DAVID DURAN
Recherchant la justice et la charité, de cœur pur^ de mains innocentes. Il fut mis à mort le premier jour de hesvan 5572. Que le Seigneur venge son sang !
Son âme est montée au ciel.
David, fils de Juda Duran, descendant en ligne directe de l'illustre rabbin Simon bar Tzémach Duran, occupa, dès 1776, une place distinguée dans le haut commerce algérien. Ambitieux et insinuant, il entra en lutte avec les Bacri, alors tout-puissanis, grâce à leur parent et associé Neftali Busnach, et peu après la catastrophe du 28 juin 1805, le dey Ahmed Pacha, qui succéda à Mustapha (3 août), le nomma chef delà nation Israélite (septembre). D'un caractère honnête mais faible, il ne voulait pas le mal, mais il y fut entraîné par son entourage, par ses conseillers, dont les principaux furent, outre les rabbins Tzémach Duran et Amram Amar, les notables Jacob et David Daninos, Samuel Lévy, Joseph Tabet Ben Tibi, Jacob Bibas, Moïse Aboucaya, un certain Simon, chef de toute la cabale, et le rabbin David Moati (1). Il profita de sa nouvelle autorité pour organiser contre les Bacri la persécution que nous avons relatée plus haut. Par haine contre eux, il s'attaqua à leur protecteur, le consul d'Espagne. Le 10 octobre 1805, il fit une scène violente et publique au drogman de ce consulat, qui se rendait trop souvent à son gré au palais du dey. Prenant en tout le contre-pied des Bacri, comme ceux-ci étaient attachés à la cause de la France et de l'Espagne, il épousa passionnément les intérêts de l'Angleterre, et accapara, pour ainsi dire, le consul de cette puissance, M. Cartwright. A son instigation, cet agent diplomatique se déclara ouvertement l'ami des Juifs, les défendit en toutes circonstances et, en même temps, par toutes sortes de moyens bas et indignes du représentant d'une nation civilisée, il chercha à amener le dey, qui lui avait accordé ses grandes et ses petites entrées, à rompre avec l'Espagne et la France. Vaniteux et maladroit, l)ien loin de réussir dans ses menées ténébreuses, il tomba dans un tel discrédit qu'il fut obligé de se retirer (22 février 1806). Dans ses lettres à son gouvernement, il attribue sa
(1) Hésed lé&umim, page 4 a.
disgrâce à l'infiluence des Bacri, revenus au pouvoir. « Les Juifs, dit-il entre autres, dirigent tout le commerce du pays vers la France et TEspagne. En levant Télendard contre eux, je devins bien plus odieux que mon prédécesseur (1), d
L'ami de M. Cartwright, Duran, avait été révoqué le 20 juillet 1805 et remplacé par Joseph Ben Tibi, un autre de ses partisans. Personne ne le desservit auprès du dey, si ce n'est ses propres fautes. Dans un rapport officiel, en date du 5 décembre 1805, le consul d'Espagne caractérisa sa conduite dans les termes suivants : « Grand est le discrédit dans lequel est tombé auprès du dey et de toute la Régence le nouveau consul anglais, M. Cirtwright, qui avait joui dans le principe auprès du même dey d'une telle faveur que l'on craignait qu'il le déciderait à rompre avec l'Espagne et la France, ce qui faillit avoir lieu. Mais toutes ses prétentions, l'air de supériorité qu'il affectait vis-à-vis des autres puissances, sa puérile obstination à occuper la campagne de l'ancien dey assassiné, Mustapha, pour avoir l'air de loger dans une demeure royale, la protection anglaise accordée et la cocarde nationale octroyée à tous les Juifs qui voulaient les accepter; enfin, tant d'autres impertinences, qui ont rempli tout le monde de dégoût, ont fini par le désigner au mépris universel. Il en est arrivé à se voir refuser l'entrée du palais. Il a été laissé sans drogman, ce qui équivaut à la rupture des relations officielles. Il a été avi>é de n'avoir pas à se présenter au baise-main de la Pâque des Maures, ce qui eut lieu, et le dey a écrit à son gouvernement que si un autre consul n'était pas nommé, il le chasserait de son pays (2). )>
Ce que le dey ne pouvait surtout pas lui pardonner, c'est que, l'escadre portugaise étant arrivée pour traiter de la paix, M. Cartwright avait intrigué de telle sorte qu'elle repartit sans même ouvrir les négociations.
