c.v, S 392; Jonas, Inst. lac. IL, xxx. 0 N° 06 et

ci PRÉFACE.

niers de guerre sont rachetés par troupeaux, car chacun sait que le Seigneur lui-même gémit dans le chrétien qui souffre ‘. La charité se montre la plus haute comme la plus réelle des vertus ?.

Les sanctuaires pleins de magnificence que la foi relève ou édifie sont encore présents à nos regards par des inscriptions que nous avons gardées. Voici l'église de Saint-Vincent avec ses colonnes de marbres, son toit doré *; celle de Saint-Patiens, étincelante de vitraux"; celle de Saint-Félix, toute constellée des feux de ses lampes ”; celle de Syagrius aux inscriptions tracées avec la pourpre et le minium°; celle de Primuliacum, 1llustre par son bapüstère, ses peintures, ses légendes murales, qu'éerivit un saint poëte 7; celle de Tours, qui réunit toutes les richesses”. Cest la basilique de Saint-Martin. Autour d'elle, dans son enceinte, comme les abeilles à leur ruche, les chrétiens accourent et se pressent. Ses fresques, livres des illettrés”, racontent la vie du confesseur. L'action réelle et son symbole y semblent figurés tour à tour. Aux lêtes de Pâques, les fidèles traversaient le fleuve pour visiter le tombeau du saint. Le démon souffle sur les barques; une tourmente effroyable se déchaine. « Martin, s’écrie le peuple, sauve tes «serviteurs et tes servantes!» Le vent s'apaise par miracle. « De +même, dit notre premier historien, le Christ en marchant sur «les flots tendit la main à Pierre et le tira de l’abime !°.» Un tableau peint sur la porte du sanctuaire, en face de la Loire vaincue, représentait la scène évangélique ‘?, et rappelait ainsi la protection de saint Martin dans la tempête.

! N° 543 et 645. # N%170 à 183.

? N°193; cf. Epist. S. Jacob. , 17. ° TI, p. 251, cf. S. Greg. Magn. Moral. * N° 008. IX, 1x; Honor. august. Gemma anime, 1. No. 132; Synod. Atreb. à° 1025, c. xiv.

* N°198. Greg. Tur. Mirac. S. Mart. T, n.

ENS. , FL Noah.

PRÉFACE. cvit

Au v° siècle, l'histoire de la vie de notre apôtre obtint, on le sait, un prodigieux succès de hibrairie ‘; les inscriptions de sa basilique eurent de même une célébrité immense; on les retrouve dans tous les antiques recueils de ses actes, sur une vieille église encore debout”. C'est qu'une foule sans nombre les avait lues sur les murs de ce temple où tant de maux furent apausés; c’est que chacune de ces légendes, qui forment à elles seules presque un livre, parlat de la vertu, de la puissance de Martin, disait le respect et la crainte inspirés par le saint édifice, rappelait, comme le font souvent nos inscriptions, les prières de l'antique liturgie *. L’abside portait les paroles de Jacob : + Lieu redoutable, temple de « Dieu et vraie porte du ciel!» Au fond, près de la tombe, était écrit : « L'âme du saint est dans la main de Dieu, mais lui-même «est présent 161 par la puissance de ses miracles”°. »

C'était une vertu de ces âges que de visiter les lieux sancüfiés; le marchand lyonnais, l’abbesse de Narbonne dont les épitaphes rappellent ce mérite°, étaient peut-être, comme tant d’autres pelerins accourus du fond de la Gaule, venus prier au tombeau de saint Martin, à l’humble cellule où s'écoula sa vie.

«ita In rem tempora protulerunt. Dubium

* Sulp. Sev. Dial. Ï, xxur.

? No39.

«enim non est ut sit martyr in cœlo qui fuit

# Voir mon tome IT, n° 392. Plusieurs des inscriptions de Tours semblent avoir été inspirées par les vieux offices du saint. La légende CERTAMEN BONVM CERTA VIT, etc.

(n° 179) reproduit un passage de l’épitre à Timothée, qui se lisait à la fête de saint Martin. (Sacram. Galhc. dans Murat. Lit.

rom. t. Il, p. 890.) Les vers GONFESSOR MERITIS MARTYR CRVCE APOSTOLVS ACTV — DIVES PAVPERTAS DOMINVM QVAE TEGIT AMICTV (n°* 180 et 187), rappellent ces fragments de la liturgie spéciale : «Hic vir quem adnumerandum Apo- «stolis, Martyribus adgregandum proxima

«confessor in sæculo. » — «0 felix largitus in « qua Divinitas operitur. » (Sacr. Gall. Missale Gothicum , dans Murat. Lit. rom.t. Il, p.645, 891,892; Lit. mozarab. éd. Migne, t. 1.

p. 902.) L'inscription n° 177, dont je vais parler, paraît être un emprunt à la liturgie générale.

