JACOB MORALI

TRADUCTION

Dans mon affliction, je déchire l'enTeloppe de mon cœnr

Sur le plus distingué des rabbins qui exercent Tautorité,

Un rabbin parfait en toute belle qualité,

Sans égal parmi ses contemporains.

Aux préceptes de son créateur sen àme était attachée,

Et jour et nuit il étudiait la Thora.

Il ayait Tintelligence Taste comme Kalkel et Darda (1),

Et sa sagesse atteignait le but.

Son nom était notoirement grand

Dans la science de la Thora précieuse,

Et il s'assit sur le siège de la doctrine

Pour diriger ceux qui marchent dans le chemin droit.

La bouche de tous ceux qui rapprochaient

Louait sa modestie glorieuse.

Ayant les sentiments nobles, libéral et généreux,

Il tendait une main secourable aux pauvres ;

Plein d'humilité et de longueur d*âme,

n ne connut jamais Tirritatiou ou la colère.

Même avec ses ennemis il agissait avec bonté de cœur.

Sans rancune ni esprit de vengeance.

En toute occasion il exhortait au bien ses ennemis

En levant ses yeux vers le Dieu saint et redoutable^

Jusqu'au jour où un ulcère attaqua son cœur.

Maladie dont il mourut en uii jour de malheur.

Je gémis et je me lamente comme un chat-huant.

Car brisé est l'appui de ma force, le bâton de ma gloire.

Je pleure, comme on a pleuré sur Méfaat (2), avec abondance

De larmes, car la mort a tranché sa vie.

n est relégué sous la poussière, il est sorti de la ville,

Et avec lui maii sortis notre honneur, notre éclat, notre splendeur.

Son esprit est monté, comme une offrande, vers Dieu,

Et son âme lui a été envoyée en présent.

Il fut fils du juste, le rab Zerahia,

Qui convoqua son tribunal à l'heure suprême.

Pour être jugé en vue du ciel. Gomme un don au maître redoutable.

Les âmes de ces deux collègues sont parties pour le repos.

Le Dieu clairvoyant verra sa justice,

Et il sera le secours et l'appui de ses enfants.

n s'appelait Jacob, homme simple (3),

Et il appartenait à la famille Morali.

(1) Deux savants du règne de Salomon,

(2) Ville lévitique de la tribu de Roben, sur la frontière de Moab^ dont Jérémie (XLVIII, 21) prophétisa la destruction.

(3) Allusion au passage de Genèset XX7, 27 : Jacob était un homme simple.

108 INSCRIPTIONS TUNULAIRES

Le vingt-quatrième jour du mois d'élol De Tan 5566 de la création Son flme fat enveloppée dans le faisceau Et nouée à l'arbre de vie.

Jacob Morali, fils de Zerahia, fut rab d'Alger. Bien que valétudinaire depuis sa jeunesse, il s'occupa avec zèle de l'administration de la communauté et de l'instruction de ses nombreux disciples. La beauté de sa physionomie révélait la noblesse de son âme. Modeste, longanime, oublieux des injures, il n'hésitait pas devant le danger pour réprimander ses ennemis, qui étaient pui^^sants. Riche et généreux, il ouvrait sa maison aux savants sans ressources et répandait ses bienfaits sur les pauvres (1).

Ce vénérable rabbin fut victime des querelles intestines de la Communauté. Après avoir vu jeter en prison son gendre. Moïse Lévy Valensi, il fut lui-même persécuté par le parti de Duran, révoqué de ses fonctions et menacé de mort. A deux reprises différentes, il fut obligé de se réfugier dans un marabout, lieu d'asile inviolable, la première fois avec son fils, la seconde en compagnie de ses deux gendre-*, Moïse Valensi et Elie Bedjaï. Son ami, Aron Lévy Valensi, père de son gendre, qui intercéda pour lui auprès du dey, fut condamné par ses ennemis à recevoir cinq cents coups de bâton. Sa bibliothèque fut confisquée et sa maison mise au pillage. De telles émotions ne pouvaient qu'aggraver son état maladif, et peu de temps après il mourut d'un polype au cœur (7 septembre 4806).

Son nom figure sur le nécrologe de la Grande Synagogue.

DAVID COHEN BAGRI

Bloc de marbre en dos d'âne surmonté d'une pomme sculptée. Longueur 1^22, largeur 0^40, hauteur O^nM. Les quatre côtés sont couverts d'inscriptions. Les bas-côtés por-

(1) Voir son éloge funèbre à la fin de Héaed léoumim, page 6 b.

