A. moïse GABISSON
Plaque de marbre longue de i^6% large de 0«i85. Hauteur de la partie écrite 0™26. Inscription de six lignes, formant six distiques monorimes. Au-dessous, un pot de fleurs haut de 0^72. Inscriptioa et ornementation en creux.
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TRADUCTION
Je veux inscrire sur la pierre avec un stylet de plomb
Le jour où la colère de Dieu s'enflamma contre son peuple.
Grands et petits furent enlevés et s'en allèrent,
Au temps où les traits de la peste s'abattirent sur eux.
Malheur sur le sage, Fintercesseur
Qui aima la Loi et s'y distingua,
Moïse £1 Gabisson, fils de Seth ! Son pied fut pris au piège,
Son soleil s'obscurcit et s'éteignit promptement.
Le8 femmes pleurant Tammuz : (1) voilà l'indice
Du mois et de Tannée dont à jamais je me souviendrai.
Que Dieu envoie bientôt la consolation à nos affligés !
Qu'il fasse passer l'impureté et asperge sur nous la pureté !
Moïse Gabisson était un riche négociant en même temps qu'un amateur érudit de la science juive. 11 faisait le commerce maritime. Le 19 janvier 1692, le 5 décembre 1695 et
(1) Jeu de mots intraduisible tiré d'Ezéchiel VIII, 14. Tammuz est le nom phénicien d'Adonis, dont le mythe est connu. Ce mot désigne aussi le quatrième mois de Tannée religieuse juive, et la valeur numérique des lettres dont il est formé donne un total de 458, total qui est le millésime, suivant le petit comput.
le 16 mars 1696, il reçut avec d'autres Israélites des marchandises de Livoume (1). Il mourut de la peste en juillet 1698.
Il appartint probablement à la célèbre famille des (îabisson, originaire de Grenade, qui s'établit au xv© siècle à Tlemcen et dont un membre, le médecin Abraham Gabisson, émigra à Alger en 1574 (2). Celui-ci fut Fauteur du commentaire sur les Proverbes, intitulé nnswn iDsr (La Gerbe oubliée), et imprimé à Livourne en 1748. Son dernier descendant, également nommé Abraham, ayant perdu ses deux fils lors de la peste de 1740, fit vœu de publier ce manuscrit, qui s'était conservé dans sa famille de génération en génération (3).
Il semble certain que le nom de Gabisson, avec son article arabe el, dérive de cette langue et aurait pour racine i^aa, dont il serait le participe présent de la première forme.
GHALUM NARBONI
Plaque de marbre longue de Wll et large de 0™82. Hauteur de la partie écrite 0^1^. Inscription de onze lignes, dont dix forment cinq distiques monorimes. Au-dessus, une fleur. Tout autour de la plaque, une guirlande large de 0^12. Caractères et ornements en creux.
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(1) Haddey, Livre d/or, p. 19 sqq.
(2) Abraham Cahen, Les Juifs de V Afrique septentrionale, dans le Recueil des notices et mémoires de la Société archéologicpie de Constantine, vol. XI, p. 201.
(3) Préface de nnsi^H IQV.
ZOHRA NARBONI 37
TRADUCTION
Gommunauté, répands des pleurs, lamente-toi amèrement
Sur un homme loyal, qui fut l'un de tes chefs !
Thora, entonne une complainte et revêts un cilice
Sur Thomme qui sans relâche fétudiait !
Il fut rabbin intelligent, craignant Dieu,
Et toujours louant ton nom dans rassemblée.
n s'appelait Thonorable Chalum, fils d'Abraham,
Appartenant avec gloire aux Narboni.
Il mourut le dix-huitième jour de hesvan, un dimanche
De l'an 5461 de la création.
Son corps au tombeau repose.
Le rabbin Chalum Narboni, un des mokdams ou administrateurs de la communauté d'Alger, fut parmi les signataires de l'acte d'échange, en vertu duquel celle-ci acquit, en septembre 4691, le cimetière du Midrasch (1). La date hébraïque de sa mort correspond au 31 octobre 1700.
ZOHRA NARBONI
Plaque de marbre longue de l^SO, large de 0™70. Hauteur de la partie écrite 0^93. L'inscription comprend douze lignes, plus le sigle funéraire, et forme six distiques monorimes. Les deux vers de chaque distique sont séparés par un interligne, et les distiques eux-mêmes par un interiigne plus large. Au-dessus de l'inscription, une fleur haute de 0™54 ; au-dessous, une tulipe accotée de deux roses, le tout haut de 0™31. Caractères et ornements sculptés en creux.
auvsM q^St iSsr ^inn nnu ^ina n^i nyiaï hdd
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(1) Voir plus haut.