® N°1977. Ges mots, qu'a conservés la liturgie romaine, se lisent au sacramentaire de saint Grégoire le Grand, dans l’Ordo ad benedicendan ecclesiam (Mur. Lit. rom. IN.

k72). Cf. Chrysost. Contra Jud. E, 1v.

+ Ne)

Nan De

cv PRÉFACE.

Là aussi des légendes murales invitaient l'âme au recueillement. Selon le vœu de Grégoire de Tours, Fortunat avait composé l'inscription du lieu où le saint apôtre donna son vêtement à un pauvre transi de froid '. D’autres poëtes avaient écrit celles des humbles réduits qu'illustraient mille autres souvenirs, lieux bénis où la charité s’éveillait dans les cœurs pour apaiser bien des souffrances”. Comme celle de saint Niier*, la couche grossière du saint excitait une admiration pieuse “. Ornée d’une riche draperie, une grille de bois l’entourait, et les fragments de cet appui devenaient des reliques précieuses pour Îles fidèles, redoutables pour ceux qui les gardaient sans un respect prefond *. Un peu de cendre répandue sur la terre, une pierre pour soutenir la tête. voilà, comme parle Grégoire de Tours, le lit où dormait Tsraël de ce temps°. C'était le but de bien des pèlerinages. Des malades étendus devant les portes y imploraient leur guérison ?, des nuits s'y passaient dans la prière, le sol était mouillé des larmes bémes qu'elle faisait alors répandre”, la grille de bois tiédie par les soupirs et les baisers. Il faut suivre, dans notre vieil historien, le long récit des prodiges accomplis au tombeau, à la cellule de saint Martin; là se montre la valeur historique des inscriptions qu y hisaient les fidèles, témoignages précieux de cette ardeur qui poussait nos ancêtres vers les lieux consacrés.

Nos monuments gardent encore d’autres marques de ce pieux élan.

L'archéologie vient d'acquérir des éléments d'étude nouveaux tout au moins par leur nombre. La catacombe de saint Calliste, à Rome, a présenté des centaines d'inscriptions tracées sur ses pa-

! N° 165. * Greg. Tur. Mirac. S. Mart. E, xxxv; IE, * Gregor. Turon. Miracula sancti Martini, xx: JL, xxvi.

IT, xx. SeTEe xxI1: cf. mon tome [, n° 169.

‘Greg. Tur. Vitæ Patrum, VUL, vur. 7 Greg. Tur. Mirac. S. Mart. T, vr.

N°169. * Voir ci-dessus, p. LxxxIv.

| PRÉFACE. À ux rois, comme le sont les graffiti de Pompéi. La Gaule n'a pas moins de richesses.

J'a signalé, sur l'autel du Ham, la trace de signatures gravées au moyen âge’; un autre monument de même nature, dédié par l’évêque Rustique, offre encore, dans leur intégrité, les noms de ceux qui vinrent autrefois y apporter leurs vœux”. Deux tables saintes, nouvellement étudiées d'après ces exemples, à Saint- Félin-d’Amont et près d'Auriol”, présentent des marques semblables de dévotion. L'histoire de l'Église, la paléographie, trouvent un épal intérêt dans ces vieux monuments de la for.

Parmi les fidèles qui venaient visiter des lieux vénérables, tous n'accomplissaient pas spontanément leur pèlerinage. C'était là parfois, un acte de pénitence. L'Eglise donnait au pécheur le bâton, la besace, une lettre qui lui assurait, dans les monastères et chez les prêtres, l'abri, le feu, le pain et l'eau, demandait solennellement à Dieu de le ramener corrigé, lavé de toutes ses fautes, et souvent lexpiation devait durer de longues années”. Un fratricide, raconte Grégoire de Tours, fut condamné à sept ans de pèlerinage. Î partit chargé de fers, et se rendit à Rome. Une révélation d'en haut lui fit connaître là que son crime ne lui serait pardonné qu'à la tombe d'un saint enseveli dans la Première Lyonnaise. Un tel voyage était une rude épreuve. Le coupable se sounut, et la miséricorde divine fut le prix de tant d’obéissance ?. A ces âges de foi profonde et de châtiments rigoureux appartiennent les marbres gaulois qui semblent nous garder le souvenir de longues pénitences?.

