iHTl^^ ^ ï^^ >it-r

in . r'is , nahar . lia ^^ am — mu — ra — hi in f)>tinni Huniinis IFaninutnralii,

nu — hu -^^ us . ni — Si . folicitatis homiimni,

lu . i — hu ^^ us

l)orn' lu'rfcci.

20 IiNSCIUI'TIONS

rfwro . su — a — ti .

Mœnia ista,

ciwra . um — mu . ha — ni -—. it . iti .

mœnia matris genitricis et

a — hi ^-^ iv . a — li — dl — ya

patris genitoris raei,

a — na . su .-^ ur — hu . lu .ah — bi

ad glorificandiim bene nominavi

in . um — mu . ha — ni ^—^ il

in matris genitricis

a — hi ^^ iv . a — li — di — ya .

patris (que) genitoris mei

in . ki ^-^ ih — ra — tiv

in regionibus quatuor mundi

lu . u — si -^^ ib .

bene habitavi.

DE llAMMOLRABl. 21

Voici maintenant la traduction française de cette inscription :

« Hammourabi, — roi puissant, — roi de Babylone, — roi qui « s'est fait écouter dans les quatre régions , — qui combat les ente nemis de Mérodach , — le pasteur suprême , favori de son « cœur, moi!

« Nous disons : le dieu Ilu et le dieu Bel m'ont donné le pouu voir sur les peuples de Sumir et d'Accad ;

« — Ils ont rempli mes mains de leurs tributs.

« — J'ai creusé le FleuNC-Hammourabi, Bonheur des hommes, « pour les peuples de la Babylonie, et l'Aqueduc pour le peuple de « Sumir et d'Accad.

« — J'ai porté ses rives sinueuses dans le désert ;

u — J'ai creusé des fossés d'irrigation ;

<( — J'ai procuré des eaux continuelles au peuple de Sumir et (( d'Accad.

« — J'ai réparti les hommes du pays de Sumir et d'Accad dans « des districts étendus ;

<( — J'ai distribué également les eaux dans les plaines désertes « et dans les plaines fertiles ;

« — Je les ai arrosées avec le nuhus et le canal ;

« — Je les ai fait habiter comme une demeure d'agrément.

« — Nous disons ceci, Hammourabi, roi puissant, adorateur du « plus grand des Dieux, moi !

« — D'après les décrets irrémissibles que Mérodach m'a donnés,

« — J'ai construit , sur les grandes berges , un fort dont la tôte « s'élève comme une montagne à l'entrée du Fleuve-Hammourabi, « Bonheur des hommes.

« — J'ai nommé ce fort, pour sa gloire, du nom de ma mère « qui m'a donné le jour et du père qui m'a engendré.

<{ — Sous la protection (?) de la mère qui a engendré le père qui « m'a d(tnné le joui", je demeure dans les quatre régions, n

Tel est le sens de l'inscription dont nous allons maintenant examiner les déuiils. Je crois devoir, toutefois, rappeler encore quel-

22 INSCRIPIIONS

ques principes élémentaires de lecture qui simplifieront les citations assyriennes que je pourrai faire dans le courant de cette analyse.

Je me suis conformé, pour la transcription, aux principes généralement adoptés : ainsi, j'ai rendu par les articulations des lettres h, t, h> h s'> les signes qui répondent aux articulations des lettres n, "o, p, s, D ; le s exprime la double valeur du y; ; les autres lettres n'offrent pas de difficulté. On sait que, d'un côté, l'écriture anarienne exprime les voyelles par des caractères spéciaux qui n'ont pas de représentants dans l'alphabet hébraïque, et que, d'un autre côté , cette écriture ne présente d'autres signes pour correspondre aux articulations des lettres k, n, % S que ceux qui sont indiqués par la voyelle avec laquelle ils s'articulent. Il en est de même de l'y , dont les Assyriens réussissaient cependant, dans certains cas, à indiquer la présence.

Les groupes qui représentent des mots sont séparés par des points ; les valeurs syllabiques sont distinguées par des traits-d'union. J'ai cru , toutefois , devoir recourir à une notation spéciale quand deux syllabes simples doivent se fondre dans une syllabe complexe ; j'ai indiqué parle signe '-^ la liaison de ces deux caractères. Ainsi, l'expression ma^^at indique que la valeur des deux signes ma et at peut se contracter en une syllabe unique, que nous prononçons mat dans les deux cas. Cette notation m'a paru nécessaire pour distinguer les suffixes ou les flexions grammaticales qui s'ajoutent quelquefois après des mots terminés par des voyelles avec lesquelles la contraction est impossible; c'est pourquoi j'ai écrit ka-si^—^id, que l'on doit prononcer kasid, avec le signe ^-^ ; mais j'ai écrit arba-iv, et non pas ar6a--vtv, parce que les syllabes doivent rester séparées.