DAVID COEN BACRI 109

tent les noms, titres et qualifications du défunt, plus la date de son décès et des formules funéraires. Sur Tun d'eux, il y a deux mains de cohen en relief. Les grands côtés latéraux ont respectivement huit et neuf lignes. L'épitaphe comprend treize distiques monorimes, elle est en grande partie imitée de celle de Neftali Busnach.

1SD"» ]DTn npD min tu 1^*1 T'w mNiS nSa^iK t»k

isSynn 1SW1 Dîna dd^ a^i^ Sai imK p:s itztk ihk

1331 Dan kSi a:n Sy owSiira d: S*iana *iS njwi

1S1U1 IKIID pwS TDTO3 ^n^D vSï Dp*! lS 31K

isiyi lïsfp i^N ^Nii wn uin ^iDT ax\ 'n apij

isSï3 Tsr sra^T i3ip nur /sic; SnNîsr l'^srusi Spoj iws

ismj n''2f yiN mia yipi D'^mos D'»2f*ip *in3 DnnNui

ismj uiaS an"»SDS h'^in d^jsiu d"»3in ]u D'»rjsS ^n

isn issri a^jDniS n>iN d>Siv niiipS onn^S ^in

ispuTj inja Tom pT2f ^N*ii 3*nDi kidj owa in

isn Sn nDiDi Dm t*id3 au^ • TaiurS nium p^isS N"ypn

TRADUCTION

Mes frères, laissez-moi, je pleure dans ma graade affliction,

Mo a cœur et mes reins par le feu sont brûlés.

Gomment pourrai-je voir un prince, un seigneur

Finir dans l'épouvante des vicissitudes du temps ?

Après ravoir nourri de toutes les délices,

Il le frappe de sa flamme ardente, et )l périt.

Un ennemi de vieille date

Pour rien, sans crime de sa part,

Se mit en embuscade et le frappa comme un serpent.

Du venin de sa langue il le brûla et le consuma.

Dieu est un vengeur : il redemanda son sang

Et la tête de Tennemi fut coupée. On lui brisa la nuque

Gomme â un bœuf lapidé, comme au bouc d*Azazel :

Sa corne fut abaissée au niveau de son sabot.

Ses partisans furent dispersés comme des épines coupées.

Gomme une épine perdue dans un pays désert.

Ah ! les perles sont confondues parmi les pierres!

Hélas ! les saphirs sont écrasés sur le sol !

Ah! les généreux sont portés au tombeau!

Hélas! les compatissants sont couchés dans la poussière !

n s'appela David, il fut beau de figure,

En lui éclatèrent la justice et la charité.

11 fut prêtre du Très-Haut, plant agréable,

Le meilleur parmi les fils distingués de Sion.

En 571 du petit comput, le 10 de chebat.

Il prit place parmi les purs sous la tente de l'Eternel.

David Goen Bacri appartenait à la riche famille Bacri, surnommée Ben Zahout, dont les démêlés pécuniaires avec la France, au sujet de fournitures de grains faites sous la République, amenèrent la prise d'Alger par les Français en 1830. Dès 1774, son père Joseph figura parmi le haut commerce de la Régence. En 1782, celui-ci s'associa avec trois de ses frères, Mardochée, Jacob et Salomon, suivant acte reçu le jeudi 8 kislev 5543 (= 14 novembre 1782) par devant les rabbins Tzemach Duran et Jacob ChalabiChiquito. Le 15 hesvan 5546 (= 21 octobre 1785), Salomon, qui habitait Livourne au moment de la conclusion de cet acte, déclara devant les rabbins Tzémach Duran et Moïse Seror qu'il y avait adhéré et qu'il y adhérait encore. La raison sociale était Salomon Coen Bacri et frères (1).

Un cinquième frère, Abraham, resta en dehors de la société, mais il eut quelquefois des intérêts communs avec elle. C'est ce qui résulte de la lettre suivante, dont nous croyons utile de reproduire des extraits, non seulement pour établir ce fait particulier, mais encore parce qu'elle précise une phase de la longue revendication de cette famille contre la France. Elle fut traduite du judéo-arabe et enregistrée au consulat de France, le 8 août 1821, à la requête de David, fils d'Abraham Coen Bacri, qui réclamait à son oncle Jacob, alors chef de la nation Israélite, une somme de 60.000 francs due à la succession de son père (2).