LANDE rom. t. Il, p. 496; De Rozière, Formules NA609: usitées dans l'empire des Frances, 2° partie. * Jbid. et l'abbé Bargès, Notice sur un p. 943 et suivantes. autel chrétien antique découvert dans les envi- ® Glor. conf. Lxxxvur; cf. Pænit. merserons d’Auriol, 1861, in-h°. burg. c. xzur (Wasserschleben, p. 396).

* Sacram. Gregor. dans Muratori, Liturg. ° N* 663, 696,

CX PRÉFACE

L’expiation avait plus d'une forme, comme le repentir plus d’un degré. Si quelques-uns, au plus vif de leur force, se soumettaient à de rigoureuses épreuves, d’autres ne ressentaient qu'à l'approche de la mort l'ardente soif de la pitié divine. À cette heure où le regard de l’homme entrevoit le seuil de l'éternité, un seul besoin, celui de se vouer à Dieu, remplissait l'âme. Le promettre et mourir, n'était-ce point le salut suprême ? L'habit du religieux recouvrai l'agonisant rassuré et promis dès lors au monastère, si le Seigneur lui conservait la vie. Des évêques, des rois, moururent sous ce rude vêtement, comme aussi deux humbles chrétiens dont nous possédons les. épitaphes ”.

C'étaient là, comme parlent nos inscriptions, «les remèdes de «l'âme *.» Îl en était d’autres encore pour qui dotait les basiliques et ornait leurs autels de vases précieux °. Aux yeux de nos pieux ancêtres, une seule ressource élait offerte à l'homme pour s'approprier à Jamais les richesses que le païen perdait en même temps que la vie. I fallait les reporter au ciel, en nourrissant les pauvres, en élevant des églises, en donnant selon son pouvoir, comme la veuve de l'Évangile, dont une peinture, une inscription de Tours, rappelaient l'humble et utile offrande *.

Le sentiment qui enfantait ces œuvres inspirait un éloignement profond pour les souvenirs matériels de l’ancien culte. On le voyait trop bien aux vieux temples renversés; les routes, les ponts, les aqueducs, les murailles, étaient solidifiés, construits, à l’aide de leurs débris”. Je l'ai dit, au début de cette préface, plusieurs de nos légendes sont gravées sur des marbres qu'ont fournis ces grandes ruines; Autun, Lyon, Trèves, Cologne, Vienne, Vaison, Orange, Arles, le Puy, Pern, Antibes, présentent des fragments d'architec-

| N° 483 et 663. 1 N*173 et 5h:

HNR9 7 5 N°555.

* N° 559 et 58g.

PRÉFACE. ex ture et de statues qui portent des épitaphes et rappellent la proscription violente du paganisme”. L'administration civile, l'Église elle-même, s’efforcérent parfois de protéger, dans les anciens sanetuaires, les restes imposants de la magnificence romaine; elles furent trop souvent impuissantes à les sauver du zèle religieux. des tumultes populaires.

Si l'attente d'un avenir assuré n'importe point à l’homme qui renverse, c'est à coup sûr laiguillon le plus puissant pour celui qui songe à reconstruire. À des temps où la fin du monde semblait annoncée par des signes éclatants, la reconstitution sociale ne devait guère occuper les esprits; elle s'opéra pourtant comme à l'insu de tous. Au gouvernement central se substituèrent des sortes d’autonomies; les cités apprirent à se défendre par leurs seules forces, comme Clermont le sut faire avec tant d’héroïsme”, à se régir par leurs propres lumières. L'une de nos plus belles inscriptions parle d'un sénat local, mentionne ces assemblées de province où les villes envoyaient leurs députés *.

Si quelques hommes abandonnaient le monde pour se réfugier dans l'Eglise *, de semblables retraites n'étaient point un affaiblissement social. Le prêtre devenait magistrat, et, plus utilement que le Comte ou le Vicaire, terminait les différends”, souvent terribles dans cette époque de violences°. Lui surtout pouvait réconciller ceux dont un Jugement civil neüt point éteint le ressenüiment, apaiser les esprits farouches ?. L'Évangile opérat cette merveille.

