XXVI AVERTISSEMENT

« Retrancher écritures et rapports secrets ; Audiences publiques, » (lit Fleury dans sa note au duc de Bourgogne ; cette réforme-là eût valu tonte l'ordonnance de 1667.

Quant à la loi criminelle, elle ne fut guère moins barbare après l'ordonnance de 1670; il faut aller jusqu'à 1789 pour voir poindre enfin l'idée d'humanité. Chose bizarre, à la façon dont Fleury parle de là torture, il semble que l'éducation et l'habitude aient émoussé chez lui la pitié; si sa Noie au duc de Bourgogne ne nous révélait pas ce qu'il pensait de la législation cruelle de son temps, nous serions tentés de le confondre avec les durs criminalistes, ses contemporains; en ce point encore, Fleury fait exception. Il faut le dire, quelque triste que soit l'aveu, si la torture et le secret furent chassés de nos lois, l'honneur en appartient non point aux magistrats, non point aux jurisconsultes qui auraient dû prendre l'initiative, mais à de simples philosophes, à des ignorants fort dédaignés de nos praticiens, car ils ne connaissaient ni Glarus, ni Farinacci, et ne savaient qu'insulter à ces vénérables faces d'inquisiteurs, en jetant le cri de justice et d'humanité.

J'en ai dit assez, je l'espère, pour montrer au lecteur que nous ne lui faisons pas un présent ordinaire; il me reste à remercier mon collaborateur et ami M. Dareste, qui a bien voulu prendre sur lui presque toutes les fatigues et tous les ennuis du métier d'éditeur. G"esl lui qui a collationné le manuscrit original, vérifié les citations (ce qui n'a pas toujours été facile), et restitué le texte en quelques passages incomplets. Unis tous deux par un commun respect pour Fleury, par un commun amour pour notre ancienne jurisprudence, nous avons pris plaisir à restituer un monument perdu, à restaurer le portrait effacé d'une figure connue et aimée de nos pèi'es.U y a dans cette œuvre, d'apparence pénible, un charme secret, où. l'amour-propre trouve son compte. Se