BENJAMIN BUSNACH
Bloc de marbre en dos d'âne, long de l»»!!, large de 0^53, haut de 0^5i. Sur les bas-côtés des arabesques sont sculptés en relief; sur Tun d'eux, il y a de plus le sigle funéraire. Les côtés latéraux portent respectivement huit et sept lignes sculptées en creux. L'épitaphe comprend vingtdeux vers rimant deux à deux. Il ne reste plus du douzième vers que le premier mot ; les autres sont effacés, ainsi qu'un mot du dixième.
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TRADUCTION
Précieux fils de Sion,
Serviteurs de Dieu, passant sur le chemin,
Il sied en vérité que votre bouche apprenne des complaintes
Sur la perte d*un plant agréable , plaisant à voir,
Un fils de haut personnage, beau de figure,
Qui avait Tair noble et était la délectation des yeux.
Une main le guetta vers le soir
Et se jeta sur lui à coups d*épée comme un ours irrité
Au milieu des carrefours ténébreux.
Là Dieu prématurément permit son malheur
Et porta dans ses reins Tépée tranchante.
Soudain
JOSEPH AZUBIB 83
Gomme an blessé à mort en rendant Pâme,
Il soupira et tomba sur la terre fangeuse.
Amèrement mon cœur gémit sur eette victime,
Fils de réminent Moïse Basnach.
Benjamin était renommé, honoré,
Aimant la justice. Ajoutez que
Le jour où Ton allume les lumières (1)
Sa lumière s'éteignit et son miel se corrompit.
Au jour des serviteurs du Dieu vivant
Son âme fut enveloppée dans le faisceau de vie.
Benjamin Busnach, fils de Moïse, était frère du célèbre Nefiali (2). Il mourut un vendredi soir de novembre 1792, traîtreusement assassiné dans les rues d'Alger.
JOSEPH AZUBIB
Bloc de marbre en dos d'âne, long de i^2, large de 1^00 et haut de 0^54. Les bas-côtés 1 et 2 portent les qualifications d'usage, les noms et titres, entourés d'arabesques, le tout en relief. Sur chacun des côtés latéraux se trouvent dix lignes en creux. L'èpitaphe comprend quatorze distiques mono rimes.
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(1) Vendredi.
(2) Préface de Kol Jehuda,
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TRADUCTION
Porteurs de bouclier (1), demand>z à la sagesse
Avec des cris qui déchirent le cœur des auditeurs :
c Où est le chef des pasteurs, le héros fort comme un lion,
« Puissant par la science, la source jaillissante,
« Remplie d^érudition jusqu'au bord? •
Il fut le premier des orateurs, l'homme prépondérant.
Il eut le bonheur de former des disciples nombreux.
Qu'il ne cessa d'aimer comme un frère et un ami.
Il fut juge véridique. Il était le gouvernant,
Et dans les cas difficiles, il fixait la règle.
La nuit comme le jour, il était entouré
De plaideurs redemandant leur prêt.
Par rétendue de son savoir, il tirait au clair
Leurs procès et bridait la force de leur violence.
La foule de sa communauté, il la conduisait à la voix ;
Chaque jour, il lui enseignait la science et la morale.
Il porta le joug de l'assemblée et se dévoua pour elle.
Jusqu'à ce que sa vigueur trébuchât comme celle d'un bûcheron.
Un mal intérieur s'inrétéra dans son corps,
Sa salive changea par suite de la toux.
Il se dirigea vers la petite ville de Blida,
Afin d'y trouver un remède, un baume sauveur.
Il but du lait de chèvre. Son mal empira.
C'est là qu'il fut recueilli, porté au schéol (2) qu'd atteignit.
Le 16 chebat 554, la veille de sabbat.
Jeunes et vieux répandirent des larmes.
L'âme de notre maître est dans le faisceau de vie :
Il est entré dans l'Eden et y séjourne, rassasié.
Joseph Azubib, fils de Nehoraï (3), devint de bonne heure assesseur au tribunal rabbinique de son père, avec lequel il signa l'approbation du Maté Jehuda (1783) et celle du Zéra Jacob (1784). Il lui succéda dans les fonctions de rab, qu'il résigna, on ne sait pourquoi, vers 1790, mais qu'il
(1) Métaphore talmudique = rabbins.
(2) Dénomination biblique du sépulcre, de l'autre vie.
(3) Voir ce nom plus haut.
MARDOCHÉE NARBONI 85r
reprit quelque temps après. Dans Tintervalle il fit un voyage à Livourne où il publia son livre intitulé Yamim Ahadim. Ayant perdu sa femme, ainsi que plusieurs enfants, il se remaria en 1791 avec Rachel Tubiana (1). Atteint d'une maladie chronique, il mourut six mois après, à Blida, où il était allé se faire soigner (17 janvier 1794). Il avait un frère, également rabbin et nommé Sadia, qui mourut célibataire à Jérusalem (2).
Le Yamim Ahadim (ann^ D"»a% Quelques Jours), imprimé en 1790 au moyen d'une souscription et dédié à Moïse Aboucaya, est un recueil d'homélies pour toutes les fêtes de l'année. Il se distingue par des vues originales et par la clarté du style. Le rabbin Jacob Ibn Naïm, qui rencontra Azubib à Livourne, au moment où il se disposait lui-même à partir pour la Terre-Sainte, et le célèbre Azulaî, auteur du Chem Haguedolimy écrivirent des préfaces pour cet ouvrage.