J'ai rendu les idéogrammes par leur transcription assyrienne, en un seul mot, sans en séparer les syllabes, toutes les fois qu'elle m'était connue ; quand elle ne l'est pas , ou pour la discussion des groupes , je les ai représentés par la valeur syllabique des signes ,

DE IIAMMOURABI. 23

mais alors en les écrivant en majuscules italiques, cnnime cela se pratique habituellement (Conf. Les Noms propres, p. 23) : ainsi, DA.LUM est l'expression idéographique que les Assyriens prononçaient dannu.

Ces quelques indications suffiront peut-être , Lion (\\\'\\ soit assez difficile de préciser où ces notions préliminaires devraient s'arrêter , pour faire comprendre la discussion à laquelle nous allons maintenant nous livrer.

Ha '-^ am — mu — va — hi

Ilammourabi.

Ce nom ne présente aucune difficulté de lecture : tous les signes qui le composent sont pris avec leur valeur phonétique, et ils peuvent être aisément ramenés à leur forme moderne. Nous en avons la preuve par la transcription que nous en trouvons sous sa forme néo-babylonienne dans les textes de Nabonid (W. A. (*), pi. 69, col. II,lip. 8).

lia '^ am — mu — ra — bi

Il suffit de rapprocher cette transcription de celle qui nous occupe pour qu'il soit facile de comprendre comment, avec des données plus étendues, telles que le fragment de l'inscription de Londres publié par Ker Porter, on est arrivé à l'identification des caractères archaïques (Comparez W. A. les pli. 53 et suivv. aux pli. 59 et suivv.), dont la lecture du texte de Ilammourabi donne du reste ici la confirmation.

(*) r'cî.1 ainsi qiio nous (l(>ipiicn>ns, |vir la siiilc, la IjcIIc piihlicnlion du llrilisli Miiheiitn : Thr Cvnriform lnsciipii«it% «/" \\ fstrvnAsin,

Le nom de llammoiirabi est un nom composé de deux éléments parfaitement distincts et parfaitement définis, et sur lequel je me suis déjà expliqué (Conf. Les Noms propres, p. .^0); il faut donc lelire hammurabi.

Le premier élément hammu est bien caractérisé par sa structure essentiellement sémitique. C'est l'hébreu ann, chaleur, soleil, que nous retrouvons dans les noms propres hébraïques : Sinn (hamoul), le fils de Pérès (Gen., 46. 21); h^ci^n (hamoutal), la fille de Jérémie, femme du roi Josias (H. Rois, 23. 31. 24. 18); c'est encore cet élément hammu que nous retrouvons dans le nom de Jupiter Hammon, le Baal des Phéniciens, et qui figure comme l'épithète d'une divinité assyrienne, Nisrosh (Salman haman ilui), dans les inscriptions de Sardanapale (W. A., pi. 19, 1. 78). — Cet élément ne nous est pas connu sous sa forme idéographique.

Le second élément , rabi , n'est autre que l'hébreu ai , qui veut dire grand. Dans l'ordre chronologique des découvertes philologiques, c'est le premier mot dont le sémitisme ait été constaté et accepté. Il entre dans la composition d'un grand nombre de noms propres, et particulièrement dans celui du nom d'un roi de la même époque, Namgirabi. — La forme idéographique en est

parfaitement connue et déterminée. C'est le signe ^h des inscriptions trilingues ; il y alterne avec sa transcription, et ces deux expressions traduisent également le perse Vazarka.

L'ensemble du groupe ne laisse donc rien à désirer ; mais , si la lecture et la signification du nom ne peuvent faire l'objet d'un doute, il n'en est pas de même de l'époque précise à laquelle on doit fixer le règne du roi. Nous avons certainement deux limites en-deçà et au-delà desquelles nous ne pouvons pas le placer , mais le lien chronologique qui pourrait nous permettre d'en fixer la date nous échappe encore. Voici, du reste, la liste des rois de cette

DE HAMMOURABI.

première dynastie, telle qu'elle résulte des travaux de sir H. Rawlinson , complétée parles dernières découvertes de M. Oppert , et que nous empruntons à une épreuve de Y Expédition de Mésopotamie (t. I"., p. 27G)que M. Oppert veut bien nous permettre de citer :

Orcliam (Urukh, ou Ariocli)- Ugi, fils (lu préccdenl.

