RE N A TUS DES CARTES

ViR SUPRA TITULOS OMNIUM RETRO PhILOSOPHORUM , NOBILIS GENERE, ArMORICUS GENTE', TuRONICUS ORIGINE*;

In Gallia Flexi^^ STUDUIT; In Pannonia miles meruit"; In Batavia Philosophus delituit^; In Suecia, vocatus occubuit.

Tanti viri pretiosas reliquias Galliarum percelebris tunc legatus Petrus Chanut% Christine, sapientissim^ regin.*;, sapientium amatrici

InVIDERE non POTUIT, NEC VENDICARE' PATRIyt;

Sed QUIBUS licuit cumulatas honoribus Peregrin^ Terr^ mandavit invitvs

Anno Dn^i 1650. mense Feb'.° ^tatis 54- Tandem post septem et decem Annos, In gratiam Christianissimi Régis, ' LUDOVICI DECIMl QUARTI, virorum insignium cultoris et remuneratoris , Procurante PETRO DALIBERT,

SePULCHRI PIO ET AMICO VIOLATORE,

Patrie reddit^ sunt.

Et in isto Urbis et artium culmine posit^;. Ut qui vivus apud Exteros otium* famam qu^sierat,

mortuus apud suos cum laude quiesceret ; Suis et exteris in exemplum et documentum futurus.

I NUNC VlATOR;

Et Divinitatis, Immortalitatisque Anim^, Maximum et clarum assertorem,

AUT JAM CREDE FELICEM AUT PRECIBUS REDDE. Marbre blanc. — Haut. i^jOoS; iarg. o"',']'i.

' Famille distinguée, originaire de Bretagne.

Né à la Haye, près de Tours, aujourd'hui la Haye-Descarles.

Au collège des jésuites de ia Flèche.

" Volontaire dans les troupes de Maxiniiiien , duc de Bavière. Il était à la bataille de Prague, en 1620.

^ Sa longue reti^aite en Hollande.

Pierre Chanut, d'abord président des trésoriers de Fi-ance en Auvergne , puis ambassadeur en Suède, plénipotentiaire en Allemagne, ambassadeur en Hollande, et conseiller d'état ordinaire.

' Sic au lieu de vtnchcare.

' La conjonction et a été oubliée sur le marbre.

PARIS. — ANCIENNES ABBAYES. 369 Descartes dont tu vois icy la sépulture, A dessillé les yeux des aveugles mortels , Et gardant le respect que l'on doit aux autels, Leur a du inonde entier démontré la structure. Son nom par mille escrits se rendit glorieux; S on esprit mesurant et la terre et les deux . En pénétra l'abisme , en perça les nuages. Cependant comme un autre il cède aux loix du sort , Luy qui vivrait autant que ses divins ouvrages , Si le sage pouvait s'affranchir de la mort. Marbre blanc.

La vie et les œuvres de Descartes sont trop connues pour qu'il soit nécessaire de les rappeler ici; nous n'avons à nous occuper que du tombeau de ce grand homme. Descartes mourut, en i65o à Stockholm, oii il avait été appelé vers 16^9 par la reine de Suède Christine. Il fut enterré, suivant les rites de la religion catholique, dans le cimetière des étrangers. Ce ne fut qu'au bout de dix-sept ans cpie ses restes furent rapportés à Paris par les soins de son ami Pierre Dalibert, trésorier de France. Déposés au commencement de l'année 1667 dans une des chapelles de l'église paroissiale de Saint-Paul, la translation s'en fit à Sainte-Geneviève le 2/1 juin, et le lendemain, après un service solennel , on les inhuma au pied du premier pilier de la nef, à main droite. Le monument consacré à sa mémoire par Pierre Dalibert était adapté à ce piher; il présentait un médaillon en terre cuite, placé sur la corniche d'une table de marbre blanc où était gravée l'inscription française et qui s'arrondissait pour mieux s'ajuster au contour de la colonne. Le médaillon était accompagné de globes, de livres, d'instruments de musique et de mathématiques. Au-dessous, l'inscription latine occupait une seconde table de marbre blanc, encadrée d'une bordure de marbre noir antique ^ Le médaillon et les deux inscriptions furent mis en réserve, au moment de la révolution, pour

' Millin. Antiquités nationales, t. V, n° lx. — Albert Lenoir, Statistique monumentale de Paris, abbaye de Sninte-Geiieviève , pl. xx.

le musée des monuments français. La Convention décerna, le 9. octobre 1793, les honneurs du Panthéon à Descartes; mais ce décret n'a pas été exécuté. Alexandre Lenoir avait recueilli les restes du philosophe en même temps que son tombeau; et tandis que le monument prenait place au musée, dans la salle du xvn*^ siècle, un sarcophage en pierre dure fut disposé pour recevoir le cercueil dans l'ancien jardin des Petits- Augustins transformé en Elysée^. Le 2 6 février 1819, un même cortège conduisait à Saint-Germain-des-Prés ce qui restait de Descartes, de Mabillon et de Montfaucon ^. Tous trois reposent dans la seconde des chapelles du chevet de cette église, au sud, derrière des plaques de niarbre noir revêtues d'inscriptions toutes modernes^. Pourquoi donc n'avoir pas profité de cette circonstance pour remettre en honneur le monument élevé par Pierre Dalibert?