(1) A. Devoulx, Archives du Consulat de France à Alger^ manuscrit de la Bibliothèque municipale d'Alger, page 1440.

(2) J&iciem^ page 1410.

DAVID GOBN BÂGRI 111

Livoume^ le i2 décembre ±803,

A MON HONORABLE FRÈRE ABRAHAM COEN BACRI,

Le motif de ces lignes est pour vous faire savoir que j'ai vu par les lettres que vous m'avez écrites par l'entremise de Simon Goen, que vous augmentiez mes peines en vous livrant à la crainte au sujet de votre argent, quoi(]ue vous ne deviez avoir aucun soupçon sous ce rapport, attendu que rénonne somme que la nation (française) nous doit encore est suffisante pour vous satisfaire, vous et bien d'autres, et pour laisser un bon solde. Quant à mon compte avec ma maison et Busnach, leur capital est rentré dans leurs caisses, et s'il leur reste encore à recevoir, c'est bien peu de chose relativement à tout ce qui nous reste chez la nation (française). Pour ce qui est des intérêts, je me rends à Paris et je leur enverrai de là-bas leur compte arrêté net. Ce que j'ai reçu pour le navire confisqué ne me représente pas le capital, et il s'en faut encore de trente mille piastres ; mais, positivement, vous pouvez être plus que certain que je ne vous ferai pas perdre votre bien et vous Taurez avec intérêt. Répondez promptement à cette lettre afin que je sache comment je dois me régler. Si vous me demandez combien il reste dû par la nation (française), je vous apprendrai qu'elle nous reste devoir sept millions. Le Boiteux (1), qui est intéressé à la chose, s'est donné beaucoup de mouvement pour avoir une lettre de notre maître (le dey) pour terminer l'affaire, tandis que la famille l'a abandonnée en nous écrivant de quitter, de laisser toute chose, en disant qu'elle ne demande rien. . . Cher Abraham, si vous pouvez porter Neftali (Busnach) à faire écrire une lettre par notre maître (le dey) au Petit (2) où il lui dira que l'argent réclamé par Bacri et Busnach est à lui et qu'il le prie de le faire payer à cause de lui, et de plus qu'il n'approuve pas le premier acompte qu'il nous a donné sur l'argent du navire et qu'il ait à nous satisfaire entièrement pour l'amour de lui ; si l'on peut avoir une lettre en ces termes, on sera sûr de recevoir, et alors nous pourrons contenter les gens d'Alger sur le reste de leurs intérêts et sur les bénéfices. Vous prendrez, vous et les autres, et malgré cela il restera encore beaucoup, quoiqu'il doive ne vous en rien coûter; dites-leur que s'ils attendent de recevoir par eux-mêmes par l'entremise de notre maître (le dey) ou par celle d'autrui, je jure qu'ils n'en retireront pas un sol ; car si le Boiteux n'était pas dans ma main, je ne compterais ni sur la lettre de notre maître, ni sur aucune autre chose, parce que le Petit n'aime pas qu'il lui soit rien demandé avec force, mais il veut que la demande lui soit présentée avec douceur. Je vous promets que je ne demeurerai pas deux mois à Paris et que je me rendrai à Marseille, que j'aie reçu l'argent ou non : vous pouvez engager Neftali en mon nom à me faire cette faveur. S'ils prennent d'autres moyens, l'affaire de la nation (française) ira tout de travers. • .

Signé : Jacob Goen Bagri.

(1) Probablement Talleyrand.

(2) Sans doute Napoléon.

Vers 1797, comme nous l'avons vu plus haut, Neftali Busnach, neveu et beau-frère de Joseph Bacri, entra dans la société, qui prit alors la dénomination de Bacri frères et Busnach. C'est à peu près l'époque où David épousa Aziza, fille de Moïse Busnach et sœur de Neftali (jeudi 23 élul 5557 = 14 septembre 1797) (1).

La puissance et l'influence des deux familles, déjà étroitement alliées auparavant, prit dès lors un essor inouï. Tandis que Busnach parvenait, par son habileté, à participer au gouvernement même de la Régence, David dirigeait avec le plus grand succès les affaires commerciales. Nous avons raconté, en esquissant la biographie du premier, l'activité déployée par les associés et les malheurs qui les atteignirent. Leurs ennemis applaudirent à leur perte, et les consuls mêlèrent leurs voix au concert d'outrages lancés contre les infortunés. Cependant les reproches d'égoïsme, d'ambition ou de rapacité, qui leur furent adressés, n'étaient pas tout à fait mérités, nous avons essayé de le démontrer. Plusieurs documents officiels viennent corroborer notre démonstration, au moins en ce qui concerne les Bacri.