Ismi-Dagan.

Courgounoum, fils du précédent.

Samsi-IIou I". , frère du précédent.

Sagaraktiyas.

Naram-Sin, fils du précédent.

Kansoukallou.

Irsou-Sin.

r.im-Sin.

Araar-Sin.

Nour-Sin.

Kilivihou.

Pourna-I'ouriyas I".

Kadarliinkit, Oulaiii-IIarbal.

Mili-llali.

Mili-Soumou.

Mili-Sibarrou.

Mili-kit.

Nimgirabi.

Kimgirahi-Kit.

Mmgirabi-Pouriyas.

Nazisihou.

(2) Nazi-Pouriyas.

Pourna-Pouriyas II?

Kourgal/ou II? {KK-ri-gal-zu).

Bilil-Hasihat (?), Sin-Saïd.

(1) Amal

.«ar. . .

Illou-Nou (?; (une reine).

( Période aslronouiiquc ).

Ilanoniourabi.

Ammidikaga.

Kourgalzou 1". ( Kii-ur-gal-:u ).

Naniniaspihou.

Oulam-Pouriyas.

Parziroultas.

Tels sont aujourd'hui les noms première dynastie clialdéenne. Si

(1) Ici ronimrncc la liMc de M. Oppert. (3) Fin do la liste.

Sin-Innabi.

Mardouk-Iddinakh.

Libit.

Adannou-Sin.

Sin-IIal»a!, fils du précédent.

Ilou-Iiabal-Isourrik.

Sinili-Karliak.

Koudourniapouk,fils du précédent.

Zikar-Sin , fils du précédent.

Ilaboul).

que l'on attribue aux rois de la cette liste est exacte, il en reste-

IISSCr.ll>T10NS

rait bien peu à connaître sans doute pour répondre au cbifTre de Bérose; mais il n'est pas sûr que tous ces noms doivent être acceptés comme de vérita])les représentants des rois de la première dynastie sémitique. Quelques-uns , tels que Orcham , n'appartiennent-ils pas à une période antérieure? C'est une hypothèse que nous devons poser en touchant aux points les plus reculés et les plus obscurs de la chronologie assyrienne , mais que nous ne pouvons résoudre , parce qu'elle tient aux difficultés les plus sérieuses que soulève l'interprétation des textes.

.V arru

DA

LL M fdanm

— Roi puissant. — Le monogramme royal est connu depuis longtemps sous toutes les formes que l'écriture annrlenne comporte ; nous pouvons, du reste, les rappeler ici :

Hiératique.

Archaïque.

Moderne.

NIMVE.

ArcJiaïjue. ^^ -*^

Moderne.

La signification de ce monogramme ne saurait être douteuse ; il traduit soixante fois le perse Klisâyathiya dans l'inscription de Bi- S;toun. Quant à son articulation assyrienne, on sait que c'est

l'E UAMMOir.AUl. ^7

M. de Saulcy qui en a trouvé le pieniier l'expicision plionctique

s'arru . s'ar ru

sur les fenêtres de Persépolis. Depuis cette épbquô, cette lecture a été confirmée par la comparaison de tous les textes assyriens , où les dérivés i'arrwf, s'arrutiya, s'arrutinu , etc., se présentent à chaque instant écrits tantôt avec le monogramme, tantôt avec sa transcription. Le mot s'arru correspond à l'hébreu -c , et s'articule cependant *^c, ainsi que la décomposition de la valeur du premier signe phonétique a pu le faire vérifier. Du reste , nous n'avons plus besoin d'insister sur ce point : nous ajouterons cependant que nous lisons le monogramme .s'a?- quand il est à l'état absolu, mais qu'il faut lire y'arru à l'état emphati jue lorsqu'il s'agit d'un roi déterminé.