Je le répète; dans le saint ministère, comme sous lhabit du religieux, ceux qui renonçaient au monde n'étaient point perdus

* Voir ci-dessus, p. xxx. 5° N*°6, 377 et 643. * Sid. Apoll. Epist. IL, m1; VIE, vu, etc. * GrépAlur. Mist, Fr: VIE, XL VIT : * N°595 A. IX, xx, etc.

! N% 9,91, 628 et 650. 7: N° 397:

exn PRÉFACE.

pour l'œuvre civilisatrice. Dans les couvents, dans la maison du prêtre, la tradition des lettres se conservait !, le travail manuel devenait une action sainte. Le Maître avait dit aux oisifs : « Pour- “quoi demeurer tout le Jour sans rien faire? Allez aussi travailler à ma vigne”.» Une inscription nous le rappelle *, saint Hilaire d'Arles acceptait avec joie les plus rudes fatigues. Ne fallait-il point soutenir, vêlir les pauvres, les étrangers? Le tissage des étoffes, le labeur des champs”, imprimaient à ses mains durcies ces marques du travail qu'un abbé de la Gaule baisait avec respect devant l'autel du Seigneur*. Ainsi faisait-on, sous l'empire de la foi nouvelle, dans une contrée où la culture de la terre avait été tenue, aux temps païens, pour une œuvre vile et dégradante d:

La condamnation de l'oisiveté était écrite aussi dans la vieille loi des Juifs, source première de notre for. C'est là souvent qu'il faut chercher, au point de vue constitutif, si je puis parler ainsi, la raison d'être des origines chrétiennes. Mais les sentiments ins-

© Voir, entre autres, Grépoire de Tours, Hist. Fr. VE, xxxvr, Glor. Mart. 1xxvux, pour les écoles ouvertes par nos évêques. L’ignorât-on d’ailleurs, nos marbres sufliraient à faire voir que l’art d'écrire fut gardé par TÉglise, aux siècles mérovingiens. Parmi tant de personnages barbares qui reçurent en Gaule la sépulture, ceux qui furent chrétiens nous ont seuls en effet laissé des épitaphes, monuments écrits que je cherche vainement sur:les tombes de leurs frères morts dans lidolâtrie. Le paganisme et lignorance étaient donc, semble-t-1l. dans le même camp.

* Matth. xx, 6,7. Cf. Jonas Aurel. III, vr.

* C'était là une précieuse tradition des vieilles vertus romaines. Au v°, au vi‘ siècle, les inscriptions nous montrent d’illustres per-

sonnages s’honorant par l'amour de l'agriculture. L'épitaphe d’un vr sublimis, mort en b34, porte ces mots ACTIBVS VRBANIS MISCEBAS GAVDIA RVRIS VT TVA PLVS GEMINO FVLGERET VITA LABORE. (De Rossi, Inscript. christ. rom. 1. 1, p. 475.) Parmi d'autres éloges, Sidoine Apollinaire fit graver sur la tombe de son aïeul : RVRIS MILITIAE FORIQVE CVLTOR (t.[, n° 28).

Le saint poëte n’admettait point toutefois, et c'est là peul-être aussi ce que montrent les deux inscriptions citées, que, sans se dégrader, un noble püt se voueraux seuls travaux des champs. (Epist. [, vr; VIIE, vu.)

5 Vita S. Ermenfr. Bolland. t. VIT, sept.

® Cie. Republ. IE, 1x:

«ducunt frumentum manu quærere. ”

«Galli turpe esse

PRÉFACE. ex tinctfs de nos pères, leurs croyances irréfléchies, m'ont paru plutôt nés de l'influence romaine. J'ai cité la confiance dans les songes, la terreur du défaut de sépulture; ces faiblesses se retrouvent, je le sais, chez les Juifs comme chez les 1dolâtres; le milieu dans lequel vécurent les premiers chrétiens d'Occident, leur répulsion si marquée pour la race d'Israël”, ne m'ont pas permis cependant de voir en cela une action de ses idées. On sait avec quelle énergie les Pères latins repoussent toute assimilation à ces Juifs détestés que les persécuteurs confondaient avec les fidèles”. Une séparaüon absolue importait à l'avenir du christianisme. Tel fut le sentiment de nos aïeux, et j'en retrouve des preuves nouvelles dans le témoignage des marbres épigraphiques, ces monuments de la pensée vulgaire.

