FIN

"ANO4 TE * N#o44, 246, 250, 259, 272, etc.

VeN556:

AUNUASS Aù 14 N° 958.

‘5 N° 373, etc. Je trouve dans saint Augustin une note philologique sur cette acception, qui, dit-il, avail cours de son temps : «Sicut nostra loqui scriptura consuevit, quæ «sæpe astutiam in bono ponit ; unde Estote «astuti ut serpentes (Matth. x, 16), et illud: « Ut et innocentibus det astutiam (Prov. 1, 4). «Quanquam et apud illos romanæ linguæ «disertissimus dixerit : Veque illi tamen ad «cavendum dolus uut astutia deerant (Sallust. « Catil. xxv1), astutiam ponens in bono; sed apud illos rarissimum, apud nostros fre- «quentissimum est.» (Epist. LXVIT, Hieronymo, S 6.)

2 N° 516. Les exemples apportés par les inscriptions pour les mots trienta , serviens

et munia, sont de beaucoup antérieurs à

ceux qu'avait notés Du Cange.

?! N* 569 et 571.

# N°496 (a° 470) : VOTO SVO FECIT ; n° 698 : TV QUICVMOVE VEVENES DE-

PRÉFACE. exxI onoles et gauloises révèlent seules l'existence, bonememorius ou benememorius", fait, pour ainsi dire, d’une greffe par approche, et postérieur sans doute à 473, date où l'éloge banal bonæ memoriæ apparaît sur les marbres; cet adjectif rappelle le SEVIVVS,, mot de même formation, que présente si souvent l'épigraphie païenne?.

Notre pays, si pauvre en monuments grecs, fournit deux épiiaphes qui me paraissent appeler l'attention. Le mot K&um, qui ne figure dans les lexiques qu'avec le sens de bourp, village, quartier d'une wlle, est joint, sur nos marbres, au nom d'Adana, dans la formule AT O0 KUHHC AMANUN*, épalement gravée sur deux inscriptions de Ftalie *. J'hésite à croire qu'un des quarüers de la célébre ville®, ou quelque petit centre inconnu, ait ainsi envoyé en Oceident les quatre seuls Adaniens dont l'épigraphie nous garde les noms. S'ils'agit ici de la ville d'Adana qui, suivant la remarque d'un illustre maitre, fut rivale de Tarse et célèbre par un pont que Justinien fit réparer, les marbres sembleraient indiquer qu'aux siècles chrétiens Kwun avait parfois un sens plus large que celui de bourp. Ce serait là un point utile à éclaircir pour l'intelligence des textes où se lisent de même les mots KWHEHC et ATO KWHHC 7.

Les inscriptions de la Gaule chrétienne nous apportent autre chose que de simples éléments pour l'histoire du langage. Celle des lettres peut en tirer aussi des lumières utiles. Je l'ai rappelé

VOTO PECTORE SVPPLEX SOLECETVS VVTIS HING RELATVRVS OPEM. Cf. Acta S. Cypriant, $ 5 (Acta sine. p. 218) : «Cor- “pus... cum voto et triumpho magno deduc- «tum;» inscription au Vatican : IENVARIE BIRGINI IN PACE BOTIS DEPOSITA; S.

Aug. Ep. CXLIX, Paulino, S 16; Du Cange, v° Votum.

À N° 59; 561, etc.

* Gruter, 608, 4; 609, 1; 754, 10; 799: 3; 863, 7, etc. Boldetti, p. 53, 57:

Marini, Papiri diplomatici, p. 326 B, etc.

5 N° 995 et 2/8.

* Holstein , én not. ad Steph. de Urb. p. 7; Hagenbuch /n Præf. ad. t. IT Gori Inser.

Etr. p. xxxvu.

* Voir Noris, Annus et epochus Syro-Macedonum , p. 317. d

* Hase, Journal des Suvants, 1858, p. 86; cf. Noris, loc. cit.

7? Cf. mon tome 1, p. 206, etc. et les papyrus grecs de l'Égypte.

