LXX PRÉFACE

sance de notre histoire et de notre géographie aux temps mérovingiens.

Je me suis efforcé de montrer, par l'étude des faits, comment s'expliquait le défaut d'unité dans les dates épigraphiques relevées sur les diverses parties de notre sol. En pénétrant dans le détail, on rencontre des difficultés dont je n'ai pu trouver encore la solution, et quil importe de signaler. :

Dans ses belles recherches sur la chronologie épigraphique de Rome, M. le chevalier De Rossi a su tirer du jeu des postconsulats des lumières précieuses pour l'histoire du v° et du vi‘ siècle. Éclairé par les textes, singulièrement habile à faire revivre le passé, autorisé par les mentions des anciens mêmes”, il a montré dans l’emploi de ces supputations, dans leur substitution aux dates consulaires, la marque de troubles politiques”. Une guerre, un simple dissentiment entre deux peuples, et la promulgation des consuls était suspendue dans l'État ennemi. Pour l'Italie, les documents ont permis de suivre, d'expliquer quelquefois, presque jour par jour, certains revirements politiques dont les dates lapidaires nous conservent la marque °.

Nous sommes moins heureux pour la Gaule, où les marbres ne font que trop bien sentir les regrettables lacunes de l’histoire.

De 486 à 95, cinq localités de la Lyonnaise, de la Viennoise”, qui ne forment pas groupe et que séparent d'ailleurs des centres où s'emploient d’autres méthodes”, présentent une supputation par les postconsulats de Symmaque.

En 491, deux villes voisines, Vienne et Véséronce, offrent deux

! Voir Schwartz, Dissert. selectæ, p. 277. * Anse, Grésy, Saint-Thomé, Valence et

* Inscr. christ. urb. Romæ, t. 1, proles. Arles, n° 662, 388 À, 481 À, 47h Bet p. xxv et suiv. 538.

* Anser. christ, urb. Romæ, t. 1, p. 67, * Briord, Véséronce, Vienne et Lyon;

68, ete. | n° 374 À, 388, 436, 32, 77 et 69.

PRÉFACE. LXXI

dates différentes !, et une autre cité de la même province, Valence, fournit peut-être, pour la même année, une mention conçue dans un troisième système”.

Où chercher l'explication de ces faits, qui ont sans doute leur raison d'être °?

Une autre anomalie, plus remarquable encore, se produit dans les dates sur le même point du sol et pour un temps où son histoire est complétement muette.

Lorsque le consulat a disparu, la Bourgogne, Je viens de le dire, est le dernier pays où survive la mémoire de cette grande imsütution ; les longues supputations par les postconsulats, poussées chez elle plus loin que dans toute autre contrée, s'expriment de deux façons diverses : à Lyon, on compte, jusqu'en 601", par le posteonsulat de Justin, qui recut les faisceaux en 540; à Vienne et dans ses alentours, on suppute, jusqu'en 628°, par les années écoulées depuis le dernier citoyen fait consul, Basile, qui fui nommé en b/h1.

Le fait existe nettement délimité au point de vue géographique, se produisant durant soixante années, sans que le parallélisme se trouble un seul instant, sans que le nom de Basile paraisse à Lyon. sans que celui de Justin se montre à Vienne.

Voilà, au vi° siècle, deux grandes lignes principales, et qui pourraient peut-être mettre sur la voie du partage inconnu que Ghildebert et Clotaire firent entre eux alors de la Bourgogne‘.

! N° 388 et 436.

* N° 474 B. Voir encore, pour l’année 547, deux inscriptions d'Aoste (n° 394 et 396) datées l'une de Jean, l'autre de Basile.

* Cf. De Rossi, t. I, p. xzur, xiv, 67, 68, 184.

Nr:

° Greg. Tur. Hist. Fr. TT, xr. Un village situé à quatre lieues sud-est de Lyon, mais appartenant, d’après les cartes, à la Viennoise, Saint-Laurent-de-Müres, fournit une date du système lyonnais, c’est-à-dire par un postconsulat de Justin (n° 387 B). La raison d’être de la différence signalée entre les deux sortes de mentions chronologiques semble donc devoir être cherchée ailleurs