Le qualificatif puissant (?) est exprimé par deux signes qui ont des valeurs polyphones et qui donneraient, pour le groupe, les articulations de da-lum, fa-luin, da-ljum, fn-lnim, si les deux signes devaient être lus avec leur valeur phonétique; miis il n'en est peut-ôtre pas ainsi. Nous croyons plutôt que ce groupe représente une expression idéographique, dont il faut chercher l'explication par la comparaison des textes. Ce n'est pas, heurr^iisement, un groupe particulier aux inscriptions de cette première dynastie. On peut le suivre à travers les Ages jusque dans les inscriptions de Nabuchodonosor , où il apparaît avec ses dérivés qiii nous en iii- (rniucnt la valeur. Nous voyons, en effet, dans la grande inscription de Londres , qup le groupe dalumliv est enq>loyé concurn-niinrut avec le groupe damui'ir , rt nous en conjecturons (pie le groiqic I).\.iUM e^t la fn:mc idéographique de lexpressim dannu. —

S'il en est ainsi , dannu est un mot bien connu ; cet adjectif se rattache à une racine qui présente, en assyrien, un grand nombre de dérivés. Nous avons d'abord les mots : danin, danan, udannu , etc., etc., qui nous donnent la certitude de sa composition phonétique. Quant à la signification de dannu, elle nous est donnée par l'hébreu "jn, ^t, regere, dominari, d'oii ]*în', dominus : c'est le titre ordinaire des rois d'Assyrie. Tiglat-Pileser , Sargon, Sennachérib, se disent tous s'ar dannu , s'ar rabu , s'ar mat Àssur , c'est-à-dire roi puissant, roi grand, roi du pays d'Assour.

Si le groupe DA.LUM était isolé dans le texte de Hammourabi , son interprétation serait impossible , puisqu'il ne saurait être rattaché à une racine sémitique dont nous ayons la signification dans les autres langues : on y verrait , il est vrai , un groupe qui représente une épithète du mot roi ; mais rien ne pourrait en donner la traduction d'une manière même approximative comme celle que nous proposons ici. Pour avoir toute certitude à cet égard , il faudrait que sa transcription résultât de la comparaison de deux passages parallèles. Quand on trouve, en effet, la même idée exprimée des deux manières que comporte l'écriture anarienne , on peut considérer l'une des expressions comme un idéogramme , et l'on en déduit la signification par les procédés ordinaires qui assurent la valeur des expressions idéographiques. Le résultat est certain : l'excellence du procédé est garantie par des expériences réitérées; aussi les explications que je vais donner maintenant, tout en révélant des difficultés nouvelles, ne pourront en rien en atténuer l'autorité.

Les expressions idéographiques que l'on rencontre dans les textes assyriens ne sont pas toutes de la même nature : j'en signalerai deux catégories distinctes. — Les unes forment des groupes que je considère comme des idéogrammes d'origine, si je puis

UE UAMMOURABI. 29

m'exprimer ainsi, parce qu'ils ont été créés tels par les inventeurs de l'écriture anaricnne. Ce sont des combinaisons d'images dont les formes altérées rappellent cependant encore pour l'œil les objets qu'ils désignent; ils ont été ainsi acceptés par tous les peuples qui se sont servis de ce système graphique, quelle qu'ait été leur langue, et on les comprend aussi facilement dans les inscriptions arméniaques et susiennes , dont on ne peut encore lire la partie phonétique, que dans les inscriptions assyriennes les mieux interprétées. On les reconnaît toujours , dans les textes assyriens , ù leur indépendance des règles de l'orthographe ordinaire ; ils sont invariables et ne se prêtent à aucune des flexions qui pourraient en dénaturer les signes (Voy. Les Noms propres , p. 64). — Les autres sont des groupes originairement phonétiques qui exprimaient phonétiquement , dans la langue des inventeurs de l'écriture anarienne , une idée qui dcVjà n'était plus rendue par une image. Ces groupes subissaient nécessairement les modiGcations vocales de la langue primitive ; mais ils ont été acceptés, avec l'ensemble du système graphique anarien , pour exprimer la même idée, par des peuples qui ne parlaient plus la langue dans laquelle leur articulation était comprise. Il s'en est suivi que ces groupes ont été considérés , à leur tour , comme de véritables images qui ne s'adressaient plus qu'à l'oeil , dans les textes assyriens; et que les scribes de Babylone et de Ninive en ont reproduit les formes graphiques, sans se préoccuper d(> leur articulation originelle ni de leurs flexions, pour s'en ser\ir connue de véritables idéogrammes.

Ces faits sont constants, nous en trouventns de nombreux exemples; aussi on a cru que les Assyriens avaient reçu dans leur langue un grand nombre d'expressions étrangères, lorsqu'ils n'axaient admis, en n'.ililé, dans lein's inscri|itions que des formes

3'0 iNSciai-noNs

graphiques. 11 nous a semblé dès-lors qu'un pouvait dire que les Assyriens écrivaient véritablement des signes phonétiques , mais qu'ils les ijronor.çoient autrement (1). Aussi je désignerai ces groupes, pour les distinguer des idéogrammes d origine , sous le nom de groupes allophones. Ils comprennent en général toutes ces e?:pressions scythiques ou touraniennes dont M. Oppert a signalé des exemples dans son ExpéditiGti de Mésopotamie (t. II, p. 95 et suiv.), et dont on ne peut plus contester aujourd'hui la nature.

