ETENIM

* PLVRIMOS.

* CETERAS.

* Il paraît certain qu'il s’agit ici d'une énumération de biens fonds donnés au monastère du Ham. Le mot PARDINA, que je propose de lire ici, est dérivé de prada, par un renversement analogue à celui que présente le mot padules, qui, lui aussi, figure si souvent dans les listes de biens fonds. (V. Du Cange. h. v°. et Marini, Pap. dipl. p. 349 B.

note 43.) Je n’ignore pas que les exemples connus de pardina sont postérieurs au moaument du Ham, et qu'ils appartiennent à l'Espagne; mais cette leçon, qui s'accorde si bien avec le sens de la phrase et l’espace qu'occupait le mot disparu, me paraît, d’ailleurs, appelée par la forme du D encore reconnaissable après la syllabe PAR... J’ajouterai que le monastère du Ham était entouré de plaines, fait matériel qui vient donner un degré de probabilité de plus à ma restitution. On trouvera, dans deux chartes antiques publiées par Marini, Papire diplom.

p.138, n° 89, et p. 153, n° 99, et dans un grand nombre de textes du moyen âge, des énumérations de fonds semblables à celle que je crois reconnaître dans notre inscription.

Voici maintenant la traduction de notre texte :

«T Le seigneur Fromond, pontife, rector de la ville de Coutances, «a, en l'honneur de la bienfaisante Marie, mère de N. S., élevé ce «temple et cet autel, et les a pieusement et dignement dédiés au «milieu du mois d'août; que cet anniversaire soit célébré tous les ans «par une fête.

«FT L'année sixième!? du règne de Thierry, roi de France, il en- «toura ce monastère de murs...... heureusement. . ..... accom- «plissant ses fonctions de pasteur, en l'amour de N. S.5 il établit la « bergerie de ses ouailles avec la plus grande sollicitude. Ni les mor- «sures des loups, ni la voracité. . . .. éternels pâturages. . ... unies «au chœur des vierges avec la bienfaisante Marie, puissent vivre «et jouir avec elle du bonheur céleste dans l'éternité des siècles. Le

« SELONEUT... . 4 De plus, le roi a concédé le terrain de ce monas- «tère; en eflet...... (Fromond) a commencé le premier à élever «ce monastère; enfin nommé pontife........ toujoupsi nn

«plusieurs. ...... et d’autres prairies? au nombre de sept.

CAINSUeS ee :

Les inscriptions que je viens de transerire n'étaient pas les seules que portât l'autel du Ham. Les caractères XPE r. . . nous ont conservé le début d’une invocation à N. S., gravée sur la table de l'autel en même temps que le texte principal?. Une circonstance qu'il importe

! En présence d’une façon de chiffrer tout exceptionnelle, il serait difficile de ne pas éprouver quelques doutes sur la date réelle de l'inscription du Ham. De nombreux systèmes sont nés de cette singularité. Bien qu'un passage peu connu du moine Theodoricus :

Anno jam sexto decimo pie Theodorico,

Sceptra gubernante cum regina Clodohilde.

(Henschen, De tribus Dagobertis, p. 214; cf. Acta SS. t. IV. Aug. p. 795), contienne une formule analogue, on a décomposé le mot [AM pour chercher, dans ses deux der-

nières lettres, les signes d’une indication

chronologique (Ante Martinum, Mém. de la

Soc. des ant. de Norm. loc. cit.; Ante Millesimum , lettre de l'abbé Raguet). On a proposé de reconnaître ici la 1v°, la vi, la vu‘ et même la ix° année du règne de Thierry LL. - J'ai cru être plus près de la vérité en voyant six unités dans les six barres nettement tracées que porte la pierre. L’autel du Ham appartiendrait ainsi à l'année 676.

? Un monument dédicatoire du var‘ siècle présente un semblable début. Gori, Jnser.

Etr. à. Il, p. 422.

d'étudier a fait disparaître cette légende. On sait qu'en visitant un lieu, un monument célèbre ou vénéré, les païens y laissaient souvent la trace écrite de leur passage. Ges actes d’adoration ou de visite, ces proscynèmes, comme ils se nomment eux-mêmes, se retrouvent particulièrement en Égypte, sur les pyramides, sur le colosse de Memnon et dans les syringes de Thèbes! Aux prenuers siècles de l'Église, les pèlerins chrétiens, continuant l'usage antique, ont gravé sur des monuments sacrés leurs noms, et, rio aussi, quelques lignes empreintes d’un pieux respect. La chapelle centrale du cimetière de Saint-Calliste, récemment découverte par le savant M. de Rossi, présente plus de trois cents HUIAOnE tracées ainsi par les visiteurs?. La Gaule me paraît apporter de même plus d’une preuve de l'antiquité des pèlerimages®. Nous verrons bientôt, à la chapelle Saint-Éloi, les proscynèmes de Germanus et de Childebert‘; j'indiquerai encore à Montmartre des inscriptions auxquelles j'assigne une semblable origine’. À Minerve, un autre autel, élevé par l'évêque Rusticus, est couvert d’antiques signatures ou mentions tracées dans tous les sens à des époques très-diverses, et dues évidemment à des visiteurs.

L’autel du Ham me parait avoir été l’objet des mêmes actes de vénération.

Ainsi que je viens de le dire, de toute l'inscription gravée sur le plat de cet autel, il ne reste plus aujourd’hui que quatre lettres qui touchent le rebord extérieur. Lorsqu'on examine avec soin la table de la pierre, on reconnaît qu'un grattage, de plus en plus profond à mesure qu'il arrive vers le centre, en a enlevé la surface et ruiné l'ornement en forme de croix qui occupait le milieu. Si maintenant on étudie les parties de cette table qui, en quelque sorte protégées par la moulure saillante du cadre, ont été moins vivement atteintes,

Letronne, /nscriptions de l'Épypte, t. IL. * Dissertations n° 97 et 08. passim; Boeckh, G. I. G. t. III. * Dissertation n° 201. * Voir ma Dissertation n° 201. ° Dissertation n° 609.

# Voir ci-dessus, p. 44, et l'Jtinerarium a Burdigala Hierusalem usque.

on y retrouvera, particulièrement vers les angles, des traces visibles d'anciens caractères; au bas, Æpisgoppus pr... .. , écrit en minuscules au-dessous de XPE r....; et plus haut, les lettres Egudu?:..., qui semblent le début d'un nom propre. Ges restes d'inscriptions viennent nous dire comment l'invocation à N. S. a disparu de l'autel du Ham. Suivant une antique coutume, que le marbre de Minerve ne me permet pas de révoquer en doute, de dévots pèlerins, parmi lesquels on comptait ici un évêque, sont venus s'inscrire sur la table sainte. Les signatures, plus nombreuses de jour en jour, et s’enchevêtrant dans la légende principale, ont défiguré 1a table de l'autel et nécessité le orattage, heureusement imparfait, dont la trace matérielle est sous nos yeux. Les débris de ces signatures, vraisemblablement antérieures à lnvasion normande, attestent une fois de plus l’importance de l'abbaye, en montrant la vénération dont son église a été. l’objet pendant de longues années. Tout incomplet qu'il soit à cette heure, et malgré la mutilation qu'il a subie, l'autel du Ham est encore un précieux monument paléographique; les diverses formes qu'une lettre y affecte parfois dans un même mot serviront d'enseignement et de guide pour l'étude de lécriture lapidaire à la fin du vn® siècle?.