TRADUCTION
Appelez des femmes expertes, engagez des pleureuses,
Afin de faire un deuil amer avec voix de complainte,
Sur cette heureuse du monde qui
Fut parée de belles actions.
Combien ne fat-elle pas vertueuse dans son intérieur,
Compatissante envers les humbles et les pauvres 1
Elle s'appela Zohra, épouse de Moïse,
Appartenant à la famille distinguée des Narboni.
Le 2 chebat de Fan 468, elle alla
Dans le jardin d*Eden goûter la béatitude.
Puisse-t-elle laisser longue vie à ses enfants,
Qui verront croître et se multiplier leui' postérité !
La date hébraïque de Tépitaphe correspond au 16 janvier 4708. Moïse Narboni, mari de Zohra, figure dans le Livre d'Or, page 15, comme propriétaire, en 1723, d'un esclave espagnol nommé Joseph Martin.
ABRAHAM SIARI
Plaque de marbre longue de 2 mètres et large de 0^83. Hauteur de la partie écrite 0^096. La pierre est encadrée par un filet qui dessine un arceau mauresque. L'inscription comprend vingt et une lignes, dont douze, composées par le défunt lui-même, forment un petit poème régulier sur le mode dit mm, c'est-à-dire que deux lignes constituent une strophe de quatre vers, dont les trois premiers riment entre eux et le quatrième avec la fin des autres strophes. La treizième ligne, en prose, marque la fin du poème. Les huit dernières forment quatre strophes composées sur le même rythme et la même rime que les premières. Au-dessous de l'inscription, une fleur haute de 0«i46. Les ornements sont sculptés en creux, ainsi que les caractères, qui étaient originairement remplis de plomb.
ABRAHAM SIARI
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TRADUCTION
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pierre de mon tombeau, — fais appel à tout passant — et dis : Voici les paroles — d'Abraham Siari : — mes frères, fils de ma mère, — et vous qui mangiez mon pain, — ne gardez pas le silence — sur moi et sur mon malheur. — Venez, récitez des complaintes — sur le frère qui est parti, — et faites comme le chat-huant — des cris funèbres sur ma tombe. — Venez avec des prières et des cantiques, — ouvrez la bouche en gémissant, — éteniez aussi vos mains — et invoquez la face de mon Rocher, — afin qu'il recueille par sa grâce infinie — Tâme de son serviteur — sous son trône glorieux, — et non avec les fils de la rébellion. — Quoique ma faute — soit grande et que j*aie péché, — que mon malheur et ma mort — soient mon expiation !
Ici finit ce que le rabbin de mémoire bénie a composé sur lui-même.
Disparue est la gloire des sciences, — des spéculations très élevées; — disparus le cristal et le corail ; . — banni l'honneur de mon temps. — Savant en toute chose, — il triomphait dans la poésie. — Le bâton de ma gloire est brisé, — l'orgueil de ma couronne est tombé. — Il est décédé sans enfants — lorsque Ton compta 29 de nissan. — Il alla habiter audessous de la terre, — et ma lumière devint bien obscure, — en Tan 474 de la création — du monde. Mon Dieu, ô mon Rocher, — ah ! avec un cœur ferme — tu auras égard à mon maître.
Abraham Siari, savant universel suivant Fauteur de son épitaphe, se distingua surtout comme poète. Il laissa un volume manuscrit de poésies, qui existait encore, il y a quelques années, à Alger. Une synagogue de cette ville, aujourd'hui supprimée, fut fondée par lui et portait son nom. Les murs en étaient couverts de vers de sa composition. Il mourut sans postérité le 15 avril 1714.
JACOB TÉMIM
Plaque de marbre longue de i^l6 et large de 0^67. L'inscription comprend le sigle funéraire, plus vingt-cinq lignes séparées par des interlignes. Elle couvre toute la surface de la pierre, sauf une guirlande en haut et en bas et des arabesques dans les coins. A presque toutes les lignes, il y a, soit au commencement, soit à la fin, des fleurs sculptées. Inscription et ornementation en relief.
L'épitaphe, qui renferme une peinture vive de l'état moral et matériel de la communauté d'Alger, est un poème régulier et élégant. Elle se compose de deux strophes, ayant chacune deux quatrains et un sixain. Les quatrains riment 1 et 4, 2 et 3 ; les sixains 1 et i, 2 et 5, 3 et 6.