Joseph Azubib collabora aussi, avec Joseph Bouchara, au Berit Abraham, d'Abraham Bouchara, dont il était l'oncle maternel (3).
MARDOCHÉE NARBONI
Bloc de marbre en dos d'âne, long de 1^12, large de 0^40, haut de 0^4S, Sur les bas-côtés, qualification, noms et titre, avec une couronne et des arabesques grossièrement sculptés. Les côtés latéraux 3 et 4, portent chacun dix lignes en creux. La dernière ligne du côté 4 est illisible. L'épitaphe comprend huit strophes de quatre vers monorimes chacune.
(1) Registre des Eetubot (!•' élul 5551).
(2) Bent ii braAam, page 182.
(3) Préface de cet ouvrage, par Abraham Tubiana.
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TRADUCTION
Voici les choses sur lesquelles je répands mon âme en m'en souvenant ;
Mon cœur s'émeut, je ne puis me taire.
Le jour du trépas de ce rabbin, qu'il fut amer et dur !
Il était intelligent, distingué, grand dans l'actien,
Exerçant la charité, agissant et faisant agir.
Le chagrin est dans men cœur, je ne l'oublierai pas.
Ainsi l'a décrété mon Rocher, celai qui relève ma tête.
Qui décide et qui exécute, qui dit et qui fait.
Il remplit le précepte de son Auteur, de son Créateur :
Il sacrifia son souffle et sa vie
Pour l'unité du nom de Dieu, pour sa sanctification.
Un diadème d*or pur est sur sa tôte.
La piété en lui ornait la beauté (1).
La langue qui prononçait des paroles éloquentes,
Comment lèche-t-elle la poussière ?
Mais elle est plus agréable à Dieu qu'un taureau de sacrifice.
En un jour de ténèbres, des pervers m'ont effrayé.
Ils m'ont fait boire des eaux de méchanceté.
Lorsque périt R. Mardochée Narboni,
Je restai muet sans une parole sur mes lèvres.
(1) Jeu de mots intraduisible, basé sur l'analogie de prononciation qui existe entre les mots pTD} fente, et pi3f, piété, et les mots ISIIZT, sohofar, et *iS'c; ou K1S11Z7> qui vent dire beauté en araméen. Un schofar dans lequel se trouve une fente est impropre au service du culte.
MENDJOUDA DURAN 87
Tout homme en Israël, le peuple de foute part
Pleure sur Fheure où len flèches de mort
Guettèrent, où les ombres de la mort arrivèrent jusqu*à la moitié du cou.
Offrande de bonne odeur, sacrifice agréable !
En tammoz 554 son temps arriva :
Le 16 de ce mois nous déplorions son meurtre.
Sa récompense lui est assurée dans le séjour des justes ;
Son âme sera dans le faisceau de vie.
Vengeur jaloux, envoie-nous bientôt le sauveur ;
Aie pitié du peuple qui dit : Il n*y a pas de dieu comme Dieu.
Le rabbin Mardochée Narboni écrivit une préface pour le Kol Jehuda, dont il révisa le texte. L'éditeur de cet ouvrage, Joseph Ayache, avait épousé sa sœur.
Il mourut martyr de la foi. On raconte que, voisin d*un musulman, il se plaisait à discuter religion avec lui et à le mettre dans l'embarras par son argumentation victorieuse. Humilié et irrité, son fanatique interlocuteur apposta des témoins cachés et, dans la vivacité de la discussion, il ne lui fut pas difficile d'arracher à l'ingénu rabbin des paroles injurieuses contre la croyance mahométane. Aussitôt le mal-* heureux fut saisi et trainé devant le cadi, qui le condamna à être brûlé vif. Cependant on lui offrit sa grâce s'il consentait à apostasier. Il refusa et fut exécuté. Son supplice eut lieu le 14 juillet 1794.
MENDJOUDA DURAN
Bloc de marbre en dos d'âne, long de 1^12, large de 0™54, haut de 0™48. Les bas-côtés sont ornés d'arabesques; sur l'un d'eux, il y a le sigle funéraire. Les grands côtés latéraux ont chacun cinq lignes d'écriture. L'inscription est en creux, l'ornementation en relief. L'épitaphe indique simplement les noms et qualifications de la défunte, ainsi que la date de son décès.
Mendjouda, épouse de Juda Duran, un des notables de la
communauté, mourut de la peste le 21 ab 554 (= 17 août 1794). Son mari, qui est nommé dans les préfaces du Zéra Jacob et du Yahin Ouboaz, à l'impression desquels il contribua, est le père du célèbre David Duran, chef de la nation Israélite, décapité en 1811. Il fut un des riches négociants d'Alger (1).
SAMUEL BIBAS
Bloc de marbre en dos d ane, long de l°i08, large de 0™38, haut de 0^50. Sur Tun des bas-côlés, la qualification rabbinique, surmontée d'une couronne. Sur chacun des deux grands côlés latéraux huit lignes, plus deux mots en haut d'un côté. La dernière ligne du côté opposé est illisible. L'inscription, sculptée en creux, forme huit strophes de quatre vers monorimes chacune.
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TRADUCTION
Couronne de la Loi
Mon œil verse des. larmes amères, — je frappe mes mains Tune contre rautre, — mon cœur est brisé, endolori — par la mort dkia homme qui faisait et provoquait le bien, — juste dans sa croyance, — pieux dans sa piété, — saint dans sa sainteté, — matinal à la prière, — parfait dans sa
(1) Livre d'or, page 65 sqq.