Le 17 novembre 1795, le roi d'Espagne accorda aux frères Bacri une gratification de 40.000 réaux en récompense de la fidélité et du zèle dont ils avaient fait preuve à son service comme censaux de son consulat à Alger. En mars 1799, et pour les mêmes motifs, il les appuya, par l'intermédiaire de son ambassadeur à Paris, auprès du Directoire qui venait de rompre avec la Régence et qui menaçait de confisquer leurs propriétés en France. Il rappela à cette occasion leur intervention heureuse en faveur des sujets français établis à Alger, que le dey, au moment de la rupture, avaient incarcérés et auxquels les Bacri firent rendre leur liberté et leurs biens. En 1804, ils demandèrent au roi de daigner recommander leur frère Salomon, de Livourne, à la nouvelle reine d'Etrurie, Marie-Louise d'Espagne, et voici les termes fort honorables pour eux dont le consul se servit pour justifier leur demande :

(1) Registre des Ketubot.

david coen bacri ' . 1î3

Don Joseph Alonzo Ortiz a Don Pedro Cevallos (1)

Alger, le 23 juillet i804.

Très excellent Seigneur,

De même que, me conformant à mon devoir, j*ai dévoilé à Votre Excellence ou seulement indiqué le rôle inique de ceux qui font mouvoir la tête incapable du souverain de ce pays, de môme, je dois appeler votre attention sur l'honorabilité, depuis longues années reconnue, du vieux Joseph Goen Bacri, censal d'Espagne en cette ville. Depuis la conclusion de la paix avec la Régence, à laquelle il prit la part la plus essentielle, il est toujours resté le constant appui de tous les Espagnols. C'est à ses efforts que nous devons que les maux qui se sont si souvent abattus sur notre maison consulaire n'aient pas été plus grands. Il est le seul dont la sincère gratitude et l'attachement aux intérêts de l'Espagne ne peuvent pas être mis en doute, vu le courage et le zèle avec lesquels il s'est toujours employé de bonne foi à aplanir nos difficultés. Aussi, a-t-il été jugé digne, en tout temps, de Testime que mes prédécesseurs lui ont accordée*

En raison de ces mérites, et plein de confiance dans la générosité de Sa Majesté et dans la bonté de Votre Excellence, il m'a instamment demandé que vous daigniez obtenir pour lui la faveur que S. M. le Roi ou S. M, la Reine consente à recommander à S. M. la Reine d'Etrurie son frère Salomon Goen Bacri, riche négociant, depuis longtemps établi à Livourne, avec sa maison, sa famille et ses biens, afin qu'il soit protégé dans toutes les occasions légitimes qui pourront se présenter, car il fut très estimé par les souverains antérieurs et sur la dite place pour les services qu'il a rendus en tout temps à la dynastie alors régnante et qu'il continuera â rendre à la dynastie actuelle.

Si Votre Excellence le juge digne de cette faveur et qu'elle consente à le patronner pour la lui obtenir, il me sera extrêmement agréable que vous ayez la bonté de me faire connaître votre décision pour la satisfaction de l'impétrant.

Que Dieu garde, etc.

David Coen Bacri, au nom de la société, faisait un commerce considérable. Armateur, il possédait plusieurs navires, tels que V Abraham, le Moïse, le Mabrouk, la Messaouda. Il achetait tous ceux que les corsaires français prenaient aux alliés et qu'ils amenaient au port d'Alger. C'est ainsi que, pendant la seule année de 1809, il acquit, bâtiments et cargaisons, le brik anglais Saleme, capitaine William Philipps, le bateau espagnol NuestrorSenora-del-Rosario, capitaine

(1) Lettre traduite de Fespagnol d'après la minute conservée aux archives du Consulat d'Espagne.

Joaquin Meseguer, un autre brik espagnol, le brik anglais Sally, le schooner anglais Halifax^ toutes prises faites parle corsaire français Vlntrépide^ sous le commandement du fameux capitaine Bavastro. Gqs achats furent opérés malgré les menaces réitérées proférées par les Anglais, alors en faveur auprès du Divan, contre quiconque se ferait adjuger des navires et des marchandises de provenance anglaise amenés à Alger par des con-^aires français.

