Ni prêtre, sans le congé de son seigneur

* Beaumanoir, chap. 45, n" 28 ; Granville, liv. v, ch. 5. *

Cette règle est tirée du chap. 8, art. 17, de la coutume du Nivernais; et nous apprenons, du chap. 81 des canons attribués aux apôtres , qu'elle est presque aussi ancienne que l'Église.

Selon le droit romain , les esclaves n'étaient pas reçus dans la milice; et si , par hasard , il s'en trouvait quelqu'un, il èlait puni sévèrement, comme l'on peut voir dans la lettre écrite par Pline à Trajan, liv. x, lett. 6 : et par la môme raison on ne voulait pas qu'un esclave fût , comme clerc ou prêtre, soldat de Jésus-Christ.

Les lois romaines défendaient aux soldats de faire aucun négoce; 1. milit es,. Coô. de re militari, Hi). xii.

Et par la même raison , il n'était pas permis aux clercs ni aux prêtres, plus engagés que les autres fidèles dans la milice de Jésus-Christ^ de faire négoce : nemo militans Deo , dit saint Paul dans sa seconde épître à Timothée , impUcet se negotiis secularihu^, V. Grolius en cet endroit.

On rapporte encore d'autres raisons de cet établissement. Vel quia vilissima servorum capita a sacrarum rerum tractatione aliéna esse debere judicabant, can. 9 Concilii Triburiensis, sub Ârnulpho celebrati ; vel quia negotium Ecclesiœ facessere solehant Domini, servos, tanquam fugitivos, retrahentes, can. ex antiquis, 54 distinct.Yide Gratianum, distinct, 54; tit. Extra, de servis non ordinandis; Janum a Costa, in Decr étales, p. 115;. 'Canon, SO Concilii Illiberitani , elibi notas Mendosae et Albaspinœi, p. 549, 550; 1. officiales, Cod. de episcopis; Julianum Antecess.,cap. 12; Altonem Vercellensem , in Capitularibus, cap. 62 ; Constitutiones Siciliœ , lib. m de Vassallis; Durantium , quaest. 113; Fornerium, \\\i,mSelectionum, cap. 7; Talbert, des Mainmortes, § 7, p. 29; et ci-après, liv. vi, tit. vi, règle viii.

Il faut cependant observer que le serf qui s'était fait prêtre sans le consentement de son maître le demeurait toujours, parce que le caractère est ineffaçable; canone ex antiquis, ca-« none frequens, 54 distinct. Au lieu que le serf était dégradé des autres ordres, à l'exception du diaconat, où il pouvait demeurer en substituant à son maître une personne en sa place ;