11 doit être bien entendu, toutefois, que cetîe expression nouvelle n'entraîne pas une difficulté de plus. En fait, et pour la lecture assyrienne, ces groupes doivent être traités comme de simples idéogrammes; et si je leur applique une désignation spéciale, c'est uniquement pour essayer de faire bien com[)rendre la nature de la perturbation qu'ils causent dans les textes au milieu desquels on les rencontre , et par suite de quelle circonstance dn aurait pu se faire une fausse idée de la langue dans laquelle étaient conçues les inscriptions où ils figurent en plus grand nombre.

Maintenant, soit que nous considérions le groupe DA.Ll'M comme un idéogramme ou comme im alloplionc qui doit se prononcer dannii , nous comprendrons, aussi bien dans les titres de riammourabi que dans le texte de la grande inscription de Nabuchodonosor ( W. A, pi. o3 et suivv.), le sens de cette épithète appliquée : à des fossés (col. Y, 1. 2-5), à un mur (col. YI, 1. 18), à des pierres (col. IX , 1. 24), à des poutres (col. IX, 1. 3 ), etc. , etc. , c'est-à-dire h des objets dont on veut exprimer la force et la solidité.

(1) Gomme nous écrivons, en français, les deux leUies c. (/. qui veiilciil diic vcrln gi alia, el que nous prononçons par exempte.

i>K iiA:MMornAP[. 31

s'ar . Dabi lu

Boi de Babylone. — Tout est c^nnii dans ces deux mots , déjà tant de fois analysés. Le nom de Babylone se retrome ici, ;i l'origine de l'empire assyro-clialdéen , sons la forme idéographique la plus fréquente qui ait été employée par les rois du dernier empire. C'est celle qu'on lit sur le plus grand nombre .des briques du Kasr, de Babil , de Amran ibn Ali , du Birs-Mraroud ; c'est celle qui est la plus usitée dans la grande inscription de Nabuchodonosor. Elle ne souffre aucune difficulté, et, malgré les complications dont la lecture de ce nom se hérisse, son étude doit être reléguée dans l'analyse la plus élémentaire des textes les plus connus et les mieux déchiffrés.

s'ar . mu ^^ va — ti — is — mi .

/,/— ib — ra — fiv . nr — ba — ir

Uni qui s'est fuit écouler dans les quatre régions du monde.

Mustismi. — Les inscriptions modernes donnent un grand nombre de dérivés de la racine à laquelle nous devons rattacher ce mot. Ainsi, nous trouvons, par exemple : ismu, ismi , isiinmi , etc. Nous avons donc la certitude que ce mot est écrit phonétiquement. C'est le participe istaphnl de sama , écouter, entendre, rlerer la voi.T ; ] rhiou V-w*. îi'n>?vrien , romiiio Io> iaiiL'nfS ai'a-

méennes, a un shaphel formé du radical et de Tarticulation du *ù; , prostétique (1). L'istaphal est une voix dérivée du shaphel par l'interposition d'un n; elle avait, dans l'origine, la signification passive du shaphel ; mais, par la suite, elle n'a plus eu que la signification renforcée du kal(Oppert, Gramm. ass., § 240). Nous dirons donc : au kal, asmi, j'écoule ; au shaphel, usismi, je me fais écouter ; h l'istaphal, astismi, je me suis fait écouter; enfin, au participe, mustismi, celui qui se fait écouter.

Kibraiiv est un substantif féminin pluriel qui signifie région; c'est l'hébreu mss. — Arbaiv est un adjectif numéral qui signifie quatre; c'est l'hébreu nyniK. Il est écrit en toutes-lettres. L'idéogramme J^Jm , dont la transcription est depuis long-temps assurée, se trouve fréquemment accompagné d'un complément phonétique; dans notre texte, on peut suivre l'accord de l'adjectif avec le substantif, qui est au féminin pluriel. Il est ainsi facile de voir que l'expression assyrienne est d'une identité parfaite avec son correspondant hébraïque , et que la grammaire assyrienne suit également les règles de la grammaire sémitique pour la formation du féminin des adjectifs numéraux , qui a lieu sans l'adjonction du n (Conf. Sarchi , Gram. héb., § 120). — La présence de l'y est quelquefois indiquée , particulièrement à Ninive , par le signe

.^^^^ qui s'ajoute également lorsqu'on rencontre deux syllabes qui formeraient un hiatus. L'absence de ce signe dans le texte de Hammourabi fait supposer que, dès cette époque, l'articulation de l'y n'était pas très-sensible dans le dialecte de Babylone.

