X. 97), jugement auquel il était tout au
A cette imterpellation, le martyr, esclave ou affranchi, dédaignait le plus souvent de répondre d’une manière explicite et directe, car le lidèle ne relève que de Dieu; le chrétien libre se proclamait l'esclave
du Seigneur.
Interrogé sur sa condition, l’esclave Euelpis parle ainsi : «Servus quidem Cæsaris sum, sed christianus a Christo ipso liber-
+fate donatus!.»
À la même demande du proconsul, saint Maxime réplique :. « Ingenuus natus, servus vero Christi?.»
Sainte Théodora répond de même au juse :
JU
moins prescrit d'en référer. (Euseb. Hist.
eccl. V, 1.) Aussi voyons-nous, dans les Actes des martyrs, le magistrat païen s’excuser d'avoir fait frapper une personne ingénue (Acta SS. Didymi et Theodoræ, Acta sinc. p. 398, $ Il; cf. p. 268, Acta S$.
Claudii, Asterii et aliorum, et p. 511, Basi Oratio de S. Gordio), hommage rendu à cette antique inviolabilité (Cie. Verr. IE, V, 63; Oreli, Onomasticon Tullianum , t.
p. 251, 263) qui avait déjà reçu tant d’atteintes. (Cic. Phihpp. XL, 2; Verr. Il, V, 54, 57, 62; Suet. Octav. xxvir; Tacit.
Ann. XV, zvr à zxxn; Dion Cass. LX, xv, etc.) La qualité de citoyen romain ne soustrayait toutefois pas le chrétien au supplice, ainsi que l’on peut s’en assurer dans la lettre des martyrs de Lyon et de Vienne (Euseb.
loc. cit); elle en écartait seulement Tignominie,
La question du juge, que nous devrions trouver dans tous les Actes, si tous nous étaient parvenus complets, se formulait de plusieurs manières : Ilofas TÜûynys; (Act. sinc. p. hab); Cujus fortune estis? (p. 169; cf.
p.78); Hoéou yévous et; (p. 240 et 426); Quid genus es ? (p. 167, cf. p. 502 et 506 et le passage relatif au martyre de Sanctus.
Euseb. Hist. eccl. V, 1); Ts ei; (Act. sinc.
p.287); Tée?; (Acta SS, Jun. &. VI, p.64); Quis es tu? (Act. sine. p.582); Quisnam es ?
(p-. 9); Cujus conditions es? (p. 157, cf.
p. 80). Il est important de remarquer les diverses formes de cette question pour bien comprendre l'esprit des réponses faites par les martyrs. Un grand nombre de ces réponses consiste uniquement dans la profession de foi : «Christianus sum» (Act. sinc.
p. 80, 2h40, 287, 397, 478, 502, 506, 582; Euseb. loc. ct.), car, comme on le lit dans les Actes de saint Lucien : «Qui enim christianus sum dixit, et patriam et #genus et artis professionem et omnia de- «claravit.» (Act. sine. p. 506.) Dans le passage de la lettre Ad ÆEustochium, où saint Jérôme se voit, en rêve, traîné devant un tibunal, une même réponse suit la question du juge. Nous trouvons encore dans Sulpice Sévère la même parole adressée par saint Martin à un brigand qui menaçait sa vie :
“Qui cum eum ad remotiora duxisset.
«percontari ab eo cœpit quisnam esset?
r Respondit christianum se esse.» Vita B.
Mart. ©. v. ; * Acta sincera, p. 59.
nP:107
«Jam tibi dixi, christiana sum. Christus autem adveniens liberavit «me’. Nam in sæculo hoc ex ingenuis parentibus genita sum ?. »
Dans toutes ces paroles des saints martyrs, nous reconnaissons l'esprit évangélique effaçant toute distance entre les hommes, toute distinction entre le maïtre et lesclavef, et nous voyons revivre Îles paroles de la première épître aux Corinthiens : « Qui enim in Domino «vocatus est servus, libertus est Domini : similiter qui liber vocatus rest, servus est Christi“. »
On comprend comment les fidèles, qui dédaignaient de se déclarer, devant un magistrat paien, esclaves ou aflranchis d’un homme, se sont abstenus d'inscrire sur leurs tombes une mention que repoussaient les Écritures®, On s'explique leur empressement à y faire graver le plus beau titre dont puisse s’honorer le chrétien, celui de serviteur
de Dieu.
* Peut-être y at-il dans cette réponse, qui a été prononcée en grec, quelque souvenir d'une prière de la Liturgia divi Marci : Oeë Bords... Ô xapioduevos nur éx dou}éras ékeubeplav. (Renaudot, Liturg. orient. t. I, p. 158.) Je retrouve, en effet, dans les Actes de saint Théodote (Act. since. p. 345), l'acclamation quatre fois répétée : « Domine Jesu «Christe, spes desperatorum ,» acclamation probablement empruntée à la même liturgie dre ou à Oeùds pudr..... nm AIS T@v dmeAmionévor, n Bonbeia rüv é6onOprov.
(Renaudot, t.[, p. 147, cf. AnaphoraS. Basil; Bunsen, Hippolytus, t. IV, p. 423.)
* Le juge, qui ne peut comprendre le sens mystique des paroles de la sainte, fait appeler le curator civitatis pour constater la condition réelle de Théodora, et procéder régulièrement dans l'instruction. (Acta sinc. p. 397.) Le même fait se présente dans les Actes de saint Symphorien (p. 80).
«...Ubi non est Gentilis et Judæus, “circumeisio et præputium, barbarus et
«Scytha, servus et liber; sed omnia et in «omnibus Christus.» (Coloss. IT, 14.)
