CCXIV. — CCXV

SAINTE-GENEVIÈVE

RENATUS DES CARTES

ViR SUPRA TITULOS OMNIUM RETRO PhILOSOPHORUM,

NOBILIS GENERE, ArMORICUS GENTE*, TuRONICUS ORIGINE*;

In GalLIA FLEXIiE* STUDUIT;

In Pannonia miles MERUIT*;

In Batavia Philosophus delituit*;

In Suecia, vocatus occubuit.

Tanti viri pretiosas reliquias

GALLIARUM PERCELEBRiiS TUNC LEGATUS PeTRUS ChANUT*,

ChRISTIN^E, SAPIENTISSfMiE REGINiE, SAPIENTIUM AMATRICI

INVIDERE non POTUIT, NEC VENDICARE' PATRICE;

Sed quibus ucuit cumulatas honoribus

Peregrin^e Terrée mandavit invitvs

Anno Dnî 1650. mense Feb? itTATis 54.

Tandem post septem et decem Annos,

In gratiam Christianissimi Régis,

LUDOVICI DECIMI Q.UARTI,

ViRORUM INSIGNIUM CULTORIS ET REMUNERATORIS,

Procurante PETRO DALIBERT, Sepulchri pio et amico violatore,

PATRIiC REDDITiE SUNT.

Et in ISTO UrBIS et ARTIUM culmine POSlTiE;

Ut qui vivus apud Exteros otium* famam qu^esierat,

mortuus apud suos cum laude quiesceret; Suis et exteris in exemplum et documentum futurus.

I NUNC VlATOR;

Et Divinitatis, Immortalitatisque Animve,

Maximum et clarum assertorem, aut jam crede felicem aut precibus redde.

Mari>re bianc. — Haut. i",oo5; larg. o",7a.

' Famille distinguée, originaire de Bre- * Pierre Chanut, d'abord président des

tagne. trésoriers de France en Auvergne , puis am-

' Né à la Haye; près de Tours, aujour- bassadeur en Suède, plénipotentiaire en

d'huila Haye-Descartes. Allemagne, ambassadeur en Hollande, et

^ Au coU^ des j^uites de la Flèche. conseiller d'état ordinaire.

^ Volontaire dans les troupes de Maxi- ^ Sic au lieu de mndieare.

railien, duc de Bavière. Il était à la bataille ' La conjonction et a été oubliée sur le

de Prague, en i6ao. marbre.

' Sa longue retraite en Hollande.

Descartes dont tu vois icy la sépulture, A dessillé les yeux des aveugles martels. Et gardant le respect que l'on doit aux autels, Leur a du monde entier démontré la structure. Son nom par nulle escrits se rendit glorieux; Son esprit mesurant et la terre et les deux . En pénétra l'abisme, en perça les nuages. Cependant comme un autre il cède aux loix du sort, Luy qui vivroit autant que ses divins ouvrages. Si le sage pouvoit s'affranchir de la mort. Marbre blanc.

La vie et les œuvres de Descartes sont trop connues pour qu'il soit nécessaire de les rappeler ici; nous n avons à nous occuper que du tombeau de ce grand homme. Descartes mourut/ en i65o à Stockholm, oi!i il avait été appelé vers 1669 par la reine de Suède Christine. Il fut enterré, suivant les rites de la religion catholique, dans le cimetière des étrangers. Ce ne fut qu au bout de dix-sept ans que ses restes furent rapportés à Paris par les soins de son ami Pierre Dalibert, trésorier de France. Déposés au commencement de Tannée 1667 dans une des chapelles de l'église paroissiale de Saint-Paul, la translation s'en fît à Sainte-Geneviève le s 6 juin, et le lendemain, après un service solennel, on les inhuma au pied du premier pilier de la nef, à main droite. Le monument consacré à sa mémoire par Pierre Dalibert était adapté à ce pilier; il présentait un médaillon en terre cuite, placé sur la corniche d'une table de marbre blanc où était gravée l'inscription française et qui s'arrondissait pour mieux s'ajuster au contour de la colonne. Le médaillon était accompagné de globes, de livres, d'instruments de musique et de mathématiques. Au-dessous, l'inscription latine occupait une seconde table de marbre blanc, encadrée d'une bordure de marbre noir antique ^ Le médaillon et les deux inscriptions furent mis en réserve, au moment de la révolution, pour

^ Millin , Antiquités natùmaks, t. V, n"* lx. — Albert Lenoir, Statistique numumenude de Parié, abbaye de Sainte-Genemève , pi. xi.

le musée des monuments français. La Convention décerna , le 3 octobre 1793, les honneurs du Panthéon à Descartes; mais ce décret n'a pas été exécuté. Alexandre Lenoir avait recueilli les restes du philosophe en même temps que son tombeau; et tandis que le monument prenait place au musée, dans la salle du xvn* siècle, un sarcophage en pierre dure fut disposé pour recevoir le cercueil dans l'ancien jardin des Petits- Augustins transformé en Elysée^. Le 26 février 1819, un même cortège conduisait à Saintr-Germain-des-Prés ce qui restait de Descartes, de Mabilion et de Montfaucon ^. Tous trois reposent dans la seconde des chapelles du chevet de cette église, au sud, derrière des plaques de marbre noir revêtues d'inscriptions toutes modernes*. Pourquoi donc n'avoir pas profité de cette circonstance pour remettre en honneur le noonument élevé par Pierre Daliberl?

L'épitaphe française versifiée est l'œuvre de Gaspard de Fieubet, chancelier de la reine Marie-Thérèse d'Autriche et conseiller d'état. Nous en avions pris une copie en 1 85 o au Louvre; nous l'avons depuis inutilement cherchée pour coUationner cette copie avec le texte original. L'inscription latine a été attribuée à Claude Clerselier, avocat au parlement de Paris, ou au père Lallemant, chanoine régulier de Sainte-Geneviève et chancelier de l'université de Paris. Moreri aflBrme, avec toute vraisemblance, que Cleraelier, l'un des amis les plus dévoués de Descartes, en est réellement l'auteur. C'est dans un des magasins du Louvre que nous en avons pu relever l'empreinte. Le médaillon a été mis à la disposition de l'administration des musées; nous l'avons vu, il y a quelques années, à Versailles, dans un dépêt d'objets à classer.

' Catalogues du musée des monuments ^ Voir ci-desBus inscriptions n" ccvin et

français, n"' 180 et 607. ccix.

* Moniteur universel , 1*' mars 1819.