(1) Il serait trop long de justifier , toutes les fois que nous les rencontrerons, les formes verbales qui ont été constatées et reconnues dans la langue de Babylone et de Ninive ; aussi nous renverrons fréquemment au beau travail de M. Oppert sur les Eléments de ta yrammaire assyrienne, parce qu'il a toujours été pour nous le guide le plus sûr que nous ayons pu suivre en celle niatii're.

Ce tIAMMOLRABl. 33

La suprématie sur les quatre régions forme un des titres que nous retrouvons le plus fréquemment parmi ceux des premiers rois chaldéens (W. A., pi. 3, n". xn). Cette formule a été adoptée par les rois de Mnive ; mais elle ne paraît pas avoir passé aux rois du dernier empire assyro-chaldéen , ou , du moins , elle ne figure plus dans les titres de Nabuchodonosor et de Xabonid.

Ces deux mots, kibrativ arbaiv, ne peuvent donc souffrir do difficulté. Ils sont à l'état emphatique , parce qu'il s'agit ici de quatre régions déterminées, et nous n'insisterions pas si ce n'est que leur terminaison mérite une attention particulière. Ces terminaisons en am, im, um, et surtout en tam, tim, tum, qui apparaissent çà et là dans les textes les plus récents et dont nous pourrons remarquer la fréquence dans le texte de Ilammourabi, ont conduit M. Oppert à signaler, dans l'assyrien, les restes d'une ancienne déclinaison qu'il a caractérisée sous le nom de mimmatlon (Mes. , ' t. II , p. 12'i). La mimmation assyrienne peut être comparée à la nunnalion arabe. Ces désinences ont disparu de l'hébreu , qui ne paraît en avoir retenu la trace que dans la formation de certains adverbes en am tels que nc*i, 'pendant k jour ; mais, dans les langues araméennes, eUe a donné lieu à l'état emphatique. Les documents assyriens embrassent une période assez longue de la vie de la langue et remontent assez haut pour nous montrer les différentes phases de la mimmation. Dans le texte de Ilammourabi, les désinences sont pleinement caractérisées et se séparent du radical de manière à ne plus laisser de doute sur le rôle antique qu'elles avaient dans le langage. Depuis, elles se sont conservées entières dans les substantifs féminins; mais pou à pou los formes en am, im, um se sont altérées h cause de la proximité des articulations du m et du i; et sont devenues simplement a, i, u, on aboutissant ù l'élat emphatique que nous retrouvons , en assyrien , avec los

modifications phonétiques qu'il occasionne dans les langues araméennes. Ainsi nous avons au singulier kibrat, et avec la minimation, hibivtum , J^ibirlam, kibiriim ; au pluriel simple , /ii6?YH , et avec la mimmation, kibrâtum, kibrâlam, kibrâtim.

ka — si —^ id . ir — ni — ti .

Marduli.

Attaquant les ennemis de Mérodach. — Le mot kasid est écrit phonétiquement ; nous en avons la preuve par la fréquence des dérivés qui peuvent être rattachés au verbe kasad , tels que aksitd , iksud, liksiid, ikassad , etc., etc. La lecture du mot est donc parfaitement assurée; c'est le participe régulier du kal (Oppert, Gramm. ass., § llo) ; mais, la racine l'cz ne se trouvant pas dans les autres langues sémitiques , nous ne pouvons donc en avoir la valeur par la comparaison des langues congénères ; heureusement que cette signification nous est donnée par les inscriptions trilingues, oîi nous lisons la traduction arienne des dérivés de la même racine. Ainsi la troisième personne mas. plur. aor. kal iksudu traduit à Bisitoun le perse asiyava, ils allèrent (Bis., lig. GG ) , et ailleurs ana kasadi ana Madai, traduit yathâ Mâdam parâraçam, en marchant contre la Médie (Bis., lig. 57). Le verbe kasad a donc la signification de se 'porter en avant, s'avancer pour attaquer. C'est ainsi que nous lisons dans tous les textes historiques : kasad iranisu, l'attaque de ses villes (passim). L'expression kasid se rencontre dans le nom d'un des chiens de Sardanapale, dont l'image même a été retrouvée dans les fouilles de Koyoundjik; il se nomme /Tus ("fî aibi , — celui qui attaque les ennemis. t)"un autre

DE HAMMOLiîABI. 35

côté, cette expression est éiralement employée dans les titres royaux ; Tiglat-Pileser, par exemple, s'intitule : KasidJdbrat uakiri, — celui qui attaque les régions des rebelles (W. A., p. 12, col. lY, 1. 40).

