-Sernin. Au jour fixé, l'église est envahie par la foule : le légat obtient à peine l’espace de quelques pieds carrés nécessaire pour dire la messe. Pierre Moran apparaît pieds nus, torse nu, et s’avance vers l'autel, l’évêque de Toulouse et l’abbé de Saint-Sernin lui donnant la discipline à coups de verges. Il se prosterne aux pieds du légat, abjure son erreur et anathématise lui-même les hérétiques. On le réconcilie avec l’Église, mais les conditions sont dures : tous ses biens confisqués, obligation de quitter le pays sous quarante jours et d'aller à Jérusalem servir les pauvres pendant trois ans. En attendant son départ, il fera chaque dimanche le tour des églises de la ville, nu-pieds et se flagellant lui-même, restituera les biens pris au clergé ou acquis par l'usure et démolira un de ses châteaux où les hérétiques avaient coutume de se réunir. Il paraît que la pénitence fut scrupuleusement accomplie. Pierre Moran, revenu à Toulouse trois ans après, rentra en possession de sa fortune et exerça même encore des charges publiques. Au dire des missionnaires, d’autres hérétiques notables allèrent se dénoncer eux-mêmes au légat et obtinrent en secret la faveur d’être réconciliés.

Ce succès acquis, l'abbé de Clairvaux se rend dans la région d'Albi et de Carcassonne, où l’hé.

Lh INNOCENT III

résie était protégée par Roger IT Trencavel, vicomte de Béziers : mais celui-ci s'était prudemment retiré dans la montagne, à l'extrême limite de son fief. Sa femme, ses enfants, ses chevaliers étaient restés au château de Castres. L'abbé de Clairvaux, insoucieux du danger, y pénètre, déclare Roger Trencavel traitre, hérétique, parjure et finalement l’excommunie.

Cet acte de hardiesse détermine la soumission de deux sectaires de marque, Raimon de Bauniac et Bernard-Raimon. Ils se plaignent au légat d’avoir été injustement bannis par le comte de Toulouse et demandent un sauf-conduit pour aller se justifier. Les missionnaires les font comparaître à Toulouse, dans l’église Saint-Étienne, où ils lisent une longue profession de foi. Ils déclarent ne pas croire à l'existence d'un double principe représentant le bien et le mal, mais à un Dieu unique, auteur du visible et de l'invisible. Ils reconnaissent que tout prêtre, même criminel, a le pouvoir de consacrer l'hostie et d'opérer la transsubstantiation ; que les enfants sont sauvés par le baptème et que tout autre imposition des mains est hérétique; que le mariage n'est pas un obstacle au salut; que les archevèques, évêques, moines, chanoines, ermites, Templiers et Hospitaliers seront sauvés; qu’il faut visiter les églises, vénérer les saints, respecter les ministres du culte et leur payer la dime. Ce credo

orthodoxe réfutait directement la doctrine même des Albigeois.

Raimon de Bone. et Bernard-Raimon sont ensuite conduits à l’église Saint-Jacques, plus vaste, où se trouvait réunie une foule considérable : ils relisent leur profession de foi. « Croyezvous de cœur, leur dit le légat, ce que votre bouche vient d'affirmer? — Nous n’avons jamais enseigné une autre doctrine, » répondirent-ils. Mais le comte de Toulouse et d’autres fidèles, clercs et laïques, se lèvent et affirment qu'ils en ont menti : des témoins jurent qu'ils les ont entendus prêcher contre la foi. Sommés de confirmer leur dire par serment, les deux hommes s’y refusent : cela même était un signe de catharisme. Le légat et les évêques renouvellent alors, à la lueur des cierges, l’excommunication et la peine de l'exil qui les avaient déjà frappés.

Au total, la mission de Pierre de Pavie ne produisit que des abjurations isolées : « un résultat à peu près nul », avoue l’abbé du Mont Saint- Michel, Robert de Torigni. En 1181, tout était à recommencer. Le pape Alexandre III délègue alors dans le Languedoc une nouvelle mission confiée à Henri de Clairvaux, devenu cardinal et

légat. Énergique et décidé, celui-ci appuie son

éloquence d’une petite armée de chevaliers catholiques Et l’on voit alors, spectacle inédit et précé-

us *