Aux premiers siècles chrétiens, malgré la diffusion si générale de lAncien Testament, la popularité de ses types, malgré le lien étroit que l'Évangile les docteurs de l'Église, les œuvres d'art. montrent sans cesse, comme un point capital, entre la vieille loi et la nouvelle, les vocables bibliques ne se répandirent point dans l'Occident. En Gaule comme en Jialie, les noms ne sont presque jamais alors ceux des patriarches, des saintes femmes qui firent la gloire d'Israël”. Je pourrais dire jamais, peut-être, sil nous

* L'histoire de l'Église naissante me paraît présenter, sur ce point, un fait digne de remarque. Je le rappellerai plus loin, les Pères, les conciles, ont souvent condamné les mariages contractés avec les idolâtres , les Juifs et les hérétiques. Si lon examine ces remontrances, on voit qu'il ne s’agit d’abord que d’unions avec les païens (Cypr. De Lapsis, Il; Tertull. De Monogamia, VIT; Contra Marcionem, V,vn; Ad Uxorem , 1, vux); la mention du mariage avec les Juifs n'apparaît qu'au 1v° siècle. (Conc. Ib. c. xvr; Am-

bros. De Abrahamo, 1. 1, e. 1x, $ 84: Cod.

Theod. LL, vi, 2; Conc. Chale. e. x1v ; Conc. Aurel. I, c. xx; IT, c. xx.) Il avait donc fallu , même aux plus tièdes , de longues années pour se rapprocher des Juifs, ces premiers ennemis du christianisme. (S. Just.

Dial. cum Tryph.S 17; Tert. Ad nat. c. xtv:

Contra Marc. WT, xxx; Euseb. IV, xvux, etc.

Conf. Wallon. Croyance due à l'Évangile, p.119, etc.)

? Tertull. Apol. XVI, etc.

* Le premier de ces noms qui me semble s'être propagé en Occident est celui de Salomon. Par une mode dont la cause ne m’ap-

ex PRÉFACE.

était donné de savoir la patrie de tous ceux dont nous possédons les épitaphes. En Orient, où le fidèle tourne ses regards vers les saints de l’ancienne loi ', comme le chrétien d'Occident prie les martyrs”, les vocables bibliques, au contraire, sont fréquents. A cette terre lointaine appartient Abraham, le saint abbé de Clermont”, peut-être aussi la Marthe”, la Susanne *, dont Salles-d’Aude et Lyon gardent les marbres.

Le contact des Juifs, si nombreux dans la Gaule, leurs agressions, qu'on leur rendait avec usure °, leur vive controverse ?, enflammaient lirritation et maintenaient éloignement; l'Église, qui priait pour eux”, tentait noblement d'accomplir l'œuvre de la paafication; elle s’efforçait de les convaincre”; un pape illustre les couvrait de son appui *; mais, pas plus que la masse des fidèles. les Israélites n’eussent fait effort pour atténuer la douloureuse anüpathie qui devait durer encore tant de siècles. Leur langue, qu'ils n'avaient point oubliée, leurs noms anciens, qu'ils gardaient en les voilant ‘*, des signes qui leur rappelaient Jérusalem et le temple,

paraît point clairement, il devient tout à coup fréquent, dans le sud de la Gaule, à compter du x° siècle (cf. 1. IL, p. 437). On ne m'opposera pas, pour des temps plus antiques, les deux Salomon , ducs de Bretagne au v° et au vir' siècle. M. de la Borderie a savamment montré que la dynastie à laquelle on les rattache est purement imaginaire. (Annuaire historique de Bretagne, 1861, p. 86 et suivantes.) Aux preuves rassemblées à ce sujet, je demande la permission de joindre lobservation que me sugpère le relevé des noms en Occident. Elle pourra concourir à montrer la difficulté d'admettre dans notre pays, dès le v° siècle, la reproduction d’un nom qui n'y fut réellement en usage qu’à une époque de beaucoup postérieure.

* Voir, pour lépigraphie, Corp. inscript.

græc. 9113 à 9116, 9124, 9128, 9190 à

* Voir, pour l'épigraphie, Boldetti, p. 388:

Marchi, ustrazione d’una lapide cristiana Aquilejese ; De Rossi, Bull. senn. 1863, etc.

Greg. Tur..Hist. Fr. Var; VITL, x, etc.

7 Just. Dial. Tertull. Ado. Judæos ; Greg.

Tur. Hist. Fr. NI, v; Mirac. S. Mart. WT.

Lpetc:

* Greg. Tur. Hist. Fr. V, xr.

