ORIGINE DE LA DÉMOCRATIE

l'origine du pouvoir; et qui, pour saUafiaire à la logique, devrait comprendre les femmes et les mineurs: ce qui ne s'est jamais vu. Nous ne nous occuperons donc ici que de la démocratie historique.

Toute autorité existante demande dans ceux qui la possèdent r unité, ou de personne, oa du moins de volonté, par l'accord de la majorité des gouvernants. Or cet acoord est d'autant plus difficile à obtenir qu'ils sont plus nombreux; et par conséquent il devient nécessairede soustraire d'autant plus de choses à leur décision, parmi celles qui constituent Tadministration, et qui demandent une action forte et prompte. Ainsi, dans la démocratie, à mesure que le peuple devient plus nombreux, son action se restreint, et sa souveraineté se réduit à l'élection des magistrats et des corps politiques, et peut-être à la ratification de quelques actes plus importants. C'est là le régime delà démocratie représentative, le seul possible dans un grand pays, et qui ne laisse guère au peuple qu'une souveraineté virtuelle ou radicale et presque fictive ; tandis que le pouvoir actuel et réel passe à ses élus. Gela suffit dans Tordre métaphysique pour sauver le principe abstrait du droit populaire, dont la multitude (1) retient la possession, quoiqu'elle n'en ait pas l'exercice. C'est elle dans ce régime qui, comme souveraine, reçoit immédiatement de Dieu l'autorité et qui la délègue à ses magistrats; car, non seulement elle désigne ceux-ci ; mais encore il semble qu'elle les institue, chose que nous avons déniée k la prétendue démocratie philosophique universelle, qui n'a poijoit comme celle-ci d'existence réelle et consacrée par le droit positif et arbitraire.

La démocratie réelle, encore qu'elle soit la souveraineté de tous les citoyens actifs (à l'exclusion des femmes, des

(1) Par multitude^ on désigne ici le eorp^ du peuple x>olitiqae on des citoyens aot^s^ et non tous les haHtanU,