CXXVI PRÉFACE

C'était là, a-t-on dit souvent, la confession de l'éternité du Christ. et partant, une protestation contre la doctrine d'Arius'. Comment alors s'expliquer la présence des deux caractères symboliques sur les monnaies de l'empereur Constance, ce violent sectateur de l'hérésie? Comment comprendre en même temps que l'évêque de Narbonne, saint Rustique, placé en face des Goths ariens”, nait point fait inscrire ces lettres sur ses monuments épigraphiques *?

On a encore cru posséder, dans la mention lamulus Der, un élément de disinction pour les sépultures catholiques *. Je me demande sur quoi peut se fonder cette assertion produite sans preuves; comment les dissidents, qui se proclamaient eux-mêmes les élus, les saints°, les catholiques”, auraient laissé à leurs adversaires le privilége de se dire seuls les serviteurs de Dieu.

La formule sépulcrale n pace, que je vois présenter comme une marque certaine d'orthodoxie”, ne m'inspire pas plus de confiance que les deux signes dont je viens de parler.

Comme les chrétiens, les Juifs l'inserivaient sur leurs tombes”, et Je n'oserais aflirmer que les dissidents n'aient point fait de même. En Afrique, devant lhérésie, saint Augustin répète sou-

* Ramirez, dans Burchard, ÆEpistol. «d Ciampin. Worez, España sagrada, t. XIIL.

p. 169; Millin, Voyage, t. II, p. 167. etc.

* D. Vaissette, Hist. de Languedoc, t. L, p. 185'’et Tillemont, Hist. ecclésiast. t, XV, p. 4oë.

* Voir tome Il, n* 609, 617, 618, 619.

* Florez, loc. cit.

* S. Aug. Confess. IV, 1; V, x.

* Voir dans Mai, Coll. Vat. t. IE, pars 1, p. 283, le symbole arien intitulé : «Primus -capitulus fidei catholicæ. » Cf. encore Lact. Inst. div. AV, xxx : «Sed tamen quia singuli “quique cœtus hæreticorum se potissimum

“christianos et suam esse catholicam eccle- «siam putant. » (Greg. Tur.. Fr. VI, xx, etc.)

7 Boldetti, p. 394; Zaccaria, De usu inseript. christian. p. 26; De Vita, Antiq. Benevent. t. L, p. zx; Mazocchi, De Hilari epigrammate, etc. Je regrette de ne point connaître la dissertation de Mazocchi, que je cite sur la foi de Zaccaria et de De Vita. Je n’ai jamais pu rencontrer ce livre, ni la réponse de L. Sabbatini.

* Voir mon tome IL, p. 476, 477, et les ouvrages qui y sont déjà cités. (CF. Bulletin archéolog. de lAthenœum français, 1855,

l PRÉFACE. GXXVIL vent, dans ses lettres, les mots, Pax cathohca'; saint Pacien, sous une autre forme, dit de même, Pax communis ? ; je his dans les actes des martyrs Montanus et Luaus : Habehs nobiscum pacem, si noverihs Ecclesiw pacem*. À Rome, sur l'épitaphe d'un Goth orthodoxe au milieu de compatriotes ariens, on écrivait, au v° siècle. DEPOSITVS IN PACE fIDEI CATHOUCAE *. Ces compléments de la formule courante ne me semblent point une vaine tautologie, mais une distinction qui a sa raison d’être. Dans leur prétention de posséder seuls la vraie doctrine, les dissidents revendiquaient en effet, de même que les catholiques, cette Pax laissée aux siens par le Seigneur”, et qui était le symbole de lorthodoxie. Nous le voyons par des schismatiques, que saint Cyprien sépara de la communion de l'Église et qui prétendaient réconcilier les pécheurs en leur conférant cette Paix dont eux-mêmes étaient exelus°. Ceuxlà n'auraient point, à coup sûr, hésité à faire graver sur leurs tombes la formule IN PACE, où l'on veut voir un signe assuré de catholicisme, et que Je n'ose considérer comme tel.

Alors qu'une donnée positive ne vient pas lever tous les doutes.

! Epast. LXXVI, $ 1: « Non attenditis (Do- «natistæ) quod vobis ipsi Codices dicunt, ut «in catholica pace vivatis;» Æpist. CV, S 1 : «Si propterea nos odistis (Donatistæ), quia «pacem vobis catholicam prædicamus; » $ 1v :

«Ut pacem catholicam volentibus prædi- «caret. »

* Epist. Il, De Semproniant hiteris, $ vu :

«Cyprianus in pace communi passus est. »

* Sxxur ( Acta sine. éd. de 1713 ,p. 238).

Voir, dans les mêmes Actes, $ xrv, la mention des hérétiques d'alors.

* De Rossi, Znscr. christ. rom. t. 1, n° 807, a° 462. CF. Marini, Pap. dipl. p. 348.

* Joh. xiv, 27. Cf. Ciampini, Ver. monim.

à. DEL, tav. xxx.

* Cypr. Epist. XL, éd. Rigault, Plebi universæ : « Pacem nunc offerunt qui 1psi non «habent pacem; in Ecclesia lapsos reducere «et revocare promittunt qui de Ecelesia re- «cesserunt.» Comparer, pour la sage conduite de l'Église envers les lapsi, ces mots des actes de S. Montanus ($ xiv, Acta sinc.

p. 235) : «Deinde lapsorum abrupta festi- “nantia, negocialionem pacis ad plenam +pœnitentiam et Christi sententiam differe- «bat. » (CF. Tertull. De præscr.c.xxx , p.242.) Saint Optat (1. IT, ed. Paris. 1676, p. 79) et saint Augustin (Epest. XLIIT, Ghorio, Eleusio, etc. ce. vin, $ 21) attestent que Îles formules pax tecum, pax vobiscum, étaient employées par les donatistes.