* Ibid. et VI, v.

7 S. Greg. Magn. Repist. Epist. 1, xuv, uvAuv: Nr

N° 621. Voir Renan, st. des langues sémtiques , 1. IL, ch. 1, 2° édit. p. 294.

PRÉFACE. cxY

disaient leur attachement tenace à la foi de leurs ancêtres. Une inscription juive de Narbonne, écrite en langue latine sous le roi Egica, porte le candélabre à sept branches, muet symbole de la religion, de la patrie, de la splendeur passée; puis en hébreu, cette acclamation, touchante sur une terre où les Juifs souffrirent tant de maux : « La paix sur Israël’ !»

Leur langue était de celles qu'on parlait dans la Gaule.

Un jour qu'au retour d’un voyage Gontran rentrait à Orléans, le peuple vint à sa rencontre, en le saluant de vives acclamations. «Les louanges du souverain retentissaient à la fois, en latin, en «hébreu, dans la langue des Syriens *.» Nos inscriptions offrent ces trois idiomes. Aux premiers siècles de notre ère, le nom de Syrien était donné à tout personnage venu de l'Orient, quil fût Arabe, Galate où même né au fond de la Mésopotamie*. La langue de ces hommes était le grec, autrefois apporté en Asie par la conquête, et que représentent, en Gaule, quelques inseriptions dont l'orthographe barbare témoigne de la prononciation antique.

On eût pu s'attendre à rencontrer un plus grand nombre de ces monuments. La diffusion du grec dans notre patrie fut autrefois considérable. Des prix institués par Galigula en propagèrent la connaissance". Dans cette langue furent écrits les œuvres de saint Irénée, la lettre célèbre aux églises d'Asie”, le panégyrique prononcé devant le peuple d'Arles après la mort de Constantin le jeune. Au vi° siècle, les fidèles de cette ville répétaient en latin et en grec les chants sacrés.

Sous nos premiers rois, lidiome particulier au sol, celui des nouveaux envahisseurs, étaient vivants”; ils tiennent, toutefois, peu

wNY601. $ Vita S. Cæsaru, 1 I, c. nu; cf. Mab. 4. * Greg. Tur. Hist. Franc. VITE, 1. S. 0. B.t.I, p. 662.

? N° 095. : 7 Sulp. Sev. Dial. L, xxvi : + Vel celtice * Sueton. /n Calig. xx. «aut, si mavis, gallice loquere;» Fortunat,

* Euseb. À. E. V1. VI, 1v : «Diversis linguis laus sonat una

exvI PRÉFACE.

de place dans nos monuments épigraphiques. Quelques rares légendes en langue germanique”, une inscription semblable tracée au revers d'une fibule mérovingienne?, des lettres du même alphabet introduites dans des épitaphes latines de Mayence, d'Ebersheim, d'Amiens”, rappellent seules la présence des barbares sur notre sol. Le latin, que la politique de Rome imposait aux nations vaincues”, est accepté par les vainqueurs eux-mêmes, qui se font gloire de l'apprendre et de le parler *. Ce qu'il devint tout d’abord dans leur bouche, dans celle des anciens occupants, l’épigraphie nous aide à le connaitre.

Dès le v°, Le vi° siècle, le français peut se pressentir. Le trouble qu'apporte Îa confusion du cas° fait apparaitre, à celte époque, la préposition, l’article de notre langue sans flexions. Au lieu de munster lemph, on dit déja MINESTER DE TEMPVL(0”; pour membra duorum fratrum, un marbre porte MEMBRA AD DVOS FRATRES,

eviri,» ete. X, 1 : « Discernens varias sub «nullo interprete voces, Et generum linguas «unica lingua refert.» (Conc. Rem. à° 813, ce. xv; Conc. Tur. à 813, c. xvin; Conc. Mop. a 847, c. nu, et Capitul. à 813,14, dans Baluze, Capitul. 1. 1, p. 503.)

! N°*141 à 149 et 671.

* Voir ci-dessous, p. exzvr.

