CHAPITRE I. — DIEUX, DEESSES, ETC. Z"J

F. Artaud, conservateur du Musée de Lyon, visitant, en 1816, nos monuments, & cherchant à en recueillir quelques-uns dont il pût enrichir son Musée, découvrit, dans le jardin d'une maison de modeste apparence, située à l'extrémité du faubourg d'Avignon, dans une rue écartée & alors innommée (aujourd'hui rue Cotelier), un autel avec inscription & bas-relief, qu'il acheta au propriétaire & fit transporter à Lyon. Il apprit plus tard que ce propriétaire n'était autre que le bourreau de Nimes.

Ce monument fait partie, depuis 1816, du Musée de Lyon; celui de Nimes n'en possède qu'un moulage en plâtre, qui du reste le reproduit avec fidélité. — Hauteur, om86; largeur, om26.

A V G V S LARIBVS

le bas-relief

ci-dessous décrit.

CVLTORKS'VRAE FONT1S

Augus(tis) Laribus cultores Urae fontis.

« Aux Lares Augustes, les prêtres de la fontaine d'Eure ».

Le bas-relief qui occupe le milieu de ce cippe votif & sépare les deux parties de l'inscription représen:e un personnage debout à gauche, la tête couverte d'un pan de sa toge, à la manière des sacrificateurs; de la main droite, il tient une patère au-dessus d'un trépied.

M. Alph. de Boissieu, tout en reconnaissant que ce bas-relief « est d'assez bon dessin », pense que notre monument « ne peut se placer qu'à la dernière période du culte des Lares », & qu'il est contemporain de la constitution de l'an 3g2, par laquelle Théodose poursuivit, jusque dans le sanctuaire domestique, les derniers vestiges d'une religion déjà détruite par le fait ». Nous pensons, au contraire, que cet autel, loin de descendre jusqu'aux limites extrêmes du quatrième siècle, peut remonter jusqu'au troisième. Le caractère rustique, qui est celui de l'inscription, était en usage même aux plus beaux temps du style épigraphique.

Le mot cvltores indique qu'il y avait à Nimes un collège préposé au culte de la fontaine d'Eure, dont les eaux, amenées par l'aqueduc connu sous le nom de Pont du Gard, embellissaient & enrichissaient cette ville.

Alph. de Boissieu, Inscr. de Lyon, p. 49; Comarmond, Musée lapid. de la ville de Lyon, p. 35 1, n. 58y, & pi. 9; A. Pelet, Cat. du Musée de Nimes, p. i36 (édit. i863).