SES ET DIES XVI ET

IN ALBIS Eym PACE R RECESSIT

« Ici repose un néophyte nommé Valentinianus, qui a vécu m1 ans, «vi mois!? et xvr jours. [l nous a précédés? en paix, dans les aubes «du baptême. »

Ainsi que l’a remarqué le P. Lupi, dans le langage mystique des fidèles, le mot PVER paraît avoir désigné les néophytes #; la mention IN AGBIS, qui l'accompagne ici, semble apporter une nouvelle preuve à l'appui de ce sentiment.

On sait qu'au temps de l'Église primitive l’on recevait le baptème avec des vêtements blancs, que les initiés conservaient durant une semaine entière“. Le jour de Pâques et celui de la Pentecôte étaient solennellement consacrés à ce sacrement®, Aussi, dans l’Église de

! MENSEs 5?

? RRECESSIT pour PRECESSIT ? Cf,, cidessus, ma Dissertation n° 277.

* Ep. Sev. p. 19. Le savant italien s’appuie sur les textes recueillis par Baronius et par Du Cange; il cite encore deux inscriptions où le mot PVER, qui ne paraît pas devoir être traduit par esclave (voir, cidessus, ma Dissertation n° 57), désigne des chrétiens âgés de vingt-sept et de trente-

trois ans. Je rappellerai encore l’épitaphe du PVER RVFIN QVI VIXIT ANN XVI, etc. (Bold. p. 81), et celle du PVER.....

NOMINE SIMPL..CIVS (Guasco, Mus. capit. t. IT, p. 141), dont je parlerai ci-après (p. 478, n. 8).

* Greg. Tur. A. Fr. V, x1; Paul. Nol. Ep.

xxx, Ad Sever. $ 5; Euseb. De vita Const.

IV, zx; Du Cange, v° Abe, etc.

* Tertall. De baptismo, c. xix, etc.

Milan, l’octave de Pâques est-elle appelée « domimica in albis deposins. « Ceterum, dit Tertullien?, omnis dies Domini est, omnis hora, omne «tempus habile baptismo. » En effet, lorsqu'il y avait péril pour la vie, le baptème était immédiatement administré*.

Par une coutume que réprouvait l'Église, les premiers chrétiens attendaient souvent quelque grave maladie, sinon l'heure de la mort, pour recevoir le sacrement qui lave de tous les péchés!. Ces clinei ou grabataru, comme on les appelait alors”, étaient nombreux, dit à ce sujet le docteur Labusf, si nous en jugeons par la vivacité des réprimandes des saints Pères et par les inscriptions consacrées à des néophytes de quinze, trente-six, quarante-deux et même cinquantecinq ans.

La formule IN AKBIS du marbre de Cologne témoigne encore du

! Fabretti, p. 578. Le même dimanche est encore nommé, dans les textes anciens, dominica in albis ou post albas. On appelait dies neophytorum les six jours compris entre le dimanche de Pâques et celui de la Quasimodo. (S. August. Epist. CXIX, c. xvir.) Cf. Du Cange, v° Albæ et Sabbatum in albis.

* Loc, cit.

* Voir Henry de Valois, notes sur l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, VIT, 11; Concil. neocæs. c. w1; Leo. I, Epist. xv1; Gelas. pap.

Epist. 1x; Paul. Nol. Epist. xvut, Ad Victricium, $ 3 ; ce fait résulte encore du passage d'un pénitentiel : «Optulisti infantem tuum «ad baptizandum nisi legitimo tempore, id est in sabbato Paschæ et in sabbato Pente- #costes, nisi infirmitatis necessitate ? Si fe- «cisti, x dies penit. debes i.p.e.a.» (In pane et aqua. Corrector Burchardi, c. xxx, Wasserschl. Die Bussordnungen, p. 663.) Des parrains assistaient alors ceux auxquels la violence du mal enlevait l'usage de la parole. (Cyril. Alex. Zn Johann. VE, xxvr; Fulgent. De bapt. Æthiop. VIT.)

* On nommait ce baptème baptismus ud succurrendum (Lib. sacram. Eccl. rom.) Quelquefois l'Église elle-même interdisait à des catéchumènes coupables, de recevoir, avant la dernière heure, la orâce du baptême.

(Concil. Ihb. can. zxvur; cf. can. x1.)

* Du Cange, v° Chnici; Io.-A. Bosius, Introductio in notitiam scriptorum ecclesiasticorum, p. b68 et suiv.; Marini, Arvak, p:271; Greg, Tr. À. Fr: lb. Vic. xxxv, etc.

* Monumenti di S. Ambrogio, p. 11.1 paraît que cette coutume avait jeté des racines profondes, et qu’elle n'avait pas écliappé aux paiens, Car nous voyons saint Genès touché de la grâce au moment où, Comme acteur comique, il parodiait au théâtre un baptême tn extremis parmi les principaux actes de la vie des fidèles. (Acta sine. p. 270: cf. Conc. Ihb. p. 98.) La messe pro defuncto nuper baptizato (Murat. Lit. rom. vet. I], 219) était destinée aux chrétiens qui, malgré les défenses de l'Église, avaient attendu l'heure de la mort pour recevoir le baptême.

nombre de ces baptèmes in extremis. C'était au bout de huit jours que se déposaient les aubes du néophyte. Tout chrétien décédé IN AGBIS, comme le jeune Valentinien, avait done, selon toute probabilité, reçu le sacrement lorsque sa vie était menacée, puisqu'il n'avait pas survécu au delà d’une semaine.

Les marbres et le seul texte de-Grégoire de Tours fournissent plusieurs exemples de cette mention :

M EE | PERCEPIT XI HAL MAIAS ET ALBAS SVAS OCTABAS PASCAE AD SEPVLCRYM

DEPOSVIT D HIT HAL - MAI FL - BASIUIO

YC CD. .:

PROTINVS ALBATVM VEXIT IN ARCE POU?