* Dio Cass. 1x, $ 17 : Émübero (5 KAavdos) rÿ Aarivwr yAwooy rdv mpeobeurr TIOS, Auxiou pËv TÔ dpyxaïov ÔVTOS, Pœoaiou À yeyovdTos* nat arr, med ur oUvÿxE TÔ AeyÜèv, ryv molrelar dGelhsro, eimwv un detv Pouaior eivar rdv pr nai Thv dd- XeËy Or émiolauevor. (Cf. Suet. in Claud.

c. xvi.) August. Civ. Dei, XIX, vu : « At enim “opera data est ut imperiosa civitas non s0-

«lum jugum, verum etiam linguam suam «domitis gentibus per ‘pacem societatis im- «poneref. »

* Fortunat (VI, 1v) écrivait à Charibert :

Quum sis progenitus de clara gente Sicamber,

Floret in eloquio lingua latina tuo.

Qualis es in propria docto sermone loquela , Qui nos romano vincis in eloquio ?

Dans un temps plus ancien, la légende du sceau deChildéric était en langue latine. (Voir ci-dessous, p. GxxrII. )

* Grégoire de Tours (Glor. conf. Præfat.) s'accuse avec raison (voir Mirac. S. Mart. IX, Lvur) de confondre entre eux l’accusatif et l’ablatif. Cette erreur, qui se rencontre même dans les textes officiels ( Decretio Childeberti, $ 1, dans Baluze, Capit. I, xvir), est fréquente sur les marbres. (N° 374, 541, 651 A: PRO REDEMTIONEM, INTER SANCTIS, CVM FILIOS SVOS.)

PRÉFACE. EXVII forme qui subsiste dans notre parler vulgaire, pour indiquer le rapport de possession !. Notre pronom qui, invariable aux deux genres, se montre, dès 431, sur l'épitaphe d'une religieuse ?. Necare prépare le vieux mot nayer, qui se dit toujours dans les campagnes*®. D'Ispiritus*, que lon entend encore aux offices de villages, viendra esprit. Aiutare* offre la suppression’ qui nous donnera le verbe der. Dès le v° siècle, santa prépare le mot sœnte°. Le g de trpginta s’oblitère-et nos pères disent trienta”, comme, plus tard, nous écrirons trente. Déjà, pour eux, fanto, comme pour nous le mot tant, indique un nombre indéterminé®. Des noms en +, en us, des gémitifs, des accusatifs”, perdent la consonne finale, et leur dernière syllabe, diminuée d'importance, annonce qu'un son muet terminera plus tard, dans notre langue, une multitude de mots ©. Des suppressions de voyelles préparent aussi la prononcation future ”. Je l'ai déjà dit; sur nos vieilles épitaphes, nous voyons naitre, pour ainsi dire, le nom français des religieuses.

* N° 269, etc.

"* Les noms Ampelo, Anserico, Barba-

# N°5. Comme tant d’autres, ce mot accuse la persistance des formés anciennes dans le parler vulgaire. (Cf. n° 230.) Voir L. Quicherat, Addenda lexicis latinis, \° Necare ; Rabelais, Pantagruel, IV, xvni, ete.

® Ibid.

7? N°679. Une formule latine, insérée dans une loi de Liutprand (Canciani, Leg. barb.

t. [, p.127), donne le mot tenta qu'adoptera l'italien.

rio, Ingoberto, Leonardo, Magno, Servato, Valentiniano, Ursiniano, que donnent nos inscriptions (n°227, 360, 236, 581 J,58:

K, 378, 288, 335, 293), se montrent trop souvent avec la désinence us pour que je puisse y voir des vocables de Ja troisième déclinaison. Il s’agit évidemment de noms de la seconde ayant perdu l's final et changé

le dernier w en 0: J'en trouve la preuve dans

ceux de Thudelindi, Eppoqu, Eutuciu, Jucundu, Velandu , qui ont subi une suppression semblable, mais sans permutation. (N*344, 338, 581 J, 581 H, 344.)

! Disderius d’une inscription de Lyon (n° 36) marque la transition de Desiderius à Didier. (Voir, pour ces contractions dans la langue vulgaire, mon tome IT, n° 551 A.)

ex PRÉFACE.

Dès le début du v° siècle, rehgriosa remplace, sur les marbres, ces vrais types du parler populaire, le puella Dei des temps anclens; ce mot se maintient, au moyen âge, à côté des formes apparemment plus relevées que donnent alors les textes : momiahs., sanchmomalis"; 11 prévaut enfin et conquiert sa place dans notre vocabulaire ?. |

Nos légendes lapidaires n’accusent point seulément l'apparition d'expressions isolées. Des détails d'orthographe marquent encore un trait important de la constitution de notre langue.

