XXIV AVERTISSEMENT

sont les premières éditions de l'Institution au droit françois, écrite par Argou ', et Y Institution au droit romain et au droit françoist divisée en quatre livres par un auteur anonyme, avec des remarques pour l'intelligence de l'ouvrage, par François de Launay, avocat en Parlement et professeur royal de droit fîrançois. Paris, 1686, in-4°. Ce livre, dont l'auteur est inconnu *f eut assez de célébrité, non-seulement pour qu'on en fit de nombreuses copies, mais pour qu'on le renvoyât, de Tordre du roi, à de Launay, qui déclara « que le livre serait d'un très-grand secours au public et entre autres à ceux qui s'appliquent à l'étude de la jurisprudence romaine et française3.» C'est une comparaison méthodique des deux législations romaine et française, et un exposé assez complet de notre ancien droit.

Mais ni Argou ni l'anonyme ne peuvent être mis en comparaison avec Fleury ; aucun d'eux n'a traité le droit public ; Argou n'a touché ni la procédure civile, ni la procédure criminelle ; quant à l'anonyme, il n'y consacre que trente pages. De ce côté Fleury est donc notre seule ressource ; mais en outre, alors même qu'on ne s'inquiéterait que du droit civil, Fleury est bien supérieur à ses rivaux, parce qu'il a choisi un champ mieux limité. L'anonyme entasse sans beaucoup de choix la Bible, les Pères, le droit romain et le droit français ; Argou, qui a voulu faire entrer dansjson livre les usages des pays de droit écrit, embarrasse le lecteur dans des distinctions perpétuelles; Fleury, au contraire, en se tenant à la jurisprudence du parlement de Paris, nous donne le type le plus parfait de notre ancien droit coutumier. Pour

i Depuis 1746, les éditions ont été rajeunies et mises au courant de ia jurisprudence, notamment celles qui ont été données par Boucher d'Argis.

* Simon dit que ce livre est du nommé Forest, et que d'autres y avaient depuis travaillé. Bibliothèque historique des auteurs de droit, Paris, 1695; t. II, p. 4, art. Jean Boscager.

9 Ce sont les paroles du privilège.