CASTITATIS EXEMPLI ADFECTIONIS PLE

. RENTAAI NAE ERGA OMNES HOMINES IVLIVS PRI YFEIAINE AGFTOTOZ MITIVS DEC C € € AVG LVG CONIVGI INCOM PARABILI QUAE VIXIT ANN XXXII MENS V DIES III SINE VLLA QVERELLA SIBIQUE VIVVS FECIT ET SVB ASCIA DEDICAVIT K

J'ai ici le double regret d’être en désaccord avec deux hommes qui ont largement fait leurs preuves, M. l'abbé Greppo et M. De Boissieu, La formule générale de notre inscription, et, en particulier, les mots si remarquables : ADFECTIONIS PLENAE ERGA OMNES HOMINES!, ont fait penser à ces deux érudits que FELICIA MINA était une chrétienne, épouse d’un homme demeuré attaché à Fancien culte?. On ne peut certes révoquer en doute l'existence de semblables unions, contre lesquelles Tertullien* et. saint Ambroise“ se sont élevés avec tant d’éloquence, et l'on doit, dès lors, penser que, sous les invocations antiques, telle imseription dictée par un époux païen nous cache la sépulture d’une fidèle. I

faut toutefois, à mon avis, attribuer à une autre cause qu'à l'adop-

* Voyez, sur l'emploi du mot omnes par Arelat. Î, can. x1; Concil. Eliberit. can. xv:

les chrétiens, ma Dissertation n° 17. Acta SS. t. T Maü, p. 53. Les hommes ? C'était aussi l'opinion de Colonia. n'étaient pas plus à l'abri d’un semblable * Ad uxorem, I, vu. reproche; cf. Cypr. De lapsis, VI: Concil.

‘ Édition de464». t. Ï, p.239. Cf. Coneil. Carih. LIT, can. x.

tion de la vraie foi les sentiments de charité qui animaient la compagne de PRIMITIVS.

Si rare que soit la formule qui vient rappeler ici les douces vertus de la morte, il n’est pas impossible de la retrouver sur les marbres des Gentils. C’est ainsi que les mots MATRI OMNIVM témoignent de l'esprit de charité d’une épouse paienne!, et que le bel éloge OBY EGREGIAM x AD *YOMNESY*HOMINES * MANSVETVDINEM se lit sur un titulus honorifique de Cimiez?.

En présence de ce double exemple, auquel il faut ajouter l'épitaphe d’un Romain, HOMINISY*YBONIY*MISERICORDIS * AMANTIS * PAVPERIS», je ne puis voir dans l'inscription de FELICIA MINA qu'un précieux monument de la transformation subie, à leur insu même, par les âmes païennes, à compter de la captivité de saint

Paul #.

H me faut encore exclure du nombre des chrétiens de la Gaule, contrairement à l'avis de Spon et de mon savant ami M. De Boissieu,

* Boldetti, p. 443.

* Gioffredo, Storia delle Alpi maritime, Érphaah

* Epger, Journal de l’instruction publique, 26 février 1853. Aux nombreuses preuves des sentiments de commisération signalées chez les Gentils dans important travail de M. Egper, on me permettra d'ajouter qu’une inscription romaine parle de 300 vases de médicaments et d’une somme d’argent laissés par un habitant de Gære pour distribuer des secours gratuits à ses concitoyens malades et pauvres. (Orelli, n° 114.)

* Lamprid. Alex. Sev. 11; Greppo, Mémotres relatifs à l’hist. ecclésiastique, ch. v, x et passim. etc., etc. Pour mettre le lec-

teur en garde contre la confusion que pourraient faire naître dans son esprit certaines formules inusitées que présentent les inscriptions païennes, je rappellerai que les mots d’un titulus de Saint-Loup de Varennes, conservé au musée de Châlon-sur- Saône, VICTVRI QUAMDIV DEVS DEDERIT, sont signalés expressément par Tertullien (De testimonio animæ, c. x), et par Minucius Felix (Octavius, e. xvut), comme familiers aux Gentils. Une épitaphe antique du musée de Florence présente une forme analogue : M. CVRTIVS | VICTORINVS-:

une famille romaine dont je transcrirai les deux inscriptions tumu-

laires.