GXXU PRÉFACE.

plus haut, le chevalier De Rossi clôt à la fin du vi‘ siècle son recueil des inscriptions romaines. Cette limite est en même temps, pour ainsi dire, celle de l'épigraphie chrétienne dans la ville sainte. + À Ja fin du vi‘ siècle, dit le savant italien, plus d’épitaphes sur la -masse des tombes; les inscriptions sont réservées pour les monu- -+ments publics et pour quelques sépultures de hauts personnages. + Presque toutes ces légendes sont métriques, et si barbares, que «chacun de leurs vers accuse la décadence des lettres. Quelques +grammairiens demeurent en possession de les écrire; elles célè- «brent les pontifes, les prêtres romains, parlent des édifices qu'ils “ont fondés. Durant tout le vn° siècle, on ne trouve dans la ville +sainte que deux épitaphes qui n'appartiennent point à des +membres du clergé”.» Lorsque apparaît à Rome cette nuit du savoir à laquelle l'antiquaire italien attribue si justement la disparition temporaire des légendes épigraphiques, la coutume d'écrire sur les marbres se conserve encore dans la Gaule; mais déjà l'on y sent la décadence. Le vi‘ siècle nous à fourni quatre-vingt-quinze inscriptions datées; le vi n’en donne que quatorze, parmi lesquelles dix appartiennent à des prêtres, ces derniers dépositaires du savoir, et Je n'en connais point au vi siècle. Le temps d'arrêt qui se produit ainsi, pour notre épigraphie chrétienne, correspond aux longues phases de désordres et de maux survenus dans l'État et dans l'Eglise sous les derniers princes mérovingiens *. La renaissance carlovingienne reviviliera seule Part de composer, de oraver les épitaphes”, et montrera ainsi, par une nouvelle marque.

! Inscr. christ. rom. 1. 1, p. 517, 518. auct. anon. ©. 11, $ 21 (Acta sanctorum, oct.

? Voir surtout le $ de la lettre adressée par saint Boniface au pape Zacharie (Labbe, Concil. t. VI, p. 1495) et Ado, Chronic. ed.

Basil. 1568, p. 201 et 20; Vita. S. Mart.

Vertav. auct. monacho vertav. S 6 (Mab. Acta

SS. Bened. sæc. 1, p. 376); Vita S. Leodep.

t. I, p.469); Mabill. Præf. ad acta SS. Bened. sæc. IV, $ 207.

* Voir, dans le Bulletin monumental , t. VIII, p. 324, €. XX, p. 32, des types

d'inscriptions du 1x° siècle.

PRÉFACE. exXII l'accord singulier de nos monuments lapidaires avec les grands faits de l'histoire !.

Dans nos inscriptions, l'écriture accuse une triste décadence. Ceux qui ont pu voir sans étonnement, sur les monnaies, de plates et barbares images succéder aux nobles efligies des Antonins, trouvent en vain sur les vieux marbres de précieux modèles praphiques. Nul n'a gardé alors le secret de l'élégance; les caractères que porte un sceau royal? ne sont point plus parfaits que ceux d'une épitaphe vulgaire. L'art du graveur est mort, comme tous les autres arts.

Devant un écroulement semblable, on ose à peine songer au côté littéraire. Jeux de mots”, recherches puériles et laborieuses *, acrostiches”, centons®, voilà ce qu'apporte une grande partie de nos textes épigraphiques. Pour une légende noble et simple, comme la célèbre épitaphe de Lyon : PROCVKA... À TERRA AD MARTYRES ?, il en est des centaines qui accusent la profonde décadence des esprits. Dans les pièces métriques, dont quelques-unes nous ont pardé les noms de leurs auteurs”, c'est miracle que de trouver encore la forme sauve. Le seul prix littéraire de ces «epitaphistarum +næniæ,» ainsi que les nomme dédaigneusement Sidoine”, est de représenter avec exactitude cette époque misérable où l'on di-

® Voir ci-dessus, p. xxxIx, XL, LH. MINE MENTE PROVATA ; tome IL. n° 559, * Je mets sous les yeux du lecteur le TESTIS ET ANTISTES, etc. sceau de Ghildérice dont une empreinte a été TN. retrouvée par M. Dauban. NN AE 634 ° N° 4m etc.

Ne:

* À Briord, n° 377, Amatus; à Arles, n° 512, Januarius; dans une localité inconnue, n° 641, Dynamius. Je crois pouvoir joindre'à ces noms celui d'Eusebius. ( Voir t.1,p.244,945 ; Add, et Corr. t. IT, p.602.) * Voir mon tome L, n° 12, PROBA NO- * Epist. 1, 1x.