LIV PRÉFACE

ques, celles de Sulpice Sévère et des Actes de saint Saturnin, montrer que le christianisme se répandit en même temps et partout dans la Gaule, que l'antiquité de notre foi n’a même rien à envier à celle de Rome; mais, dans l’état des faits acquis, l'accord des grands traits de ma carte avec les assertions de l’école historique me semble un argument puissant en leur faveur.

Je ne nie point cependant que nosinseriptions ne puissent parfois appuyer, dans une certaine mesure, des données moins indiscutables. J'en rencontre en effet la preuve, si J'examine les pièces du célèbre différend qui s'éleva, au v° siècle, entre l'église d'Arles et celle de Vienne, au sujet de la primatie.

Une décision du concile de Turin (4o41) vida tout d’abord le litige, en accordant le premier rang à celle des deux cités qui établirait son titre de métropole civile !. La discussion toutefois ne devait pas s’'éteindre. En A5o, d'après les textes produits par l'église arlésienne, dix-neuf évêques de la Provence s’adressèrent à saint Léon, disant qu'un compagnon de saint Paul, saint Trophime, envoyé par saint Pierre, avait été l'apôtre d'Arles, et que la primatie devait appartenir à une ville d’où le christianisme s'était répandu dans toute la Gaule *?. [ei commence le trouble. On s'étonne à bon droit qu'un argument de cette valeur n'ait point été porté tout d'abord devant le Concile de Turin, ou que ce concile n'en ait point tenu compte *. Le pape Zozime, qui parle, en 17, de l'envoi de saint Trophime dans notre patrie, est moins explicite, et ne prononce point à ce sujet le nom de saint Pierre; il se borne à dire que la mission avait été donnée par Rome”. Ge que nous savons du saint Trophime des Actes, disciple de saint Paul et non point de saint Pierre, se prête mal à un voyage en Gaule ?,

LUS. # Tillemont, t. IV, p. 706; t. X, 681,etc. * S. Leonis magni Opera, éd. Quesnel. * Coustant, Epist. Pont. rom. t. 1, p. 938. t. 1, p. 538, 539. * Tillemont, t. IV, p. 704.

PRÉFACE. LA

et, d'un autre côté, Grégoire de Tours affirme que le saint Trophime d'Arles ne vint dans cette ville qu'en l'année 50”. À côté d’autres objections, sur lesquelles je passe pour né point trop m'étendre *. des soupçons se sont élevés sur l'authenticité de la lettre de Zozime, de celle des dix-neuf évêques, émanées toutes deux des seules archives d'Arles, si intéressée à les produire °.

Au milieu de tant de ténèbres, des controverses engagées sur l’antériorité de deux Églises évidemment antiques, on aimera peutêtre à trouver un élément de quelque certitude; c'est aux monuments de l'épigraphie qu'il appartient de le fournir.

Avant de le montrer par les méthodes dont je viens de faire

connaître les bases”, je dois au lecteur une observation.

! Hist. Francorum, 1, xxvu. Si le compagnon de saint Paul a’été le véritable apôtre d'Arles, à moins d’une souveraine injustice, la contrée a dû être remplie de son nom.

Arles aura donc été, pour les anciens, la ville de saint Trophime, ainsi que Rome est et fut la ville de saint Pierre. Or il n’en était rien au vr'siècle, si nous en jugeons par l'expression de l’un de nos évêques, Fortunat, qui la nomme Ürbs Genesi, et non point Urbs Trophimi. (L. V, c. 1r, p.1 58.) Le souvenir qui prédominait alors dans le pays était donc celui du jeune martyr saint Genès. Nos monuments d’antiquité chrétienne figurée semblent établir qu'il en était de même dans des temps plus anciens. On sait qu'aux. extrémités de leurs couvercles les sarcophages antiques présentent souvent deux têtes, qui sont parfois celles du soleil et de la lune. À Arles, pour les tombes des fidèles, ces couvercles offrent, aux deux bouts, une seule et même tête d’adolescent, exécutée d’après un type invariable. M. le Ch. de Rossi, auquel nous devons cette remarque, a observé qu'à Rome les bustes des

fondateurs de son Église occupent souvent la même place. Il est donc constant que les images des saints locaux ont remplacé parfois, sur les tombes chrétiennes , les masques dont les sarcophages sont ornés. Le savant romain en conclut, avec toute raison semble-t-il, que la tête juvénile si souvent répétée sur les sarcophages d’Arles doit être.

dans cette ville, celle de son jeune et illustre martyr. (Bullettino archeologico cristiano, juin 1864.) J’enregistre, pour ma part, au profit de l’école historique, cette autre marque si probable de la prédominance du souvenir de saint Genès sur celui de l'homme qui, d'après le système lésendaire, aurait été, pour Arles et pour la Gaule entière, ce que furent pour Rome saint Pierre et saint Paul.

? Voir, entre autres, Sirmond , Dissert. in qua Dionysit Paris. et Dionysi Areop. discrimen ostenditur, dans les œuvres de Launor.. t. I, p. 379, et la discussion de Berardi.

Gratiani canones, Pars IT, t. E, p. 235.

* Bosquet, Eccles. gallic. histor. p. 17; Tillemont, t. IV, p. 705; Berardi, loc. cit.

® Voir ci-dessus, p. v et suivantes.