LÉGITIMITÉ DU SERVICE

intérèU selon éa position : il lui doit par consé({uent Thoimeur, le respect, la crainte, robéissanoe et la fidê^ lité. Le maître, de son côté, doit le traiter avec bonté, payer exactement son salaire, veiller sur ses mœurs et le diriger selon son pouvoir vers la pratiqué de la vertu, surtout s'il vit dans sa maison.

L'opinion d'Àristote, qui prétendait que certains hommes étaient esclaves par n&ture, n'est ^s moins fausse en ce qui touche la domesticité que par rapport à la servitude proprement dite, si on la prend à la rigueur, et en ce sens que leur faiblesse donne aux autres le droit de leur ravir violemment la liberté. Mais, dans un certain sens, elle n'est pas dépourvue de toute vérité. Car beaucoup d'hommes, soit dès leur naissance, soit par des accidents de fortune éprouvés dans le cours de leur vie, se trouvent privés des ressources nécessaires, et obligés par conséquent de se les procurer en se rattachant au service d'autrui. De plus, leurs facultés mentales sont souvent si faibles ou si dépravées que leur intérêt même réclame pour eux une dépendance plus étroite et plus habituelle que celle qui résulte de la seule soumission au pouvoir civil. Il est donc vrai que, par divers accidents ou par leur caractère natif ou acquis, beaucoup d'hommes sont nés pour une dépendance plus grande que les autres. Gela a surtout lieu chez les peuples corrompus, comme l'étaient les payens, parmi lesquels on trouvait peu de gens capables de la liberté civile. On peut dire en ce sens que ces hommes sont naturellement serviteurs, sans que le besoin qu^ils ont de cette plus grande dépendance donne directement aux

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autres le droit d'y soumettre violemment chacun d^eux, en le privant de sa liberté.

On peut consulter utilement H. de Tocqueville sur les changements fâcheux apportés depuis la Révolution dans les relations mutuelles des maîtres d'une part, et des fermiers ou serviteurs de l'autre, par le dévelop-» pement de la démocratie. (Z>elal>émoora(ie| tomeII)(l).

(1) Voffet à Vappenâ^ la note Xn.

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