Dans une lettre du 21 février 1806, le consul d'Espagne attribue toutes les inconséquences de son collègue anglais aux conseils des Israélites qui le dirigeaient. Parmi eux, le principal était David Duran.
(1) R. L. Playfàir, The Scourge of Christendom, page 237.
(2) Archives du Consulat d'Espagne.
JACOB FITOUSSI 123
Sur ces entrefaites, la frégate britannique le Niger étant venue mouiller au port d'Alger, M. Cartwright, de guerre lasse, s'y embarqua.
Quant à Duran, révoqué et réduit à Timpuissance, il éprouva le retour des choses humaines. Il fut traîné en justice par les Bacri sortis de prison. Ils lui réclamèrent soixante mille francs, qu'ils prétendirent lui avoir remis pour procurer leur élargissement et qu'ils l'accusèrent d'avoir gardés pour lui. Plus tard, la fortune lui sourit encore une fois. Après la mort de David Coen Bacri, à laquelle nous avons vu qu'il ne fut pas étranger (4 février 1814), il devint de nouveau chef de la nation. Mais la haine du vieux Joseph Bacri, exaspéré par la fin cruelle de son fils, le poursuivit dans ses hautes fonctions, et à la suite de ces accusations calomnieuses si fréquentes alors dans la communauté d'Alger et qui manquaient rarement leur but, le dey le livra au bourreau (19 octobre 1811).
Il laissa deux fils, Salomon et Elie (1).
JACOB FITOUSSI
Bloc de marbre en dos d'âne, terminé par une pomme brisée. Les quatre côtés sont couverts d'inscriptions. Sur les bas-côtés on lit les noms, titres et qualifications du défunt, ainsi que la date de son décès et le sigle funéraire. Les deux côtés latéraux ont respectivement huit et sept lignes. L'écriture est en creux. L'épitaphe se compose de huit distiques monorimes.
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a^sn TND aninina nSn^ mxa inS u-rp i^ra nSw
a>np ^3urS mS nao snpJ dshj i^n u^rsrS ^3 ^in
(1) Maté Jehuda, préface.
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TRADUCTION
Cette pierre sur ce tombeau crie amèrement
Sur la mort d'un juste aux pensées intègres.
Hâtez-Yous, hommes de cœur, entonnez des complaintes,
Et pleurez sur un savant, prince des pasteurs.
Envoyé par la Ville Sainte en mission pieuse,
Il tomba malade, atteint par des fièvres pernicieuses.
Le voici enlevé devant nos yeux.
Notre cœur en est déchiré en deux parts.
Le rabbin Jacob, homme paisible, demeurait
Dans la tente avec les savants^ ses compagnons, ses amis.
Tout le peuple dit : « Il fut saint ».
Il était de la famille connue des Fitoussi.
Le 13 tammuz 572 du petit comput.
Son âme partit pour le repos.
Elle est enveloppée dans le faisceau de vie
Et au jardin d'Eden elle se délecte.
Jacob Fitoussi, né à Tunis, émigra en Terre-Sainte. Envoyé pour recueillir les aumônes des pauvres de Jérusalem, il arriva au cours de sa mission à Alger, où il mourut le 23 juin 1812. Il est auteur de deux ouvrages, le Mizbah Jacob (3pv> rara, l'Autel de Jacob) et le Berit Jacob (nni 2'pT, TAUiance de Jacob), imprimés à Livourne et renfermant des nouvelles sur le Talmud, des homélies, des éloges funèbres (1).