Plus d’une fois, sur les marbres de la Gaule, le et li se rencontrent employés l’un pour l'autre. Mais, si l’on entreprend de relever le nombre comparatif de ces échanges, les exemples de le remplaçant l’? emportent de beaucoup la balance. Cest la marque ancienne d'une tendance notable de notre prononciation *. Où le mot latin présente un +, le français substitue souvent, en effet, le son plus éteint de le. Rien ne saurait mieux l’attester que ne le font certaines déviations vulgaires dont témoigne l'épigraphie.

Des vocables iscala*, ispiritus”, Istephanus° ,ispes”, ischolaŸ, isteht”. A

ismaragdus °, iscripsit !, istudium ‘?, nous avons fait : escaher, esprit. gdus ”, iscripsit®", istudium fait l prit

1 OV. Conc. Mog. # 847, e. xvi et Du Cange.

* Voir ci-dessus , p. x. Les marbres de la Viennoise, où se trouve ce mot, représentent si nettement, sur ce point le vrailangage du vulgaire, qu’un concile de la même province et un peu postérieur (Gonc. Matisce. I, a 581) garde encore l'expression ancienne Puellæ Deo devote.

* Cf. Buonarruoti, Vetri, p.112, note 9; De Rossi, De christ. tit. carth. p. 16.

* Fabretti, VIIL, xxvr.

* Lupi, Epit. Sev. p. 167; Boldetti, p. 418, 4h19; Fabretti, VIIT, cn.

* Bosio, p. 505; Buon. p. 112; Marini.

Aro. p. 35.

7 Bosio, p.

Buon. p. 112.

* Je ne trouve point ce mot même, mais seulement le nom Jscolastice ( Boldetti .

p. 389), qui donne le droit de le supposer.

* Boldetti, p. 4o7.

1% Gruter, 993, 8; Reines. XIV, cxxxvir.

!! Bosio, p. 153; Boldetti, p. 4og et 431 ; Murat. 402, 1 ; De Rossi, /nscr. christ. t. 1, n° 159. k

12 L'existence de ce mot résulte de la

215; Reines. XX. 328:

PRÉFACE

Étienne, espour, école, élé, émeraude, écrivit, étude; et d'autres mots français de même nature me semblent permettre d'augmenter cette liste, en supposant par analogie l'existence de formes latines non classiques que je n'ai point rencontrées encore ”. Ce n’est point seulement devant des consonnes doubles que se produit la permutation signalée; pour citer quelques types entre tant d’autres, les mots verre, ennemn, vert, mettre, vertu, verge, médecin,

Verdun, évêque, procèdent de vitrum, imvmicus, virus, muttere.

messe ,

wrtus, voa, medicus, missa, Viridunum, episcopus; el maintenant que notre langue est faite, la tendance au remplacement de fr par l'e se manifeste encore dans la prononciation populaire?. C’est ce penchant caractéristique que nos inscriptions accusent chez nos péres et dès les premiers siècles.

Îl est, sur nos inscriptions, des mots rares où nouveaux qu'il faut noter : observatio, qui indique la pratique de la vie religieuse” ;

q q pau

AN ah MUR fe de portavit annos tres”, variante du tuht annos… si fréquent sur les marbres; dolus, pour dolor, répété par deux fois °; proponere, du mot chrétien propositum, qui manque dans tous les lexiques°; speclare, pour exspectare ; perassiduus *; facihs, dans une acception que le mot facile garde encore”; reliow, dès le v° siècle, dans le sens

forme ISTVDIOSVS que donne une inscription. (De Rossi, Bulleit. arch. 1864, p. 26.)

* D’après les rapprochements que l'on vient de voir, mos mots étable, étang, estrade, espèce, épine, époux , escabeau, escient, espace, épi, estomac, état, étrangler, ete. me semblent montrer qu’en latin le vulgaire a dû dire istabulum, istagnum, istrata, species, ispina , isponsus, iscabellum ,' iscire, ispalium , ispica, istomachus, istatum , istrangulaure.

* Pour ne citer ici qu'un seul exemple, la même substitution de lettre a lieu dans le.nom de Philippe, que nos pères pronon-

çaient Phelippe (Transactions philosophiques ,

t. T1, pl. 1, p. 43 de l’abrégé français) et

même Phlippe, comme le montrent le pre-

mier vers du Tartuffe (cf. Thiers, Traité des

superstitions , 2° part. 1. [, c. x, éd. de17h1,

t. Il, p.120) et le nom de Phlipon, que

M°° Roland a rendu célèbre.

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