Le mot ù'niii est plus difficile à expliquer. C'est une expression phonétique , puisque nous trouvons dans l'inscription de Tiglat- Pileser (col. lY, 1. 60) une de ses variétés graphiques , kasid irninli, qui en assure la lecture; malgré cela, la signification rigoureuse de ce mot n'est pas encore parfaitement déterminée. On voit bien quil peut avoir le sens de ennemi, et ce sens convient parfaitement aux passages dans lesquels il se rencontre; mais il n'est pas contrôlé par des phrases qui le présenteraient en relation avec un autre verbe.

Le nom de Mérodach ne souffre aucune difficulté ; les trois signes qui le représentent idéographiquement ont été assimilés à leur expression phonétique, par le rapprochement des différentes formes du nom de Mérodach-Baladan de celle d'un autre personnage, Naid-3farduk, qui figure dans les inscriptions d' A ssarhaddon. Cette lecture, essayée pour la première fois parle D'. ïlincks et par sir II. RaMlinson, a été depuis contrôlée et vérifiée, de sorte qu'elle ne peut plus aujourd'hui souffrir de difficulté. Quant au rôle que Mérodach joue dans la mythologie assyrienne , il nous suffit, quant à présent, de savoir que c'était une dos divinités les plus vénérées dont la Bible nous ait conservé le souvenir.

^m «^-^ xT-^ .J^ffity

ri' Il . mu ■— li ^— ifi

Il ^^, ih — hi — ."?u . n — na — hu Le pasteur svpri-me favori de son cœur. Moi! Le mot Bin est exprimé par un mono:^ramme dont la signi-

fication nous est donnée par les tablettes de Sardanapale. Nous lisons, en effet, dans le syllabaire K. MO :

s'i — ba ri — ' — m

Nous voyons ainsi que le signe qui nous occupe a la valeur phonétique de sip ou sib (les inscriptions donnent sap ou sab) et la valeur idéographique de ri'u. Quant à sa signification, elle ne saurait être douteuse : c'est l'hébreu r^v") , qui veut dire paître. C'est dans cette acception que les inscriptions de Khorsabad nous disent que Sébéchus , vaincu à Raphia par Sargon , s'enfuit du champ de bataille sous la conduite d'un ri'u (d'un pâtre) qui faisait paître son troupeau (Yoyez Botta, salle II, t\\ 6, lig. 3). Sur les briques des monuments de la Basse-Chaldée que l'on peut rapporter aux plus antiques souverains de la première période, on lit souvent ce monogramme à la place de l'idéogramme royal (W. A., pi. 2, n°. IV et passim). Cette appellation, du reste, est encore justifiée par l'hébreu , qui nous donne cette racine avec la signification de conduire; d'où l'on a fait a'*<;i, les princes, les rois. Les souverains d'Assyrie ont souvent ajouté cette expression dans leurs titres : ainsi , nous voyons Sargon qui se dit ri'u kinu (Inscription de Sargon à Nimroud. Layard, pi. 22, 1. 2 ). p]nfin, c'est une expression qui a ses dérivés dont nous retrouvons l'emploi dans les textes des derniers rois de Ninive ; par exemple, dans les inscriptions d'Assarhaddon , oîi nous lisons l'abstrait féminin riut pour désigner la royauté (W. A., pi. oO, col. 3, 1. 8). Il nous paraît donc inutile d'insister davantage : toutefois nous ajouterons qu'il ne faut pas confondre cet idéogramme avec deux signes qui seraient à lire pa-lu; et qu'il y a là une légère difficulté que l'habitude des textes suffit pour faire surmonter.

DE HAMMOURABU 37

L'expression mufib libbisu est une formule pour ainsi dire de style, qu'on rencontre, à toutes les époques , à Ninive et à Babylone, avec de légères variantes qui en assurent la lecture. Ainsi , nous trouvons dans l'inscription de Sargon à Nimroud :

mufib libbi mats'u (Layard, pi. 33, 1. 9);

de môme que dans la grande inscription de Nabuchodonosor :

anaku s'ar zaninav mutib libbika (col. IX, 1. 62, 69),

mufib, que nous lisons ainsi, bien qu'il soit écrit mutib avec un p , parce que les inscriptions postérieures nous donnent la certitude de l'articulation du 'c , de même que le dérivé féminin mutibat nous donne la certitude de l'articulation de la consonne finale, est le participe de l'apliel (Oppert, G. A., § 112) du verbe fab , être bon (cliald. -'^), et par conséquent celui qui rend bon, c'est-à-dire le favori. — Libbi, du cœur (hébreu 22S) , et avec le suffixe de la troisième personne, libbisu, de son cœur, ne présente pas de difficulté.

