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PRÉFACE. LXXXEI

divisent ceux qui doivent l'exemple de la concorde! ; des épidémies répétées ?, l’affreuse Ièpre*, l'usure”, l'abus de la puissance”, frappent à la fois la vie et la fortune; la tombe même n’est point un sûr asile °; en vain la loi punit les violateurs ?, son impuissance parait dans les formules d’anathème qu'il faut graver sur les sépulcres*; triste signe des temps, un saint évêque loue un magistrat pour s'être abstenu de concussions et de rapines”° ; ici des prisonniers de guerre”, des villes devenues désertes!?, des églises incendiées ®?; un fidèle meurt en regrettant les années plus heureuses quil a vues autrefois *; un autre a traversé des temps de douleurs et de troubles"; un troisième parle des plaies de sa patrie ©. On est au lendemain des invasions, et, sous ses nouveaux maîtres, la Gaule devient comme un vaste champ de bataille. Chacun tremble au seul nom des barbares. Si l'un d'eux se fait chrétien, l’épitaphe dit que sa férocité native s’est adoucie par la loi du Christ; sur la tombe d’un enfant du sol, on écrit que celuilà du moins n'est pas issu d’une race farouche”.

Grégoire de Tours raconte que des luttes terribles s’élevèrent un Jour entre des citoyens. L’esclave d'un prêtre avait été tué; l'assassinat fut vengé aussitôt, et des représailles répétées amenèrent une longue succession de meurtres. Le saint évêque fit venir les combattants et leur rappela la loi de l'Évangile. «Soyez pacifiques,

! N° 96. paravant, un païen écrivait que la justice ne UN PAOOPA consiste point à ne pas être injuste. (Philostr. ENS 460: Apoll. Tyan. 1. UT, c. vir, ed. 1068, p. 131.) * N° 636. NOR HN 2680. UN 58e, MINT S8 et 511: Ibid.

7 Cod. Theod. IX, xvir, etc. Voir, pour la AN 7T À

singulière tolérance de Théodoric, Gassiod. 7 N° 462. Cf. n° 702.

Variar. IN, xxxiv. END 50) NL: "ND:

* N° 635. Cf. n° 637. Quaire siècles au- NE orE