L'épitaphe française versifiée est l'œuvre de Gaspard de Fieubet, chanceher de la reine Marie-Thérèse d'Autriche et conseiller d'état. Nous en avions pris une copie en i85o au Louvre; nous l'avons depuis inutilement cherchée pour collationner cette copie avec le texte original. L'inscription latine a été attribuée à Claude Clerselier, avocat au parlement de Paris, ou au père Lallemant, chanoine régulier de Sainte-Geneviève et chancelier de l'université de Paris. Moreri affirme, avec toute vraisemblance, que Clerselier, l'un des amis les plus dévoués de Descartes, en est réellement l'auteur. C'est dans un des magasins du Louvre que nous en avons pu relever l'empreinte. Le médaillon a été mis à la disposition de l'administration des musées; nous l'avons vu, il y a quelques années, à Versailles, dans un dépôt d'objets à classer.

' Catalogues du musée des monuments ^ Voir ci-dessus ihscriptions ccviu et

fiançais, n" 180 et Soy. ccix.

^ Moniteur universel , 1" mars 1819.

PORT-ROYAL i658.

Hic iacet Antonivs le Maistre

ROBERTI ArNAVLD d'ANDILLY EX SORO- RE NEPOS, CVM QVO OMNIBVS NATVRyE ET GRATI/E VINCVLIS OLIM CONIVNCTVS, IPSA NVNC SEPVLTVR^ SOCIETATE CON- IVNGITVR. CVM OMNES SINGVLAREM ILLIVS ELOQVENTIAM PR^ÏDICARENT , MVNDVM EXOSVS ETIAM ADMIRANTEM, CONTEMPTA LVCE FORENSI, ET OMNI SPE S^CVLI AD MAXIMOS QVOSQVE HONORES INVITANTIS , IN HANC SE SOLITVDINEM ABDIDIT HOMI- NIBVS MVTVS VT CVM DeO LOQVERE- TVR. HOC VNVM ILLI IN VOTIS LATEBE ET P^NITERE. DIVITIAS, lAM DITIOR POST- QVAM ABIECERAT, VILIORES LVTO HABVIT.

QVOD DIFFICILIVS ERAT , TAM MAGNVS DICENDI ARTIFEX NON MINVS CONTEMP- SIT ELOQVENTIAM, ALIAM A VERBO DeI EDOCTVS, QV^ SILENTII HVMILITATE VOCALIOR AC SVBLIMIOR AVDITVR IN C^LO, ET DEVM FLECTIT. HINC NIHIL ILLI OPTATIVS QVAM NEQVE AVDIRI NE- QVE AVDIRE, VT OTIOSIS SENSIBVS MENS COELO INFIXA VERITATIS ROBVR HAVRI- RET : DIVINyE HVIC SOLITVDINI AMATOR PAVPERVM IVNXIT AMOREM PAVPERTA- TIS, PATIENTIAM IN LABORIBVS, GAVDI- VM IN OPPROBRII3, PARCITATEM IN VIC- TV, ODIVM SVI, ET CHARITATEM IN ALI- OS, QV^ SVNT ADIVMENTA DISCIPLINEE COELESTIS. MAGNIFICE INPRIMIS TRACTA- VIT POENITENTIAM , QVAM NON EX IN-

' Port-Royal- en- Ville, abbaye de religieuses de l'ordre de Cîteaux, fondée en 1 626 pour servir de succursale à l'abbaye de Port-

Royal-des-Champs. Les bâtiments sontconservés; l'hospice de la Maternité s'y trouve établi depuis le commencement du siècle présent.

firmitate natvr^ avt consvetvdine hominvm qvi male ivdicant de divinis, sed ex gratine potentia jEStimavit, ardens amator non mi-

NVS gratis QVAM P^NITENTIyE, ET SI PER EIVS HVMIL1TATEM DIGERE LICE- RET, VTRIVSQVE DEFENSOR. OBIIT ANNOS NATVS 50. DIE 4- NOVEMBRIS M.DC.LVIII.

Pierre. — Haut. a"',oo ; larg. i"',oi.

cf Antoine Le Maistre, né à Paris, d'Isaac Le Maistre, maître des rr comptes, et de Catherine Arnaud, parut dans le monde avec tous les ce avantages de l'esprit et du corps et exerça la profession d'avocat, rr dans laquelle son éloquence le fit admirer pendant dix ans, A l'âge rrde vingt-cinq ans, M. Séguier, chancelier de France, lui fit donner rrle brevet et la pension de conseiller d'état; mais ni cette récompense rrni les grands applaudissements du public ne purent le retenir dans rrle monde. Il le quitta en 1687, étant âgé de trente ans, pour aller rr pleurer ses péchés dans la solitude, où il mourut le h novembre rr i658, âgé de cinquante ans. Il fut enterré à Port-Royal-des-Champs , rroù il étoit mort; mais, cette maison ayant été détruite, son corps rr fut exhumé comme les autres, eL on le transporta avec ceux de cfM. Le Maistre de Saci, son frère\ et de M. Racine, dans l'église de rr Saint-Etienne-du-Mont, oii ils furent mis dans la cave de la chapelle rrde Saint-Jean-Baptiste^.

Nous ne saurions dire pour quel motif l'épitaphe d'Antoine Le Maistre n'a pas suivi le cercueil de ce personnage à Saint-Etienne-du-Mont. La dalle où elle est gravée fut apportée de l'église de Port-Royal-des- Champs dans celle de la nouvelle abbaye parisienne; elle y est restée j.usqu'à ce jour, dressée contre une des parois d'une chapelle latérale, au sud. Le texte n'est accompagné d'aucun ornement^.

■ " Isaac-Louis Le Maistre de Saci. Le sur- " Piganiol de la Force, Descnjoï/oH AwZo-

nom de Saci était l'anagramme du nom rique de la ville de Paris, t.W, p. i^o, i^i. d'Isaac. ^ L'orthographe y manque de fixité.