CHAPITRE IV

Dépots actuels des Pierres tumulaires

Les inscriptions tumulaires que nous publions proviennent toutes des trois cimetières que nous venons de décrire ; mais comme beaucoup de pierres furent dispersées au moment des expropriations, nous avons été obligé de les rechercher sur divers emplacements, que nous allons brièvement indiquer et dont nous désignerons chacun par une des lettres A, B, C, D, E, F.

A. — Dans le cimetière actuel de Saint-Eugène, un peu plus haut que les autres tombes et disposés l'un en avant de l'autre, se trouvent deux ossuaires en maçonnerie, adossés contre la déclivité du terrain et longs chacun de plusieurs mètres. Là ont été recueillis les restes mortels de rabbins vénérés, qui reposaient la plupart dans l'antique cimetière de Ribasch. Les plaques de leurs tombeaux sont rangées les unes à côté des autres sur la partie supérieure de la construction. Des inscriptions modernes portant leurs noms sont appliquées contre le mur de façade. Devant le plus élevé et

le plus important de ces ossuaires est ménagée une petite place, où Ton dépose le corps des personnes pieuses avant Tensevelissement et où le rabbin prononce leur oraison funèbre.

B. — Beaucoup d'anciens marbres funéraires sont réunis à l'entrée du cimetière actuel, du côté gauche. Cette réserve diminue journellement, car Fadministration de la communauté tire parti de ces marbres, qui sont presque tous en forme de dos d'âne, en les vendant pour servir à de nouveaux tombeaux. A cet effet on gratte les inscriptions primitives et on les remplace par d'autres. Nous avons recueilli celles qui nous ont paru dignes d'être conservées.

C. — Lot de l'ancien cimetière Bab-el-Oued, appelé Midraschet appartenant à la communauté. Les tombes qui y existent sont celles de rabbins ou de mokdams (chefs de la nation). C'est en l'honneur des premiers que cet emplacement porte le nom de Midrasch, qui veut dire en hébreu école rabbinique.

D. — Ancien cimetière d'Ayoun Skaknà, actuellement propriété des héritiers Bacri.

E. — Les 24, 22 et 23 novembre 1884, en creusant les fondations d'une maison sur un terrain dépendant de l'ancien cimetière du Midrasch, on mit à jour un certain nombre de marbres funéraires fort bien conservés. Ils datent du milieu du dernier siècle. Ils sont actuellement remisés dans la maison nouvellement construite.

F. — Sur la façade d'une ancienne poudrière, située à l'Amirauté, et qui sauta en 1845, le génie, qui la restaura, encastra quelques inscriptioris hébraïques au milieu d'autres en arabe, turc et espagnol. Elles proviennent, pour la plupart, du cimetière du Midrasch et appartiennent à différentes époques, les unes relativement anciennes, les autres toutes récentes.

Dans les notices qui vont suivre, après le numéro d'ordre de chaque inscription, nous donnerons la lettre indicative de l'emplacement où elle a été copiée.