Dans une autre circon-ti^nce, David Bacri eut encore maille à partir avec les Anglais. En possession de nouveau de la confiance du dey, il vit terminer le différend à son avantage, et sa victoire peut être rega'dée comme celle du parti français. Un de ses navires, battant pavillon algérien et ayant tous ses papiers en règle, fut surpris par un corsaire anglais, peu d'heures après être sorti de Bône, et conduit à Malle. Il y était retenu contre tout droit lorsque le cor.^aire eut l'audace de venir mouiller à Alger. Aussitôt le dey y fit mettre l'embargo et .r,otifla au consul d'Angleterre, M. Blanckley, d'avoir à cesser toute communication avec le Divan au-si long emps que la polacre des Bacri ne leur aurait pas été restituée. Grâce à cette attitude énergique conseillée par David, les Anglais rendirent leur prise.

Ils se heurtèrent encore contre les Bacri dans une affaire plus impcrlante. Profitant d'un moment où la France était en froideur avec le dey, ils firent retirer à celte nation le privilège de la pêcherie de corail qu'elle possédait depuis plus de deux siècles, et qu'elle ne désirait nullement abandonner. Ce privilège comprenait, en outre, le commerce exclusif de Bône et l'occupation de La Galle. Il leur fut concédé moyennant une redevance annuelle de 50.000 douros. Mais ils ne purent en tirer parti, car, dès 1807, les Bacri avaient obtenu le monopole du commerce de Bougie et par suite anéanti celui de Bône, qui était le principal objectif des Anglais. Ceux-ci furent obligés de renoncer à leur- privilège, qui retourna aux mains des Franc ûs.

Au mois d'août 1808. la polacre 1 Tre Fratelli, appartenant à David Bacri et battant pavillon algérien, fut prise par un corsaire espagnol, bien que ses papiers fussent en lègle, et conduit à Rosas, en Catalogne, où l'équipage et les passa-

DAVID GOEN BAGRI 115

gers furent jetés en prison. Parmi ces derniers se trouvaient Arago, le célèbre astronome, et un aide de camp de Tempereur Napoléon I^r. Les principaux chargeurs étaient, outre Bacri lui-même et quelques autres Israélites, plusieurs ministres du dey. Aussi ne fut-il pas difficile d'émouvoir la Régence au sujet de cette violation du droit des gens. Le consul d'Espagne dut transmettre sa réclamation à don Pedro Cevallos, ministre des Affaires Etrangères, qui, craignant des complications, ordonna de 1 lisser le navire continuer son voyage sans empêchement.

Depuis quelque temps la France réclamait la mise en liberté de cent six esclaves de sa nationalité. Au mois de mai 4808, le dey s'engagea à les rendre en échange d'un certain nombre d'Algériens retenus captifs en Portugal, et à la condition qu'il recevrait le cadeau consulaire d'usage, plus un cadeau personnel pour lui-même. Les esclaves furent embarqués, en effet, mais les obligations contractées par la France ne furent pas tenues. Une année s'écoula en tergiversations, favorisées par les révolutions intérieures du pays. Enfin, au moi^ de juin 1809, le consul de France, M. Dubois-Thainville, ayant demandé ses passeports, le dey lui déclara que si la rançon des esclaves libérés et les cadeaux convenus n'étaient pas fournis, il le retiendrait en captivité avec ses compatriotes établis à Alger et tous ceux qui y arriveraient ultérieurement, jusqu'à concurrence du nombre de cent six. Dans cette fâcheuse conjoncture, le consul s'adressa aux Bacri, qui avaient tout à craindre d'une rupture avec la France à cause de leurs succursales de Marseille et de Livourne. Ils lui procurèrent la somme de 250.000 fr. qui fut déposée comme sûreté entre les mains du consul de Suède et moyennant hquelle M. Dubois-Thainville fut autorisé à s'embarquer avec sa famille et ses nationaux.

La maison Bacri, dont l'un des associé?, Joseph, était censal d Espagne, rendit aussi de grands services d'argent au consulat de celte puissance. En 1809, le total de ses avances s'élevait à la somme de 55.783 piastres fortes. Le R. P, Joseph Novela, administrateur de l'hôpital royal espagnol, lui devait de son côté 25.030 piastres. Au mois de novembre 1814, ces comptes furent liquidés et les fonds remis aux mains des