Le protocole se termine, comme dans les inscriptions les plus récentes de Nabuchodonosor et de ses successeurs, par le pronom de

la première personne anaku; mais ce mot ne souffre aucune incertitude : son analyse est élémentaire, il est identique à l'hébreu '3:î< et traduit le perse adam dans les inscriptions trilingues.

Ni — nu . Un . au . Bel

niti . Su — mi ^-. »r — im

<m >m~ m^<^ .^>ff-

au . Ak — ka — cU ^—^ im

a — na . bi — li -—^ im . id — di — nit — nuv (l)

Nous disons ceci : le dieu Ilu et le dieu Bel m'ont donné le pouvoir sur le peuple de Siunir et d-Accad.

Le roi entre ici en matière ; il commence comme commenceront ses successeurs, auxquels il transmettait une formule qu'il avait lui-même sans doute déjà reçue pour rappeler l'origine de son pouvoir.

Ninu , première personne du pluriel, aoriste kal. de ana, dire, par conséquent nous disons. On trouve quelquefois dans des circonstances pareilles inu , par exemple dans l'inscription de Sagaraktiyas citée par Nabonid (W. A., pi. 09, col. 3, lig. 27). C'est la première personne du singulier, je dis. Ce verbe répond exactement à la racine hébraïque r;y, prendre la parole, annoncer, faiie savoir.

Tlu-Dieu. — Le mot Dieu est rendu ici par son expression idéographique. C'est la forme archaïque du monogramme dont les inscriptions trilingues ont donné depuis long-temps la signification ; il répond au baga des Perses. La comparaison des textes en a donné, d'un autre côté, l'articulation assyrienne ilu, sur laquelle nous n'avons pas besoin d'insister ; il nous suffit de renvoyer à ce que nous en avons dit très-longuement déjà (Conf. Les Noms propices, p. 16 et suivv.).

(1) C'est par cireur que nous avons laisse passer la traiisciipliou id — (li-~uu'--iii: Supra, p. l!\, lig. 13.

IJE HA-MMOURABI. 39

Le signe que nous traduisons par la copule n'offre, en apparence, aucune difficulté. Les inscriptions trilingues en donnent la signification d'une manière formelle, et notre lecture se justifie par les nombreux passages des inscriptions unilingues où ce signe

apparaît constamment, ainsi que le signe / , pour remplir le

rôle de la conjonction copulative. Ces deux signes , du reste , répondent exactement au i hébraïque, et, dans ce sens, leur interprétation est des plus faciles. Mais le passage que nous analysons laisse une grande incertitude sur le rôle de ce caractère. Voyons, en effet, l'ensemble du membre de phrase Ninu Ilu au ïlu BU kit, que nous traduisons par ces mots : Je dis que Ilu et Bel : l'expression BU kit, pour désigner Bel, est depuis long-temps justifiée. Mais la difficulté commence au signe que nous prenons pour l'expression de la copule et qui pourrait bien être le monogramme d'une divinité particulière; car sans cela le signe divin resterait sans déterminatif, ce qui ne s'est pas rencontré. Cette observation est d'autant plus sérieuse que cette forme se trouve dans la grande inscription de Nabuchodonosor (W. A. , pi. 53, col. 1, lig. 50), dans un i)assage oii il est impossible que notre signe puisse être interprété par la copule. Mais ce qui augmente la difficulté et la rend pour ainsi dire insoluble dans le cas qui nous occupe, c'est que , quel que soit le sens qu'on y attache, il y aura toujours deux divinités, et dès-lors deux sujets pour un verbe qui devra ainsi , dans tous les cas, se trouver au pluriel. Je n'ai pas besoin de dire, toutefois, que la solution de cette difficulté n'intéresse en rien le sens général du document, qu'elle dépend d'une connaissance plus approfondie du panthéon assyrien , et que des documents encore inexplorés permettront sans doute de la résoudre un jour.

Iddinunuv est une forme paragogique p(RU' iddinuv, et la troisième personne du pluriel aor. kal. d'un verbe nadan , dont la