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Pierre. Capitale gothiqae moyenne. — Long. «"«oG, iarg. o^^ga.

La Sainte-Chapelle est, de tous les édifices religieux de Paris, le seul qui garde encore ses vieilles dalles funéraires. On sait-que cet admirable, monument se compose d'une chapelle basse et d'une chapelle haute. C'est à l'étage inférieur que se trouvent les sépultures. Elles appartiennent pour la plupart à des ecclésiastiques, trésoriers ou chanoines de la Sainte-Chapelle. Quelques-unes cependant, comme nous le verrons, portent les noms ou les effigies de personnages des autres ordres de la société. Nous avons compté plus de trente dalles à peu près entières et quelques fragments dignes d'intérêt. Ces monuments n'auraient pas échappé sans doute aux chances ordinaires de destruction, s'ils eussent été placés sur le passage d'un grand concours de peuple. Les riches dessins qui les couvrent se seraient effacés sous l'action continue du piétinement des fidèles. La Sainte- Chapelle basse n'était habituellement fréquentée que par un public assez peu nombreux; c'est à cette circonstance qu'elle doit la conservation de ses tombes. Par malheur, le sol de la chapelle fut bouleversé, pendant l'hiver de 1690, par l'invasion des eaux de la Seine ^. L'année suivante, quand on s'occupa de remettre les dalles en ordre, on s'avisa d'en retailler et d'en raviver les bords, afin de mieux les rajuster. Cette fAchcuse opération a causé la destruction de plusieurs épitaphes d'au-

' Ifitivs capetle canonicvs, — ^ Morand , Histoire de la Sainte-Chapelle.

tant plus regrettables qu'elles rappelaient des noms et des fonctions de personnages qui avaient tenu un rang considérable dans la maison de quelques-uns de nos rois. Ainsi, sur les bords de la dalle qui nous a semblé ta plus ancienne, autour de Teffigie d'un prêtre en chasuble qui peut-être a vu saint Louis, il ne reste plus d'entier que ce vers pentamètre :

PREMIA . PRESTET- El • GRATIA • S VMM A • DEI i

L'inscription que nous avons transcrite sous le n^ xxvui n'est pas non plus complète. La dalle qu'elle entoure a été dessinée avec élégance ; elle est aujourd'hui oblitérée et fracturée. L'effigie du défunt porte l'aumusse sur la tête en guise de coiffure ; les mains sont jointes ; le costume se compose d'une aube parée de losanges et de fleurs de lis, d'une chasuble galonnée, rehaussée d'étoiles et d'autres broderies, d'une étole et d'un manipule. Un arceau en ogive trilobée forme l'encadrement; il a pour appuis des pieds-droits surmontés de clochetons et des colonneltes à chapiteaux feuillages ; son pignon présente une rose à compartiments, des crossettes végétales, et un fleuron en amortissement. Aux côtés du pignon, deux anges nimbés se tiennent debout et encensent le défunt. Cette ornementation appartient au commencement du XIV® siècle.

L'inscription a été soigneusement gravée en capitales gothiques de moyenne grandeur. Le prénom du personnage et l'année de sa mort manquent aujourd'hui. A son titre de chanoine de la Sainte-Chapelle il joignait celui de notaire du roi. Le Glossaire de Ducange nous apprend quelle était la nature des fonctions que ce titre comportait. Les notaires du roi étaient des officiers attachés à la maison du prince; ils avaient qualité pour expédier et pour authentiquer les actes de la chancellerie royale.

La formule qui termine l'épitaphe, en recommandant l'âme à la miséricorde de Dieu , est tirée textuellement de l'office des trépassés.

lu INSCRIPTIONS DE LA FRANCE.