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TRADUCTION
Lorsque soif, pools mauvais et forte fièvre
Sont réunis, c'est signe d'une grave maladie.
Si le patient n'en a pas le sentiment, creuse lui sa tombe,
Car il est bien près de descendre dans les profondeurs de la fosse.
C'est ainsi que ma communauté se flattait
Qu'il lui pousserait des ailes comme aux aigles.
JACOB TÉMIM 41
Les épreuves l'ont atteinte et de toutes parts
Elles sont venues, sans qu'elle se soit amendée :
L'exil et des misères variées, et ils n'ont pas bronché ;
Des taxes nombreuses comme le sable de la mer^ et ils persistent dans
La peste et la guerre, et ils recommencent de plus belle, [leur orj^ueil;
Leurs enfants uniques moururent, et ils ne s'humilièrent pas ;
Leurs sages disparurent, et ils ne se repentirent pas.
Dieu, sauve-les des péchés dévorants.
Je vois en hiver les fleuves broyer
Les cèdres, et les roseaux résister sans rompre.
Les vents dans leur violence renversent et déracinent
La tour, et épargnent la cabane du vigneron.
De même, le temps se venge sur les sages,.
Et le bonheur et la prospérité des fous triomphent.
Ici repose un rabbin dont les années furent courtes :
Il s'appelait l'honorable Jacob, fils d'Abram Témim.
Il imita le vers qui file la soie et qui sait
Que, sa tâche accomplie, il doit
Mourir. Malgré cela, sans résistance,
Son âme monta avec joie au jardin d'Eden,
Et à ses amis et à ses connaissances, il laissa les gémissements.
Le dix-septième jour de tischri de l'an 479.
Cette date correspond au 12 octobre 1718. Le nom de famille Témim est un prénom arabe.
Les événements malheureux, auxquels cette belle épitaphe fait allusion, sont relatés en partie dans la préface de 1D1D mnsin, commentaire sur les Proverbes composé en 1706 par le rabbin Sadia Azubib et imprimé à Livourne en 1870. La population d'Alger eut à souffrir d'abord de la peste, puis d'une cherté qui causa une disette affreuse et qui réduisit de nombreuses familles à Findigence. Enfin, le Divan, circonvenu par de fausses accusations contre les Juifs, les frappa d'une contribution énorme, dont ils durent s'acquitter dans l'espace de quatre mois et qu'ils ne purent payer qu'après avoir vendu leurs bijoux et leurs propriétés. Ils étaient à peine remis de ces alarmes et leurs pertes n'étaient pas encore réparées, que le Dey, poussé par le fanatisme, donna ordre de démolir toutes leurs synagogues. Le vendredi 5 ab 5466 (= 16 juillet 1706) une foule avide de pillage se précipita avec des cris de joie dans la Grande Synagogue, particulièrement vénérée, et commença l'œuvre de destruction. La communauté était plongée dans les
larmes et le désespoir. Heureusement, de hauts dignitaires de la Régence, séduits par de riches cadeaux, s'interposèrent et firent révoquer Tordre barbare. Les lieux de prière furent respectés moyennant une nouvelle imposition de 80.000 gros (i). Le^ cadeaux et les autres frais absorbèrent une somme peut-être égale. A ce prix, les pauvres Israélites obtinrent la tranquillité matérielle, quoiqu'ils fussent toujours, suivant l'expression du rabbin Sadia, humiUés du passé, épouvantés du présent et inquiets de l'avenir.
La guerre, dont Jacob Témim fut le témoin, est sans doute l'insurrection d'Ouzan-Hassan, bey d'Oran. En 1710, celui-ci, pour venger l'assassinat de son beau-frère, le pacha Mohammed Baktache, réunit des forces considérables et vint établir son camp sur les bords de l'Harrach. Les troupes algériennes mirent l'ennemi en fuite, et la tête d'Ouzan- Hassan fut un des trophées de la victoire (2).
En 1717, la famine éclata de nouveau et el!e désola la ville pendant trois années (3).
La mémeannée fut signalée par une série de tremblements de terre, qui durèrent neuf mois, et qui f«)rcèrent les habitants efîiayés à séjourner en rase campagne. Il n'y eut cependant que très peu de dégâts, quelques vieilles maisons effondrées et deux ou trois personnes tuées (4).
