NAS

* Gi-dessous, p. vu. Je noterai de plus,

mais sans attacher trop d'importance à ce détail souvent insignifiant , que les monnaies trouvées dans les tombes de Trèves appartiennent au 11° siècle (n°* 239 et 282). Voir encore, au sujet de l’âge des inscriptions qui nous occupent, mes autres observations, cidessous, p. xLv et suivantes.

au début de plusieurs marbres des idolâtres , figure dans les mêmes conditions sur les plus antiques épitaphes chrétiennes d’Arles. (Cf.

ci-dessous, p. xxvir, note 9.) MN%5417, 59h: = 1° N° 548 À et 551 B. (C£ ci-dessous,

p: XXXHI. )

PRÉFACE. vu

tent d’assigner, en quelque sorte, un rang chronologique aux inscriptions sans dates.

Je l'expliquerai plus loin; des indications courantes sur les épitaphes des païens, la filiation, la patrie, la condition sociale, la profession, la postérité dans la famille, ne figurent point, pour ainsi dire, sur les inscriptions chrétiennes de langue latine". Une suppression si générale accuse avec toute certitude l'existence de lois qui régissent les formules; elle m'autorise à rechercher les marques de leur application.

Exposer les principaux résultats que me donne, sur ce point, un examen d'ensemble, ce sera, Je l'espère, dissiper plus d'un doute, répondre par avance, en quelque sorte, aux questions que l’on s'adresse parfois sur l’âge des monuments chrétiens dépourvus de toute marque chronologique.

Nos inscriptions en prose se divisent en deux parts. Quelques-unes, et c'est le petit nombre, sont conçues dans une forme qui procède plutôt des œuvres httéraires que du vrai style épigraphique *; celles-là ont été, à coup sûr, écrites par les parents, par les amis du mort: elles ne peuvent guère apporter d'éléments aux recherches de la statistique. Les autres, qu'un type commun rattache à différents groupes bien tranchés dans la famille épigraphique, sont plus intéressantes à étudier sous le point de vue spécial où j'envisage en ce moment les marbres.

* Voir mon tome [, p. 125 et 129.

Bonif. episc. dans Labbe, Concl. t. IV, p. 1645; De Rozière, Formules, p. 951

519, etc. Notre inscription n° 48, entre autres, si peu conforme au style épigraphique, se termine par la formule OPTAM VOBIS FILCISSIMI VALEATIS, qui est surtout particulière aux lettres. (Cyprian.

Epist. 1, 2, 3, 4, 7, 8, ete.; S. Aug. Epust. CXXVIIT, CXXIX ; Henzen, t. IT Orelli, n° 7219; Euseb. I. E, v. 4, in fine; Epist.

et 1044, etc.) Notavi, quise lit sur deux épitaphes (n* 36 et 461), appartient au formulaire diplomatique (n° 461, voir encore n° 475). Sub hoc consule, de l'inscription d'Evian (n° 683), est une façon de dire familière aux chronologistes. (Voir Marius d’Avenches, le Chronicon paschale, etc.)