ISAAC ABOULKER
Bloc de marbre en dos d'âne, surnjonté d'une pomme sculptée. Longueur 1^24, largeur 0^52, hauteur 0^38. Les quatre côtés sont couverts d'inscriptions. Sur les bas-côtés,
(1) Marco Samuel Ghirondi, Toldot Guedolé Israël, page 211, sub voce»
ISAAG ABOULKE}; 125
on lit les noms, titres, qualifications du défunt, plus la date de son décès, le sigle funéraire et des formules de regret. Les côtés latéraux ont respectivement huit et sept lignes. Les caractères sont sculptés en creux. L'épitaphe forme un poème régulier et élégant, renfermant six quatrains, dont les vers riment 1 et 4, 2 et 3. Les rimes sont les mêmes dans chaque quatrain.
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TRADUCTION
Il est un chapitre connu, arrosé de larmes;
Il crie vers le sort avec soupirs et lamentations :
c Libérateur sans cœur, être sans foi,
Ouvrier d'œuvres très coupables.
Gomment vas-tu dans ta colère trahissant les hommes d'intelligence,
Et réservant aux pécheurs tout bien et toute grâce?
Gomment, plein de courroux, as-tu cueilli une fleur exquise?
Il est un temps de planter et un temps d'arracher les plantes.
Gomment as-tu fait boire la coupe jusqu'à la lie
A un homme juste, doux comme le miel et la manne,
A Tesprit vaste comme Asaf et Héman,
Et renommé parmi les maîtres de la sagesse et de la science ? »
Il s'éleva jusqu'au siège de docteur de la Loi.
Il enseigna et jugea le peuple non orphelin (1),
Il fut noble, généreux, compatissant.
Il pleura sur sa communauté comme sur Méfat ;
(1) Littéralement non veuf. Expression biblique (Jérémiê, LI 5) qui signifie que le peuple d'Israël n*est jamais privé tout à fait d'hommes dévoués et vertueux.
n souffrit de toutes les souffrances qui Tatteignirent,
Car elle fut livrée à une désolation semblable à celle de Saltnan (1) ?
Un ennemi lui dressa une embûche,
Il le frappa de sa langue destructrice,
Tellement que Tépée trancha son cou.
Il fut désigné sous le nom dlsaac Aboulker.
Le 28 du mois de si? son âme partit
Pour se délecter dans la béatitude que Dieu lui réserva.
Isaac Aboulker fut rab d'Alger. Possesseur d'une certaine fortune, à côté de ses fonctions religieuses, il s'occupa de commerce (2). II fut le correspondant d'Aron Amar, banquier à Oran (3).
Son courage et son impartialité furent cause de sa morl. On raconte que des membres de sa communauté s'étant plaints à lui des exactions de Joseph Coen Bacri, alors chef de la nation, il se présenta à leur tête devant le dey pour demander justice. Le prince désigna plusieurs dignitaires musulmans pour contrôler la comptabilité de Bacri. Circonvenus par celui-ci et séduits par ses présents, ils déclarèrent que sa gestion des deniers de la communauté était à l'abri de tout reproche. Non content de ce succès, Joseph Bacri se posa à son tour en accusateur contre Isaac Aboulker, qu'il représenta comme un étranger ambitieux, comme un brouillon incorrigible, instigateur de toutes les plaintes et de tous les troubles. Le malheureux rabbin fut traîné au supplice avec six autres notables (7 juin 1815).
Isaac Aboulker fut un de ceux qui, par leurs libéralités, contribuèrent à l'impression du Zera Jacob, ouvrage de R. Jacob Benaïm, ancien rab d'Alger (4).
Son nom figure sur le nécrologe delà Grande Synagogue pour minha de samedi.
(1) Nom sous lequel la Bible (Osée, X, i4) désigne Salmanassar, roi d'Assyrie, qui commit tant de ravages en Judée.
(2) Livre (Vor, page 83.
(3) Voir notre opuscule : Les Israélites d'Oran^ page 17. (41 Prélace de cet ouvrage.
