LIVRE I. — DES PERSONNES

préjugés du siècle ont d'empire sur nous) , îl fait l'éloge du plus insolent mépris qu'un prince puisse faire de l'honneur et de la liberté de ses serviteurs : *

« Il y a deux ou trois cents années que les grands seigneurs avares étaient regardés comme des vilains ; en sorte que cette règle est autant vraie à l'égard de ces avares que des gens de basse extraction. Cette observation est tirée de Rabelais, chap. 33, liv. i. « Là , » dit-il , « recouvrerez argent à taz , car « vilain en a du comptant : vilain , disons-nous, parce qu'un « noble prince n'a jamais ung sol. » Ce qui a donné lieu à cet ancien proverbe :

Uq noble prince, un gentil roi N'a jamais ne pile ne croix-

« Henry, comte de Champagne, au rapport de Joinvillei était très-libéral, et par cette raison il fut nommé le Large.

« Ce comte entrant un jour dans l'église de Saint-Étienne de Troyes, suivi d'Artault de Nogent, son favori, un pauvre chevalier, qui était à genoux sur les degrés, lui dit : « Sires comte, « je vous requiers , au nom de Dieu , qu'il vous plaise donner « de quoi je puisse marier mes deux filles que véez ici, car Je « n'ai de quoi le faire. »

« Artault, qui était derrière le comte, reprit au chevalier en lui disant : « Sires chevalier, vous faites mal de demander à mon- « seigneur à donner, car il a tant donné qu'il n'a plus quoi. »

« Quand le comte eut ce oui, il se tourna devers Artault, et lui dit i « Sires vilain , vous ne dites mie voir que je n'ai plus quoi « donner, si ai-je encore vous-mêmes , et je vous donne à lui. « Tenez , sires chevalier, je le vous donne et le vous garan- « tirai. »

« Subit , le pauvre chevalier ne fust mie esbahy. 11 empoigna le bourgeois par la chapes bien estroit, et lui dit qu'il ne le laisseroit point aller Jusques à ce qu'il eust fine à lui , et force lui fust de finer au chevalier à cinq cens livres , etc. Ensorte que les deux filles du chevalier furent mariées aux dépens d'Artault de Nogent. »