LIL PRÉFACE

L'évèque expatrié dont la Première Lyonnaise possède l'épitaphe

doit être, selon toute apparence, celui qui assista à la ruiné de sa

ville, à la restauration de lidolâtrie. Environné de barbares !, Jam-

blichus à sans doute, comme saint Césaire au temps d’Alarie,

comme les évêques d'Afrique sous le joug des Vandales, subi l'exil ?,

après de longs eflorts, et quitté une terre devenue ennemie *.

L'Eglise de Trèves aurait donc ainsi vu, après l'invasion des

idolâtres, disperser les fidèles, les pasteurs, et plusieurs d’entre

eux seraient venus chercher, dans la Première Lyonnaise, dans la

Viennoise, asile sur une terre romaine et chrétienne. La prise par

Gallia christiana, t. XI, p. 372; Brower, loc. cit. et surtout Tillemont, Host. eccles. t. XVI, p. 251.)

! «Barbarorum famihiaris,» dit Sidoine Apollinaire en parlant du comte chrétien dont il dépeint la situation au milieu du peuple sauvage de Trèves (Epist. IV, xvir), et dont le départ (Tillem. Hist. eccl. XVI, 251) a peut-être entraîné celui de l'évêque. Saint Grégoire le Grand parle d’un duc chrétien pouvernant, de même qu’Arbogaste, une population païenne : « Quum de gente vestra «nemo christianus sit, in hoc scio quia “omni gente tua es melior, quia tu in ea “christianus inveneris. Dum enim Barbari- +Cini omnes, ut insensata animalia vivunt, «Deum verum nesciant, ligna autem et la- «pides adorent, in eo ipso quod Deum verum «colis, quantum omnes antecedas ostendis.» (Repistr. Epist. Liv. IV, n° 33, ind. xn, Ad Hospitonem, ducem Barbaricinorum. Ed.

Bened. t. Il, p. 701.)

* Bolland. t. VI, aug. p. 67,68; Vict.

Vit. Persec. Vandal. p. 36 et 55; L.Renier, Inser. de l’Aly. n° 3675. Cf. Greg. Tur.

Glor. conf. c. xL, etc.

* Une lettre écrite par Sidoine Apollinaire

alors évêque (Hast. lit. de la France, 1.1, p. 478), nous apprend que Jamblichus était encore à Trèves en 471, c’est-à-dire longtemps après la venue des Francs. (Voir ci-dessus, p. 11, n. 4.) Mais les Gesta Treverorum montrent, par un détail, quelle fut.

dans cette ville, la situation de cet évêque et même celle de son successeur. Après avoir dit que saint Cyrille répara, en relevant un sanctuaire, les désastres d’une précédente invasion , ils ajoutent : «Cyrillum Jamnerius «(Jamblichus), Jamnerium Evemerus sub- «secutus Marum post se constituit qui mo- «nasterium Sancti Pauli a barbaris cum «prædictis urbis vastationibus desolatum «reparavit.» (G. xxur. Dans Pertz, Monum.

hist. Germ. t. VIT, p. 158.) Deux évêques se sont donc succédé sans entreprendre de*relever les saints édifices ruinés par l'irruplion de AG4; un troisième seulement a pu le faire. Le peu que valaient encore à Trèves, au vi siècle, la protection des évêques, celle des sanctuaires, respectés à Rome par les Goths eux-mêmes (S. August. Giv. Dei, T, 1, etc.) se voit dans le récit du meurtre de Parthenius. (Gregor. Turon. Histor. Franc.

ILE, xxxvr.)

PRÉFACE. Lili les paiens d'une illustre métropole, vouée fatalement à perdre toutes ses splendeurs', le trouble contemporain dans ses listes épiscopales, l'envoi de nombreux clercs à son Église par le roi Thierry, la persistance du paganisme, l'attitude menaçante de ses adeptes sous le règne même de ce prince, la brusque et remarquable suppression des marbres dans un de nos plus grands centres épigraphiques, enfin la découverte, dans le sud de la Gaule. d'épitaphes appartenant à un enfant, à un évêque de Trèves, me semblent autant de points faits pour attester la désertion par Îles chrétiens d’une ville devenue la proie des 1dolâtres.

Ce fut sans doute devant de tels désastres que saint Colomban et ses compagnons vinrent, au début du vu° siècle, accomplir dans le nord-est de la Gaule leurs grands travaux apostoliques, et

que le moine Jonas a pu écrire: & Ad Gallias ubi tunc.... ob fre- & quentiam hostium externorum. .. religionis virtus pœne abolita

«habebatur, tendunt *.»

Si je ne m abuse, les lévendes lapidaires fournissent donc Île moyen d'éclarer une époque inconnue dans l'histoire de l'Église. C'est, à mes yeux, une preuve nouvelle à l'appui de ma thèse : que les inscriptions des premiers fidèles représentent l'état du christianisme .

Je me résume.

Îl est certes impossible de préjuger ce que l'avenir nous réserve de lumières inattendues. L'épigraphie, les monuments figurés, des manuscrits nouveaux, les textes anciens eux-mêmes, étudiés plus complétement, peuvent infirmer la déclaration des sept évé-

* Les empereurs l'avaient quittée vers la Metz , sous les Mérovingiens (IL, xxn, etc. ). fin du 1v' siècle. (Cf. mon tome [, p. 383.) devaient lui enlever son titre de capitale. Au commencement du v', les préfets des ? Vita Sancti Columbani abbatis, S 11. Gaules l'abandonnèrent pour Arles (Boec- (Mabill. Acta SS. ord. Bened. Sæc. 11. p. 9.) king, Notna, Occid. p. 162). Cologne, * Voir ci-dessus, p. xXxxIX, xL.

sous les Ripuaires (Greg. Tur. Il, x, etc.),