CXXVHE PRÉFACE.

rien ne ne semble moins certain que l'orthodoxie de ceux dont J'enregistre les épitaphes. Rigoureusement écartées de leurs cimeüères par les chrétiens des premiers siècles ", les sépultures des hérétiques se confondent ainsi dans mon recueil avec celles des orthodoxes; elles doivent v tenir une part considérable, si l'on en juge par l'immense diffusion de l'arianisme dans notre patrie.

Raphaël écrivait à Léon X : + Les œuvres antiques, qui seraient aujourd'hui plus précieuses que jamais, ont été anéanties, brülées «par la rage farouche, la violence des ennemis. Mais pourquoi «nous plaindre des Vandales, des Goths, des autres barbares? + Geux-à mêmes-qui devaient défendre Rome dans ses tristes restes «se sont acharnés à les détruire. On a fait de la chaux avec Îles «statues, les débris d'ornements antiques ?. x

C'est là aussi l'histoire de nos inscriptions chrétiennes.

Que sont devenues celles qu'écrivirent les poëtes Constance et Secundinus pour une basilique de Lyon”, les épitaphes de saint Césaire, de saint Just, de Syagrius et de tant d’autres”, la légende épigraphique où se lisait l’histoire de saint Élie étreignant le paien venu pour violer sa tombe *, celles de tous les saints lieux que visitait la piété de nos pères © ? À peine on sait, on devine l'existence de ces textes disparus dès le moyen âge.

En vain Peirese, Boissard, Gruter, Scaliger, ont fait connaitre le prix des marbres antiques; leurs travaux, leurs leçons n'ont pu préserver tant de précieux monuments.

Gr Turn SFr Xexr Con Laod. e. 1x.

* Francesconi, Congettura che una lettera creduia da Baldessar Castighone si di Raffaello d'Urbino. Firenze, 1799, p. 51 et 5e.

(CF Gruyer, Raphaëlet l'antiquité, t.\, p.437.)

* Sid. Apoll. Epest. IL, x.

* Le P. Dumont, nser. d'Arles, n° 156:

Sid. Apoll. Epist. IT, xx: V, xvir.

* Greg. Tur. Glor. conf. c. Lan.

* Greg. Tur. Vitæ Patrum, VIE, var.

Comp. dans mon tome [, n° 169, etc. Ces lieux célèbres devaient sans doute posséder, en même temps que leurs inscriptions murales, les épitaphes des fidèles qui avaient obtenu d’être ensevelis auprès des tombes saintes. (Voir t. [, n°354; t. Il, n° go ,etc.)

PRÉFACE. EXXIX . Qu'a-t-on fait des épitaphes chrétiennes du faubourg Saint-Vietor!, de celles d'Alichamps”? dont on ne possède pas même des copies; des marbres épigraphiques vus à la Gavole et à Aubagne par Peirese; à Briord, par De Vesle; à Trèves, par Wiltheim; à Arles, par Bonnemant, Dumont et Fabre; à Bordeaux, par Venuti: à Lyon, par Spon, Menestrier, Colonia; à Vienne, par Duboys et Chorier ? De longues années se sont écoulées depuis que ces hommes ne sont plus, je le sais. Mais les inscriptions copiées par les savants de nos jours, Millin, Artaud, Saint-Vincent”, les a-t-on mieux gardées? Garde-t-on mieux celles qui se découvrent à cette heure? À Vienne, J'ai regret de le dire, quand les fouilles du chemin de fer ont exhumé toute une nécropole chrélienne, des inscriplions ont élé brisées, rejetées dans le terrassement”. Deux hommes dévoués à la science, MM. Allmer et Girard, ont à grandpeine sauvé quelques débris de toutes ces richesses *. On était là, du reste, 1l faut le dire, en pays de mauvaise tradition.

En 17931, à Sant-[rénée de Lyon, des ouvriers, pratiquant une tranchée pour poser des conduits, découvrirent un cimetière qui fournit à la fois des marbres funéraires païens et chrétiens.

+ On aperçoit, dit un témoin de la fouille, plusieurs autres tom- « beaux engagez à droite et à gauche du canal, mais on ne les sui-

: cripuons y manquent, et ces monuments

Cf. mon tome 1, p. 278. 270.

AND * N°57, bèlret 67 * On a fait de même à Neuvicq-sous- Montguyon. (Voir mon tome If, n° 581 À.)

peuvent seuls fixer l’âge précis des objets retrouvés dans les tombes. On avait découvert à Vienne des marbres à marques chronologiques ; il eût fallu rechercher curieusement

* La perte des épitaphes détruites n'est point ici la seule que je déplore. La nécropole même était un important sujet d'étude.

Soigneusement explorées , nos provinces du nord ont rendu au jour un nombre considérable d'armes, de vases, de bijoux, des temps mérovingiens. Par malheur, les ins-

les fragments de poteries, de métaux ensevelis autrefois avec les morts. C'eussent été autant de types certains , et leur comparaison eût assigné des dates aux nombreux restes des premiers siècles épars sur notre sol. Une destruction brutale a rendu vains les enseignements de l’épigraphie.