CHAPITRE I

M LA NATUBE, DE LA FIN BT DBS CAUSES DE LA SOClirÉ CIYILB.

373. •— Après avoir traité de*la société domestique, Tordre des xnatiëres nous amène à parler de la société dvile, qm en est le comi^ément. Sujet important, mais difficile, et enveloppé d'une obscurité que les sophistes modernes ont singulièrement accrue par leurs théories dangereuses. Nous commencerons donc, pour dissiper ces ténèbres, par donner un^ idée nette et précise de cette société, en exposant sa nature, sa fin, son origine et les qualités qui lui sont propres.

La société civile peut être définie une réunion ^hommes ou plutôt de famillesy en nombre suffisant pour assurer la sécurité et la commodité de la vie, sous le gouvernement d'une autorité suprême et indépendante. En supposant en efifet, d'une part la multi-* plication du genre humain, de l'autre les besoins et la corruption qui* résultent pour lui du péché originel , la société domestique ne suffit pas seule pour satisfaire am exigences de sa condition. Elle doit s'épanouir en États , au sein desquels elle se développe plus à Taise ,