EVANGÉLIAIRE DONNÉ PAR CHARLES ,V
Le plat inférieur de cette précieuse reliure est, s'il est possible, plus remarquable encore que celui que nous venons de décrire. Il est également en argent doré. On y voit le Christ en croix, entre la Vierge et saint Jean. Les trois figures ont été traitées en ronde bosse et appliquées au fond. Elles peuvent compter parmi les plus parfaits chefsd'œuvre de l'orfèvrerie française.
La croix à laquelle le Christ est attaché est entièrement recouverte d'enroulements formés par des feuilles de vigne d'une finesse d'exécution merveilleuse. De petites pierj'es précieuses, énieraudes, saphirs et rubis, sont semées çà et là sur la croix^ D'autres, beaucoup plus grosses et plus nombreuses, recouvrent le fond du métal et le double cadre qui forme la bordure de cette admirable œuvre d'orfèvrerie. Elles alternent avec des perles disposées deux à deux; malheureusement un grand nombre des pierres et des perles ont disparut Quelques-unes ont été replacées au hasard, ce qui rompt l'harmonie de la composition primitive; mais ce sont là des desiderata qui paraissent peu de chose devant la beauté et la bonne conservation des parties essentielles de ce chefd'œuvre. Quatre gros cabochons, occupant les angles du volume, protégeaient jadis les figurines. Il n'en reste plus que deux.
Enfin deux riches fermoirs complétaient à l'origine cette magnifique reliure; ils ont disparu aujourd'hui; mais l'inventaire de la Sainte-Chapelle dressé en 1/180 nous en a conservé la description^. Le même
' On y compte 2 4 petites émeraudes et 9 petits saphirs ou rubis.
" A i'origiae, on devait compter 1 09 perles, Il gros cabochons et 80 petits, ce qui, joint aux pierres placées sur la croix, formait un total de 296 pierres ou perles. L'inventaire de 1^80 n'en compte plus que 92 9, à savoir: 3i petites pierres sur la croix, 65 pierres et 198 perles sur le fond et la bordure. Au siècle dernier, l'historien de la Sainte-Chapelle en comptait encore 198, à savoir : 89 pierres et loU perles; aujourd'hui il ne reste plus que 33 pierres
sur la croix, 21 sur le fond et la bordure, et 36 perles, soit au total 90 pierres ou perles.
^ Voici tout le paragraphe de cet inventaire qui concerne l'évangéliaire de la Sainte- Chapelle. Il est intéressant de pouvoir rapprocher ce texte du monument lui-même:
tritem unus textus Euvangeliorum coinrrmuniter nuncupatus VApocalice tolaliter fflitteris de auro scriptus, in quo sunt plutrres hystorie litterarum auri, qui reponitur rrin quodam parvo repositorio de corio, ttincipiens in ultimo folio rcPetro Jhesus» et
lOk INSCRIPTIONS DE LA FRANGE.
inventaire prouve que l'on a interverti les deux plats, et que celui qui porte le crucifix et les deux figures en relief de la Vierge et de saint Jean était jadis le plat supérieur.
Espérons que ce précieux objet, aujourd'hui déposé dans les vitrines de la galerie Mazarine, est enfin à l'abri des détériorations.
frfiniens in eodem folio rmova et vetera", rret est dictus textus Euvaageliorum auro rcoopertus de duobus lateribus et in latere rranteriori est in niedio unus crucifixus, trbeata Maria et sanctus Jobannes, totaJiter frde auro elevali, et est crux, supra quam frest dictus crucifixus, munita pluribus parfrvis folliagiis auri, supra que folliagia sunt rfviginti très sniaragdi médiocres, et parvi ffdecem baleii lani médiocres quam parvi, fret unus aller parvus baleyus qui non porf test nisi parum videri talis qualis sub manu frdïcti crucifixi. Et in bordatura dicti libri, ffde latere dicti crucifixi, sunt septem grossi ffsapbiri, et septem iuppe saphirorum, el rrocto rubizi baleii tam grossi quam parvi, ffquinque smaragdi et una grossa presma ffsmaragdi, quinquaginta et una perle merf diocres cum suis catbonibus tani orientales frquam de Scotia, et in bordatura tabule, r: supra quam stant dicti crucifixus, beata fT Maria et sanclus Jobannes, sunt novem ffsapbiri, tam scilicet saphiri quam iuppe rr saphirorum , taies quales cum suis cathonirrbus, très baleii, très smaragdi taies qua- (fles, et quadraginta perle taies quales, sunt f- précédentes cum suis catbonibus. Et supra rffdndum dicte tabule sunt decem satis grossi rrsaphiri mediocriter boni, et quinque tam ffsapbiri quam Iuppe saphirorum parvi valloris, et septem tam baleii quam rubizi ff Alexandrie parvi eciam valloris, et tri-
ffginta et due perle cum suis cathonibus siff miles precedentibus. Et de alio latere dicti ff textus Euvangeliorum est similitudo quafftuor Euvangelistarum , et sanctus Johanffues in medio scribens in une libro, et in f-superiori parte dictorum Euvangelistarum rrest unus angélus tenens unum rolulum, in frquo scribitur : frVerbum caro factura est. i frQue quidem ymagines supradicte sunt f-omnes nigellate. Et dédit dictum bbrum irKarolus quintus sicut apparet per litteram rrscriptam supra dictum latus. Et est dictus rr liber bordatusin toto circuitu platanis auri, ffct est in dicto libro unum firmatorium ffauri ad duas plalenas intertenentes ad ff unam copulariam, supra quod firmatorium rrsunt duo csmaillia de nigellatura et quafftuor parve turquesie cum tribus parvis ffgrenatis, et pendet in dicto firmatorio una rhuppa in buttino munita parvis parletis, frquarum plures defficiunl, et solebat esse cfunum aliud firmatorium simile, quod de (f présent! non est repertum. Ymmo reperfrtum est et tradditum dicto cappicerio prefr senti. Ineo tamen deflBcit una parva pateiia rrauri supra quam rivatur supra librum." (Bibliothèque nationale, ms. lat. 99^1, fol. 28.) Gonf. la description de cette même reliure dans l'inventaire dressé en iSyS (Archives nationales, L. 8/i/j')et publié par M. Douet d'Arcq dans la Revue archéologique, t. V, p. 167.
MDCCXCVI.
