EVI PRÉFACE
être de l'épitaphe métrique d’un barbare !, toutes appartiennent. dans cette ville, au 1v°, au v° siècle; le vi°, le vu*, n'y sont nullement représentés.
La propagation semble donc s'être , pour un temps, arrêtée sur ce point; il importe d'en rechercher la cause.
Si Je me reporte aux méthodes que J'ai suivies jusqu'à cette heure, je ne saurais me défendre de remarquer qu'un signe important dans les âges épigraphiques, la mention du nom de ceux qui ont fait faire la tombe, s'arrête, pour la Gaule, en 470 *, et que celte mention constitue le trait saillant du formulaire de Trèves. D'autres détails nous reportent au même temps et s'ajoutent à cette donnée *.
La Rome des Gaules a-t-elle done vu, à la fin du v° siècle, un événement qui puisse expliquer la suppression si remarquable des monuments lapidaires de son christianisme ?
Nous savons combien de désastres accablèrent la malheureuse cité. Salvien parle de quatre prises d'assaut dont elle se releva *. Une cinquième attaque larracha aux Romains, pour la mettre sous le joug des barbares *. Cela se passa vers A64°. Les nouveaux vainqueurs étaient les Ripuaires, voués encore, et pour de longues années, au culte des idoles”. Clovis ne fut reconnu par eux qu'après le meurtre de Sigebert, en l’année 509°. La conversion dont l'époux de Clotilde donna l'exemple aux Francs, en {go, ne devait, d’ailleurs, ni les atteindre ni les réformer tous.
* Voir ci-dessus, p. xix.
* Voir ci-dessus, p. v.
* De Gubern. Dei, VI, xv. Cf. Tillemont, Hist. eccl. 1. XVI, p. 184.
* Gesta regum francorum, e. VIII; Gesta francorum Roriconis monachi, 1. 1. (Duchesne , Script. t. T, p. 696 et 802.)
* L'auteur des Gesta regum francorum
place ce fait entre le rétablissement de Childéric , lequel recouvra son royaume vers AG6/ . et la mort d'Egidius, qui périt en 465. (Ida. Chron. Ed. Garzon et De Ram, p. 115.)
7 Lex Ripuariorum, Præfatio. « Quidquid «Theodoricus rex propter vetustissimam pa- «ganorum consuetudinem emendare non poetui...» (Ganciani, t. IE, p. 296.)
# Greg. Tur. À. Fr. Il, xz.
PRÉFACE. : XLVII
Parmi ceux qui suivaient ce chef et plus tard même ses fils. plus d’un resta sourd à la voix du Seigneur”. Les textes en témoienent souvent. Dans la vie de saint Remy, pour ne citer qu’un seul fait, 1l est raconté qu'après le baptême de Clovis une scission se fit parmi les siens. Un parti, demeuré idolâtre, se retira vers Cambrai, sous la conduite de ce Ragnacaire? que ses leudes abusés vendirent au roi pour de faux bijoux:d’or °.
Un denu-siècle ne sufhit pas à faire germer dans le cœur de nos aïeux le sentiment chrétien.
Si la loi salique, Agathias, vantent, chez les Frances, la pureté de la foi”, 1l en était, et ceux-là venaient précisément du royaume de Metz, qui n'eussent point mérité un tel éloge. Entrés en ftalie, au temps de Théodebert, ils prirent des enfants, des femmes de ceux qui voyaient en eux des alliés, les immolèrent et les jetèrent dans un fleuve, comme une offrande faite à quelque divinité terrible pour le succès de la guerre qui s’ouvrait. «Ce peuple, dit « Procope, est chrétien, mais 11 observe les rites de la vieille 1do- «lâtrie, employant, pour la divination, les victimes humaines et « d’horribles sacrifices . » |
Lors de la conquête de l’Auvergne, on retrouve chez les Francs cet esprit de pillage sacrilége et de dévastation ° qui leur avait fait saccager les éplises de Trèves”. Grégoire de Tours, en attestant leur conduite dans la guerre, rapporte un fait qui nous les montre tels qu'ils étaient alors au bord du Rhin. « À Cologne, dit-il, se
! Vita S. Vedasti, c. in, S 17; Vita S. * Pardessus, Lo salique, p. 344. 345;
Fridolini abbatis, e. 1, $ 91. (Bolland. t. I Agathias, Histor. 1. I, c. mr et 1. IF, €. r, ed. febr. p. 798; t. [ mart. p. 436.), En ræ Bonn. p.17 et 65.
contant un fait qui se passa devant Théode- 5 Bell. Goth. IE, xxv, ed. Bonn. t. If,
bert, Grégoire de Tours semble mettre en p.248.
scène un officier païen. (Glor. conf. xcur.) ° Greg. Tur. H. Fr. HE, x; Acta S. ? Vita S. Remigü, c. v. (Bolland. t. T * Austremonti, dans Labbe, Nova biblioth. libr.
oct. p. 149.) manuscr. t. Il, p. 498.
* Greg. Tur. H. Fr. Il, xu. 7 Voir ci-dessous, p. Lu, note 3.
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