ÉLÉGIE SUR LA MORT DE R. SALOMON SEROR

Je voudrais être semblable à la chauve-souris; j'irais dans ma maison au milieu de la nuit, je délivrerais mes filles de rhorreur des ténèbres, je m'entretiendrais avec elles, elles me baiseraient sur les yeux, elles verraient que je suis parfi seul pour un voyage dont on ne revient pas.

Je voudrais avoir des ailes une seule fois; j'irais m'asseoir au milieu de la synagogue pour voir mes amis lire la Guémara (1) ; je les exciterais et je leur poserais des questions. Là, j'ouvrirais la bouche et je ferais des démonstrations en m'aidant de mes doigts.

Je voudrais être un passereau de la rue ; je me poserais devant une boutique et je m'y arrêterais. Je verrais qui perd et qui gagne. Mon œil verrait celui qui achète des parfums, l'argent et le cuivre cachés dans les magasins.

Je voudrais voir mon rabbin, resté affligé de ma perte. Le feu de mon cœur brûle le sien. Il est triste et abattu, il pleure sans relâche. Qui lui demeure sans moi fidèle et dévoué?

Combien il lui fut dur de se séparer de moi ! Il s'affligea et porta mon deuil ; il pleura et cria de douleur ; il arrosa la terre de ses larmes, à la vue de mon malheur. Comment se fait-il que mon logis soit désolé?

Combien il me fut dur de me séparer de mes filles, qui juraient par moi et par ma vie ! Qui les aimera après moi dans ma maison? Mes gendres, beaux comme d^s bâtons dorés, s'affligent de ma mort, la tête inclinée.

tombe, écoute-moi ! Mon œil droit, je te le donne, si tu m 3 lâches. Je veux voir ma ma' son et mes voisins, je leur raconterai ce que j'ai éprouvé. Alors ma tristesse et ma peine disparaîtront.

tombe, laisse-moi m'en aller, je reviendrai à l'entrée de la nuit, je veux voir ma chambre et mon lit, ma chambre appelée la chambre du nouveau marié. Qui donc reste aux miens pour les aimer?

Le tombeau répond « Tu ne peux ni aller ni revenir ». Les serpents et les vipères ont juré que ni prière ni pitié ne servh'ont de rien. Yoilà quels sont mes compagnons et mes

(1) Mot araméen signifiant étude et désignant le Talmud.

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voisins. L'horreur de la nuit m'accable dans le tombeau solitaire.

On pourrait voir des vers sur ma joue. Le scarabée court sur mon bras, le serpent se dresse et se tord sur ma main. Malheur sur mon sort! Je vois mon trouble de mes propres yeux. Je me fatigue à force de les supplier et ils n'écoutent aucune prière.

Mon corps s'est ouvert et les traits de ma beauté se sont effacés. Mes cheveux sont tombés et les cils de mon œil ont disparu. Ma chair s'est fondue et est devenue noire comme la boue. Pierres, ossements et charbons, voilà à présent mon lot. Je ne vous souhaite pas de voir ce qu'il est advenu de moi.

Les membres de ma famille ont le cœur endolori. Allez chez eux aujourd'hui, allez sans retard et dites-leur de ne pas compter sur mon retour. C'est ici qu'est ma demeure sans nulle interruption, au printemps et en automne, en été et en hiver.

Maître des cieux, que ta gloire est grande! Mon âme se rencontrera sous Tombrage de ton jardin avec ceux qui furent bons sur la terre, dont les œuvres furent bonnes sans défaut. Ma verlu et ma science me procureront favorable accueil.

hommes, ô amis, ô concitoyens, ne pensez pas que vous resterez toujours dans vos maisons, car le temps est trompeur dans ses actes, car la mort est obligatoire et inévitable ici-bas ; il n'y a pas de créature, quelle qu'elle soit, qui puisse durer toujours.